День рождения как то вдруг перестал быть праздником: телефонные звонки, слова родных и близких неизбежно перемежались бурным словоблудием занимаемой должности. Любимые мною цветы в этот день перестали радовать, из-за их изобилия и модных тогда лилий болела голова и почему-то возникали ассоциации с чем-то неприятно Гоголевским.
Именно поэтому однажды в феврале вместо тривиального именинного фейерверка получилось сделать себе любимой неурочный подарок – незапланированно поехать отдыхать из зимы в лето. Против обыкновения не с мужем, который был по уши занят на работе, а с подружкой. Сейчас это обыденное мероприятие, комфортно летать в арабские эмираты или куда, позаковырестей, а тогда мы только что отстали от ворон, то есть от советского образа упорядоченной строевой жизни и не пристали к лебедям – вожделенной свободы передвижения.
По причине экономии мы беззаботно выбрали самый дешёвый на тот момент тур – в Египет. Беззаботно, читай легкомысленно, так как не случайно тур был так дёшев. Несколько месяцев назад в ноябре 1997 года в Луксоре был осуществлён на тот момент самый жестокий по отношению к туристам теракт. Около храмового комплекса были расстреляны все шестьдесят подъехавших экскурсантов. Это были граждане Германии, Великобритании и Швейцарии. Террористы хотели напугать всех и вся и подорвать самую доходную статью египетского бюджета – туризм. Эта задача им удалась. Несмотря на то, что их вскоре их поймали и наказали, поток желающих полюбоваться пирамидой Хеопса, Сфинксом и поплавать зимой в тёплом море не то чтобы сократился, он просто иссяк. Благоразумные европейцы ещё не привыкли к изобилию терактов, и не только не покупали путёвки, они отказались от уже купленных, забронированных заранее.
Единственно, не избалованные русские туристы, относительно недавно получившие доступ к загранице, и ещё в своей массе не созревшие до Мальдив и Филиппин, не дрогнули и проголосовали своими небольшими деньгами. В 1998 году, до дефолта, 14-дневная путёвка в Египет в приличном отеле стоила 500 долларов. Мы с Галкой посчитали, что снаряд в одну воронку два раза не падает, и оказались в Хургаде.
Февральская погода после Сибири радовала. Тепло, но не жарко, комфортно освежающее море, в меру экзотическое питание. Сутки провалялись на пляже, отоспались и выползли на променад. Курорт не совсем походил на курорт. Отели стояли полупустые, тёмные, некоторые были и вовсе закрыты. Многочисленные сувенирные лавочки тоже были большей частью запакованы. Неосторожный взгляд на прилавок с платками побудил торговцев выскочить к нам с таким бурным желанием хоть что-то продать, что мы с трудом отцепив настойчивые руки, испугались и поспешно ретировались в отель.
Посовещавшись, решили создать группу поддержки для себя гендерно беззащитных в патриархальной мусульманской стране. С этой целью выдвинулись на собрание нашей группы в холл отеля. Все акклиматизировались и бесстрашно жаждали приобщиться к культурному наследию Египта. Долго не раздумывая, мы, как и все, ничтоже сумняшеся, записались в печально известный Луксор (как же не посмотреть на долину фараонов), соблазнились, предавшись стадному чувству, Каиром – смотреть на золотого Тутанхамона и пирамиду Хеопса со Сфинксом. Гидом-руководителем был советский египтолог родом из Ташкента по имени Фархад, он же многолетний обозреватель по Ближнему Востоку Центрального ТВ, естественно много лет проживший в Египте. Нам сказочно повезло, он подрабатывал, а мы о таком уровне даже не могли мечтать: слушали, открыв рот.
