Откуда оно взялось, и что это за существо в семействе Ромашкиных не имели ни малейшего представления. Оно появилось под утро, испугав до полусмерти маму Ромашкину, которая, едва поднявшись с постели, отправилась на кухню сварить себе чашечку кофе. Каково же было ее удивление, когда она увидела возле раскрытого холодильника неведомое создание. Оно сидело на полу и, с аппетитом уплетая сосиски, что-то ворчало себе под нос. От неожиданности мама Ромашкина вскрикнула. Услышав мамин возглас, существо перестало жевать и, удивленно захлопав глазами, произнесло:
– Чаво шумишь? Людей разбудишь.
Оттого, что существо оказалось еще и говорящим, мама Ромашкина закричала еще громче и, схватив веник, попыталась отогнать непрошенную гостью от холодильника, на что та лишь недовольно зашипела. На мамин крик на кухню сбежалась вся семья Ромашкиных – папа и десятилетняя дочка Настя.
– Что случилось? – обратился к маме ничего не понимающий папа.
– Сам посмотри, – мама указала на существо, которое, не смотря на то, что только что получила веником, все равно продолжала лопать сосиски из холодильника Ромашкиных.
– Кто это? – папа удивленно разгадывал неизвестное создание. – Крыса?
– Сам ты крыса! – огрызнулось существо. – Я Шишуня. Шишуня из Шишунов.
– Шишуня? – родители ошеломленно переглянулись.
И только Настя сохраняла полное спокойствие. Подойдя поближе, она присела на корточки и с любопытством разглядывала поедательницу сосисок. Неизвестное создание было ростом чуть выше табуретки и напоминало старинную самодельную куклу. На ногах у создания были обуты крохотные лапотки, сплетенные из березовой коры. Платье было потрепанным и все в заплатках, а на вязаном шерстяном платке местами виднелись дырки. Маленькие зеленые глазки, нос картошкой на давно немытом лице, рыжая взъерошенная шевелюра на непомерно большой голове, никогда не знавшая расчески. Вдобавок от неизвестного существа пахло болотом и тиной. Оно сидело на полу, вытянув ноги, и усердно запихивало в рот сосиску.
– Ты кто? – Настя обратилась к гостье.
– Ты чаво? Глухая? – существо недоуменно захлопало глазами. – Я ж вам сказала. Шишуня я. Шишуня из Шишунов.
– Шишуня? – переспросила Настя.
– Она самая, – подтвердило существо, принимаясь за очередную сосиску.
– Я про таких зверей не слышала, – задумчиво произнесла Настя.
– Мало про чаво ты не слышала! – Шишуня икнула. По-видимому, она съела слишком много сосисок.
– Настя, – строго произнесла мама. – Держись от нее подальше. Этот зверь может быть опасен.
– Сама ты опасная! – огрызнулась Шишуня. – Да и не зверь я вовсе. Кикимора я. Что ни на есть всамделишная кикимора. Из Шишунов.
– А где это Шишуны? – спросила Настя.
– Не где энто, – поправила Шишуня. – А кто энто. Шишуны – это болотные кикиморы.
– А разве есть еще и другие?
– А как же! – воскликнула Шишуня. – Конечно же есть. И рячные. Я лясные. И даже полявые.
– Ну, хватит! – рассерженная мама Ромашкина захлопнула дверь холодильника прямо перед носом незваной гостьи. – С меня довольно! Сегодня выходной и я хочу как следует отдохнуть.
– Так отдыхай, – беззаботно проговорила кикимора. – Кто ж тебе не даеть?
– Ты не даешь! – вскричала мама.
– Энто как это? – удивилась Шишуня.
– А вот так это! – мама передразнила Шишуню. – Я прихожу к себе на кухню и что я там вижу? Неизвестно кто ест мои сосиски.
– Я не неизвестно кто, – снова поправила Шишуня. – Я Шишуня. Можете звать меня Шишей, коли желаете.
– Я желаю, чтобы ты поскорее убралась отсюда! – мама не была расположена к разговорам с кикиморой. – Паша, скажи ей!
Мама строго взглянула на папу, который все это время стоял у двери и зевал.
– Что сказать? – папа опять зевнул.
– Вот так всегда! – возмутилась мама. – Когда нужно принять решение, ты только зеваешь. Выгони эту пакость вон! Я не желаю больше ее видеть в своем доме! Я хочу, в конце концов, выпить чашечку кофе.
– Ну так пей, – Шишуня отодвинула в сторонку, давая маме Ромашкиной возможность пройти к плите. – Кричать-то чаво?
– Послушай! – мама рассердилась не на шутку. – Ты врываешься в мой дом! Ешь мои сосиски и еще возмущаешься при этом!
– А чаво? – Шишуня недоуменно хлопала глазами. – Нора у вас теплая, просторная. Места всем хватает. Вот у вас и перебьюсь до весны.
– До весны?! – взбунтовалась мама. – Ну уж нет! Паша! Сейчас же вышвырни эту мерзость за дверь!
Мама была настроена решительно. Папа Ромашкин, не желая спорить, послушно шагнул к кикиморе. Та опять недовольно зашипела. Папа в нерешительности замер. С одной стороны он не знал, как подступиться, а с другой стороны он не мог ослушаться мамы. Заметив папину заминку, Шишуня поднялась с пола и заковыляла на своих коротеньких кривых ножках к выходу.
– Не надо меня вышвыривать! – обиженно пробормотала она. – Я и сама могу пойтить. Не жалаите, кабы я у вас жила, так и не надо! Больно и хотелось!
Вся семья Ромашкиных направилась следом за Шишуней. Проходя мимо распахнутой в зал двери, Шишуня из любопытства заглянула в комнату. Оценила обстановку и остановилась.
– Что еще? – мама торопилась выпроводить кикимору из дома.
– Ничаво, – грустно вздохнула Шишуня и заковыляла дальше. – Живут как баре, а бедной кикиморе и места жалко. А сколько мне надоть того места? Уголок, закуток и все. Я ить и на полу могу поспать.
Но мама не слушала Шишунины ворчания. Она открыла входную дверь и ждала, когда этот утренний кошмар закончится. Шишуня с поникшей головой доковыляла до двери.
– Значицца гоните?
Мама ничего не сказала. Она кивнула на дверь.
– Мама, пусть она останется, – Насте стало немного жаль незваной нахальной гостьи. – Куда она пойдет? На улице ведь холодно. Пап, ну что ты молчишь?
– А что сказать? – папе Ромашкину было все равно. Ему поскорее хотелось вернуться в теплую постель.
– Мам? – Настя умоляюще смотрела на мать. – Пусть она остается.
– Нет, нет и еще раз нет! – категорично произнесла мама Ромашкиных.
– Но почему? – не унималась Настя.
– Потому что диким животным не место в городской квартире.
– Сама ты дикая! – огрызнулась Шишуня и вдруг, шлепнувшись на пол, запричитала. – Бедная я! Разнесчастная! И никому я не надобная! И никто меня не любить! Что же мне теперича на улицу идтить? На мороз? На холод? На голод? Так ить погибну я там! Помру! Замерзну! И поминай, как звали! И никто ить не вспомнить, что была така Шишуня! Шишуня из Шишунов!
Кикимора рыдала так жалостливо, так надрывно, что маме Ромашкиных стало ее жалко.
– Ну хорошо, – смягчилась она. – Если тебе на самом деле некуда идти, то можешь остаться у нас. На некоторое время.
