Глава 1
Бдзынь! Щелк! Щелк! Бдзынь!
- Семьсот шестидесятое серебряное блюдо с золотой каймой! – Суриза сделала пометку в тетради, где вела все домашние подсчеты. – Следующий мешок.
Журиал послушно убрал пустой мешок, который мы рассортировали по различным сундукам, и притащил новый. Распорол его когтем и перед нами высыпалось содержимое столь ненадежной емкости.
- Кубки. – Отметила демоница. – Считаем. Золотые складывайте отдельно.
- Не могу я больше! – Взмолилась Олта, но за кубки все-таки принялась. – Мы уже месяц это все считаем.
- Это последний мешок. – Напомнила Суриза. – И примемся за то, что прислал король.
Мы все покосились в тот угол, где в кучу было свалено вознаграждение от монарха. Я заглянула в сундук, куда складывались золотые монеты. Почти полный. Если король прислал много денег, то складывать их будет некуда. Нужен новый сундук. Домового, что ли, попросить найти?
Вспомнив, что домовых у нас теперь два, я поморщилась. Нет, работали они сообща, хорошо и прилежно. Но когда за тобой ходят два настырных духа и все время предлагают то поесть, то отдохнуть, то помыться – это, как минимум, раздражает.
- Хозяюшка. – Вдруг послышалось из стены.
Олта хихикнула, Суриза нервно дернулась, а три дракона синхронно переглянулись.
- Чего? - Покосилась на напрягшегося Журиала.
- Хозяюшка, там это… того…. – Пробормотал Коля, высунув нос.
- Чего того…, этого…? – Терпеливо поинтересовалась.
Домовой вздохнул и тоже покосился на Журиала.
- Там животятины когтястые из деревни пришли. Перед воротами стоят. – Громким шепотом поделился Николай.
Я нахмурилась. Нет, и Журиал, и уже оправившийся от болезни Паур наведывались в деревню, где покупали у оборотней продукты, но сами жители крошечных домиков к замку приближаться пока не спешили. А сейчас-то их чего принесло?
Поднялась на ноги, отряхнула юбку и быстрым шагом направилась к двери. Драконята тоже вскочили на ноги.
- Эй, а нам помогать кто будет? – Тут же возмутилась Олта.
Пришлось остановиться и обернуться.
- Мур со мной, остальные помогают Суризе. – Решила я. Парни мрачно переглянулись. – У меня еще Ац есть, так что все будет нормально. – Напомнила им.
Мур бодренько подошел ко мне, остальные остались в подвале замка. Я же, поднимаясь по лестницам, все никак не могла придумать, зачем оборотни решились посетить меня. Раз стоят перед воротами, наверное, все же ко мне пришли…? Или к кому?
У приоткрытых ворот уже стоял Паур и о чем-то разговаривал с самым физически развитым темноволосым оборотнем. Всего их было семь душ, и все они напряженно замерли, едва учуяли меня.
- Добрый день! – Я подошла к Пауру, который тут же встал так, чтобы в случае чего мог меня защитить. Мур остался за моей спиной. – Что здесь происходит?
Оборотни, переглянувшись, вдруг упали передо мной на одно колено.
- Леди графиня, меня зовут Диваил. - Не поднимая головы заговорил тот здоровый брюнет, с которым до этого разговаривал Паур. – Мы пришли к вам, потому что живем именно на вашей земле. Разрешите наш спор, пожалуйста. Наше поселение и так маленькое, а уж если пойдут распри….
- Эмм, - я немного растерялась. Чем я могу помочь взрослым здоровым мужикам, которые еще и спорить придумали? – Хорошо. И в чем заключается ваш спор?
Вперед тут же были вытолкнуты два молодых оборотня, которые зло зыркали друг на друга и потирали расцарапанные морды.
- Бабу не поделили. – Вздохнул Диваил. – Заилит красивая выросла, и эти давай к ней с намереньями ходить. У обоих хватает средств, чтобы ее замуж купить. А она ни в какую, вот и дерутся каждый день….
- С девушкой? – Ахнула я.
Оборотень поднял голову и удивленно на меня посмотрел. Даже не удивленно…, как на дуру он посмотрел.
- Что вы, леди графиня. Друг с другом. Девушку в моей деревне никто и пальцем не тронет, иначе отделаю и выгоню, а драться со мной никто не решится. – Горячо заявил он мне.
Я кивнула и осмотрела всех присутствующих.
- И как я должна разрешить этот спор? – Спросила все более удивляющегося Диваила.
Оборотень дернул щекой и оглянулся на покоцанных парней. А у меня руки так и зачесались… перекисью их полить…. Все же с некоторыми привычками крайне трудно бороться.
- Ну как же, леди графиня. – Наконец заговорил брюнет. – Вы же хозяйка земли. Отдайте Заилит кому-нибудь и все. Вашему слову она будет обязана подчиниться. Да и парни охолонут немного и тоже подчинятся. – Четко обозначил он. – А то, не дай Провидение, гон у обоих начнется…. Придется кого-то убить. – Покаялся оборотень.
- Не надо никого убивать. – Тут же переполошилась я. Да что за мир такой? Чуть что, сразу убивать! Ты вылечи попробуй, а потом уж убивай. – Идемте в эту вашу деревню.
- Зачем? – Это уже Паур спросил.
Мур, привыкший к моим выходкам, послушно молчал.
- Спрошу Заилит, кого она выберет. - Решила я.
- Женщину? – Спросил один из поцарапанных парней. Рыжий такой.
Вот сразу он мне не понравился.
- Женщину. – Подтвердила я его опасения и вышла за ворота.
- Может быть, повозку? – Осторожно спросил Паур.
- Давайте повозку. – Согласилась я. Мало ли, пройдясь пешком, еще что-то нарушу в их устоях и правилах этикета.
Через минуту Йочик уже вез нас к низеньким домам, а оборотни бежали рядом. Мур, поглядывая на меня, загадочно улыбался. Паур держал отстраненное лицо, а оборотни явно нервничали. Наверное, думают, что у них тут самодура завелась в графинях. Правильно думают, кстати.
До деревни добрались за несколько минут. Чего тут, под горку-то. Наша повозка остановилась у одного из низеньких домов, на который показал Диваил. Я сошла с повозки и с сомнением посмотрела на хибару.
- А зимой вы как живете? Холодно же…. – Повернулась и посмотрела на другие дома. Сарайки.
- Тепло одеваемся. – Подтвердил мои подозрения брюнет.
Да уж…. Интересно, каков процент смертности населения в подобных деревнях? И какой же иммунитет тут надо иметь, чтобы выжить…? Пока я раздумывала, один из оборотней кликнул эту самую Заилит, и к нам вышла та, из-за кого подрались парни. Если честно, то я, видимо, ничего не понимаю в оборотничьей красоте. Как объясняла Олта: с точки зрения местного менталитета маленькая и хрупкая Таарла красивой не считалась. А вот эта рослая женщина с развитой мускулатурой и тяжелой косой, которой и перешибить можно, привела к тому, что оборотни передрались за нее. И где логика?
- Графиня. – Оборотница глубоко поклонилась и с почтительностью уставилась на меня. И откуда узнала, что графиня именно я? Ах да, я единственный человек в округе….
- Заилит? – Поинтересовалась я, и тут же получила утвердительный поклон. – Заилит, ты знаешь, что эти два оборотня хотят взять тебя замуж. – Слово «купить» я умышленно не использовала.
