Есть на свете город, которого вы не найдете на карте, как ни ищите, ведь города из сказок на картах не рисуют. Милые узкие каменные улочки этого города – чисты, чугунные решетки ограждений набережных рек – ажурны, а дворцовые площади – просторны.
Всё в этом городе устроено столь замечательно, что его без затей назвали Блестящим. Бывало, встретятся малознакомые люди, и один спрашивает другого:
«Ты где живешь?»
«В Блестящем», – слышится в ответ и собеседнику остается только вздыхать с завистью.
Что уж тут говорить: кто проживает в Блестящем, блестяще и живёт.
Славный город!
Особенно жители Блестящего любили встречать Новый Год. В последний день уходящего года вывешивали флаги, одевались во все нарядное и с песнями шли на Дворцовую площадь, где над королевской резиденцией развевался огромный флаг.
Тяжелый колокол на башне отбивал полночь, и добрые жители хором отсчитывали, словно шаги в вальсе: «Раз-два-три, раз-два-три…» Стоило прозвучать последнему удару, как вся площадь дружно вопила: «Гори!!! Гори!!!» Под эти крики все флаги, какие только были в городе, разом вспыхивали и сгорали волшебным бездымным пламенем. Как не бывало. Ярче всех пылал королевский штандарт над дворцом.
Горожане громко радовались и обнимались – ведь вместе с флагами сгорали и все их долги за ушедший год. Да, да, так уж тут заведено… Славный, славный город Блестящий!.. А его жители – сущие везунчики! Подбадривая друг друга, горожане тащили веревки и цепи. Самые ловкие взбирались на постамент, накидывали петли на статую тогдашнего короля Леопольда Красивого, которого народ по-свойски звал Лео-красавчиком. Вязали узлы.
Краснея и упираясь, добрые жители изо всех сил тянули за веревки. Жены подбадривали мужей, сжимая в руках корзинки с тёмными бутылками, а возлюбленные подпрыгивали и хлопали в ладоши, восхищаясь удалью своих женихов.
