Дверь автобуса «пятёрка» открылась и оттуда вышел подросток, лет двенадцати. Звали его Олег, и приехал он в этот знойный июльский день к своей бабушке, у которой жил его двоюродный брат, тоже Олег, только на два года старше. Чтобы различать мальчишек, старшего звали Большой, а младшего – Маленький. В общем, сызмальства и до семнадцати лет, пока не уехал учиться в другой город, был наш Олег – Маленьким, даже когда рост стал выше ста восьмидесяти сантиметров.
Жил Маленький со своими родителями в г. Комсомольске-на-Амуре, что находится на Дальнем Востоке. Сам город расположен на великой русской реке Амур, которую не то, что птица не перелетит, но и не на всякой лодке можно переплыть: его ширина была около трёх километров. А вот сам город разделила на две части горная река Силинка, что была притоком Амура. По правую сторону Силинки был Центральный район, а по левую – Ленинский, или Дзёмги, что было более употребительно – по названию нанайского посёлка, который стоял здесь когда-то в начале XX века, и на месте которого построили авиационный завод. Сейчас, в семидесятые годы двадцатого века, предприятие было огромным, на нём работал, наверное, каждый второй взрослый житель. А в Центральном районе такую функцию выполнял уже судостроительный завод.
Оба района находились на приличном расстоянии друг от друга, разделенные так называемой лесопарковой зоной, а фактически обычным лесом, посреди которого и текла Силинка. Районы были настолько обособленными, что, например, Маленький, живший в Центральном, если и попадал на Дземги, то не чаше раза в год. А что там было делать? Ничего… Огромный завод и жилые микрорайоны.
В нескольких километрах от города, возле Силинки, располагалась пригородная зона, где и жила бабушка Маленького. Она состояла из двух частей: Базы, жители которой в основном работали на мелькомбинате, и Посёлка, тяготеющего к плодоовощной базе и местной автоколонне. Разделяла их небольшая улица, которую испокон веков было принято считать границей. Особой вражды, как это было в городе между кварталами, здесь не существовало. Как правило, все знали друг друга, а местные школьники учились в одной и той же городской школе, куда их отвозил и привозил специальный автобус. На Базе было только начальное учебное заведение – до четвёртого класса.
Вместе с этим, негласным правилом всех местных пацанов признавалось – «не шастать» просто так по чужой территории. Поэтому Маленький, который с малолетства все свои каникулы, выходные и праздники проводил здесь с братом, толком о Посёлке ничего не знал. Был там очень редко, разве что ходил «за границу», когда бабушка покупала молоко у тётки, проживающей в Посёлке. Но то была уважительная причина, и когда местные «таможенники» проявляли интерес, «а чё этот пацан с Базы тут шастает», Маленький чётко отвечал, куда он идёт и зачем. Дворы, где держали тогда коров, знали все, поэтому его отпускали без взятия пошлины за «переход границы». Что было пошлиной? Разбитый нос, как минимум. Её размер, как правило, зависел от настроения «таможенников» и их желания развеять скуку. Нормально, короче…
По большому счету правила взаимоотношений ведь не сами пацаны придумывали, они существовали уже несколько десятков лет и передавались от отца к сыну, от старшего брата к младшему, а новые поколения просто придерживались их, не задумываясь о сути и актуальности. «Положено» так, вот и весь сказ. Да и отношения между Базой и Посёлком в те годы были не такими воинственными, как, скажем, в городе, где два квартала, разделенные простой улицей, могли враждовать друг с другом. И соваться туда без взрослых пацанам категорически не советовалось.
Стенка на стенку База и Посёлок при Маленьком уже не сходились, хотя другой его двоюродный брат Сашка, что был старше уже на восемь лет, рассказывал, как раньше, сначала с криком «наших бьют», кто-то из мелких обегал дворы и собирал толпу пацанов, а потом за пределами Посёлка и Базы, там, где заканчивалось улица-граница, сходилось несколько десятков «бойцов» с обоих сторон. Формально чаще побеждал Посёлок, который был раза в два больше Базы, но это никого не волновало и не останавливало. Святая обязанность каждого местного пацана отстоять честь «своей территории» была превыше всего. Драться здесь любили и умели, в том числе и между собой. Маленького, правда, никогда никто не задирал. Хоть он и был городским, которых здесь откровенно не любили, его постоянное пребывание на Базе, да и наличие старшего брата, играло роль. Да и бабулю здесь все знали, она была одним из руководителей мелькомбината, почётный житель города Комсомольска-на-Амуре. Так что Маленький здесь считался не только за своего, но и пацаном, которого не втягивали в местные дрязги.
В этот день он приехал ближе к вечеру и, поздоровавшись с бабушкой и с братом, сразу поинтересовался, куда пойдут гулять.
– У тебя деньги какие есть? – спросил Большой.
– Около рубля имеется. Батя полтинник дал, и я кое-что насобирал.
– Пойдём за школу в чух играть.
Чух – это была популярная тогда среди подростков игра на деньги, основанная на ловкости и быстроте рук. В ней участвовали только металлические монеты и сводилась к следующему. Два игруна зажимали в кулаке определённое количество мелочи, и когда были готовы, выбрасывали руку с зажатыми в ней деньгами, произнося при этом «Чух!». Это означало, что «контракт» подписан, и они оба «в деле». То есть после произнесения этого чудесного слова, отказаться от игры уже нельзя. Потом кулаки разжимались и у кого было больше денег, тот начинал.
На основание раскрытой ладони ставилась стопка монет: снизу лежали самые большие по размеру, и далее остальные, по мере уменьшения в диаметре. Потом делалось резкое движение к себе, чтобы монеты легли на ладони «дорожкой». После чего они подбрасывались вверх и, перевернув кисть, надо было поймать на тыльную сторону ладони. Задача была, чтобы ни одна монета не упала, вся «дорожка» легла ровно, а вот первая из них, самая большая, желательно отделилась от остальных. Потому что второе и последнее движение заключалось в том, что после следующего подбрасывания нужно было быстрым движением вверх поймать самую большую монету большим пальцем, зажав её к костяшке указательного, а всё остальное ухватить в ладонь сверху вниз. Если ничего не падало и не терялось, то все деньги переходили к успешно завершившему все действия.
Вот на такую игру позвал Большой.
– Слушай, мы прошлый раз все деньги проиграли, – заупрямился Маленький. – В итоге – ни печенья, ни мороженого. Ты же знаешь, там есть пацаны, которые весь день крутятся на пятачке за школой, и они уже так натренировались, что осечек не дают. Если такой выставит денег больше, чем ты или я, то про нашу ставку можно забыть.
