– Баю-баюшки-баю, не ложися на краю! Придёт серенький волчок, и ухватит за бочок, и утащит во лесок под ракитовый кусток. Ты, волчок, не приходи и Алёнку не буди… – Леонид Михайлович прикрыл дочь одеялом и тихонько вышел из комнаты.
– И как это у тебя получается, дорогой? Аля засыпает мгновенно.
Леонид Михайлович обнял жену и рассмеялся:
– Голос у меня такой, Ниночка. Располагающий к мгновенному засыпанию. Не веришь – спроси у моих студентов.
Нина налила чай в огромную кружку.
– Сегодня Алька распотрошила волка. Представляешь, заявила, что тоже хочет стать хирургом, как я.
– Гм… Но это же чудесно! Значит, династия продолжится.
– Но я этого не хочу, Лёня! Я вообще не хочу, чтобы Алька шла в медицину. Помнишь, месяц назад у меня на столе умер пациент? Так я чуть с ума не сошла. И меня не успокаивают доводы, что у каждого хирурга должно быть собственное маленькое кладбище.
Леонид Михайлович обнял жену.
– И ты призвала Раису на помощь в роли психолога? Дружеских бесед с ней уже не хватает?
– Да, милый. Я вот о чём подумала… Возможно, Альке лучше стать психологом? Во всяком случае, ей в жизни это пригодится.
– Психологом? Что ж, может, ты и права. Мы должны направлять девочку. Но у неё характер будь здоров.
Нина взяла растерзанного волка и принялась накладывать аккуратные профессиональные стежки.
– Вот так всегда. Как оперировать – так мы первые, а как шить – так мамку в помощь!
Я перешагнула клочья оторванных обоев и осмотрелась. Если взять себя в руки и выразиться цензурно, то в моей квартире сейчас был полный гм… беспорядок. Дерево счастья валялось на полу в груде керамических осколков рядом с моими конспектами по психологии. Из девяноста шести исписанных страниц в живых остались две, да и то только потому, что моё появление спугнуло монстра. Последняя рыбка в аквариуме забилась под декоративный коралл и притворилась дохлой. Мозгов у рыбки было больше, чем у меня. Она давно сообразила, что сбросить её сорокалитровый стеклянный дом чудовищу не удастся по причине надёжной фиксации в стене, а до угла с кораллами монстру не дотянуться, если тот не решится пуститься в плавание. Плавать Кошмар не любил. Поэтому, в отличие от меня, милая скалярия Марфа жила вполне счастливо.
Я поплелась на кухню за веником, от которого остались три былинки, благодаря моему личному чудовищу. Кошмар был явно не в духе. Прихватки переместились под стол вместе с вафельным полотенцем, из кастрюли таинственным образом исчез кусок курицы. Проклиная тот день, когда подобрала маленького бездомного котёнка и принесла его в свою новую необжитую квартиру, я вернулась в комнату и кое-как навела порядок. Усевшись на изодранный когтями диван, я огляделась ещё раз.
– Кошмар! Кошмарик! Ты где?
Я вспомнила кроху, блохастый комок шерсти, и чуть не прослезилась. Каким несчастным и беззащитным он казался под холодным осенним дождём, как трогательно мурлыкал у меня под курткой. Сначала, целые сутки, кота звали Василием, но он категорически не хотел отзываться на столь благородное имя. Зато кличка Кошмарик прижилась сразу. Уже на второй день пребывания клубочек счастья забыл своё подвальное прошлое и возомнил себя полным хозяином моей двушки. Я стойко терпела гиперактивность котёнка, надеясь, что вскоре это пройдёт. Не прошло. Почувствовав себя половозрелым самцом, ненаглядный питомец добавил к дневным шалостям ночные серенады. Словом, теперь жизни не было не только мне, но и моим соседям.
– Кошмарик! Кис-кис-кис-кис! Ты живой?
В шкафу послышался грохот падающей полки, щель между дверцами увеличилась, и на ковёр величественно выплыл отъевшийся восьмикилограммовый мерзавец.
– Мяу-у-у!
Я взглянула на часы. Без четверти девять. Кот начинал распеваться. Дрянное создание выбирало место на плите под вытяжкой или у открытой форточки на подоконнике, где акустика была лучше, и голосило до утра. Возможно, местным кошкам концерт нравился, но вот соседи… Специально по моему вопросу состоялось собрание жильцов двух подъездов. Кстати, именно оттуда я и вернулась так поздно. Я каялась, давила на жалость, разводила руками, мол, не выкидывать же пушистую скотину, молила немного потерпеть и, наконец, пообещала купить беруши всем обитателям восемнадцати этажей.
– Ты бы лучше не на беруши тратилась, Алёна Леонидовна, а свезла котейку к ветеринару. – Наш ответственный управдом чуть не довёл меня до слёз.
– Ни за что! Он же такой милый, когда не орёт.
– Вот, чтобы не орал, и отвези. Пусть доктор чикнет ножницами под хвостом.
– Что чикнет?
– А то самое. – Татьяна, многодетная мать со второго этажа, кровожадно взглянула на мужа.
До меня дошло. Злые соседи надумали лишить Василия самого дорогого.
– Мы и на операцию ему скинемся. – Парень, который въехал в наш дом недавно, весело подмигнул.
– Себе скинься.
Вытерев слёзы, я, не дожидаясь лифта, помчалась на шестой этаж с единственной целью поскорее обнять Кошмара.
– Что смотришь, кот? Знаешь, у нас с тобой есть три выхода: или ты завязываешь с пением, или нас выселяют в подвал, или тебе отрежут то, что мешает танцевать.
Кошмарик посмотрел на меня расширенными от ужаса глазами. Лишаться удобств, а тем более двух внушительных округлых достоинств под хвостом, ему явно не хотелось, но и бросить петь он никак не мог.
Переместив жирное тельце на кухню, кот удобно устроился на плите и громко завыл:
– Мяу-у-у-у!
Я закрылась в спальне, сунув голову под подушку.
– Кошмар! Иди сюда, сволочь! Кто мне в туфлю написал?
Новая пара серебристых балеток была безнадёжно испорчена.
– Тебе что, лотка мало?
Это было последней каплей. Бессонная ночь сделала меня злой и агрессивной.
– Вот вернусь с работы, и поедем в клинику. Достал уже!
Кот появился из спальни, волоча за собой мой лифчик. Гадкая привычка спать в моем нижнем белье появилась у Кошмара недавно. Перешагнув через бретельку, мохнатое чудовище потянулось и зевнуло. Весь его вид говорил: «Вали уже! Я спать хочу!»
Мерзавец!
Кошмарик потёрся о мои ноги и сделал круг почёта.
– Веди себя прилично! Иначе, сам знаешь…
Я щёлкнула ключом и открыла входную дверь. То, что случилось дальше, произошло в одно мгновение ока. Габаритный пушистик прошмыгнул между моих ног и с быстротой молнии кинулся вниз по лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, я понеслась следом. Кот выбежал через широко открытые двери подъезда и скрылся в подвале. Я завыла от бессилия. Вот кто не закрывает дверь в подвал? Ключи от подземного пространства были только у управляющего. Поразмыслив, что Кошмар из подвала никуда не денется, а меня за опоздание могут и уволить, я помчалась на работу. Вечером разыщу кота. Голодать Кошмарище не привык.
