– Аэрон, друг, ты не видел в округе девчонку с ником Шалар? Крайне дерзкая и шустрая особа, хоть и маленького уровня. Есть у меня к ней пара вопросов. Я даже золотишка подкину, если тебе что-то известно, и ты расскажешь мне это.
Повернувшись к подошедшему ко мне игроку и посмотрев ему в глаза, я пожал плечами.
– Я всего двадцать минут назад сюда прилетел – даже за городом ещё не был. Из игроков видел несколько человек, но все парни. Извиняй – ничем не могу помочь.
Парень недобро улыбнулся и кивнул.
– Слушай, а это не ты недавно в рейтинговой таблице засветился, в разделе скоростных прохождений подземелий в одиночку?
Я засмеялся и развёл руки в стороны.
– Да брось. Посмотри на меня – действительно думаешь, что с такой экипировкой возможно в одиночку данжи зачищать? Это просто кожаная броня на сороковой лвл. Да и я всего сорок третьего лвла – мне такое в принципе не провернуть. Наверно просто похожий ник. Ладно, мне пора – хочу немного поохотиться и успеть вернуться до отката капсулы. Если увижу девчонку – буду иметь ввиду, что ты готов к продуктивной беседе, друг.
Повернувшись к воротам, я пошёл к выходу из города. Выйдя за пределы безопасной зоны, продолжил идти вперёд. Пройдя около сотни метров, я свернул с дороги и направился к лесу. Когда до него оставалось около пяти метров, рядом со мной появилась огромная чёрная пантера и ласково заурчала, ткнув мне в плечо.
– Да, Гвенни, все дела в городе завершены, и мы можем выдвигаться в подземелье.
Кошка хищно оскалилась и угрожающе зарычала. Я засмеялся и почесал её за ухом.
– Я смотрю – ты вся в предвкушении битвы. Хороший настрой, милая. Идём? До входа где-то полтора часа добираться, так что двинули.
Снова заурчав, пантера повернулась к лесу и пошла рядом со мной. Всю дорогу она посматривала по сторонам на случай нападения монстров, но ничего не произошло и мы добрались до нужного места без единой стычки. Подойдя к пещере, кошка посмотрела на меня и громко фыркнула. Я снова засмеялся.
– Гвенни, ты же знаешь, что за появление монстров отвечаю не я – будем считать, что они экономили нам время и силы для основного блюда.
Пантера оскалилась и рыкнула, ткнувшись мне в грудь, и повернула голову ко входу.
– Ага. Идём.
Нажав на появившийся в воздухе восклицательный знак, я подтвердил согласие на вход в подземелье, и мы исчезли, отправившись внутрь…
Появившись перед входом, мы остановились. Весело смеясь, я почесал кошку за обоими ушами и чмокнул в нос.
– Гвенни, с боссом ты могла быть и погуманнее – порвала на лоскуты просто.
Пантера заурчала и, ткнувшись мне в грудь, зевнула. Я снова засмеялся.
– Тоже верно, милая – ты не виновата, что он такой слабый оказался.
Оскалившись, кошка перевела взгляд мне за спину и грозно зарычала. Я мгновенно обернулся, приготовившись к бою. Она шагнула вперед, прикрывая меня собой.
– Что такое, милая? Монстры?
Отрицательно качнув головой, пантера презрительно фыркнула.
– Не монстр… слабак… другой игрок? Хах. Не сразу понял – мы же всего третий день на поверхности… давай сперва узнаем, кто это, хорошо?
Кошка пожала плечами и улеглась рядом на траву. Я посмотрел в ту сторону, куда продолжала внимательно смотреть моя пантера.
– Итак, если не хочешь улететь в храм – советую немедленно показаться, иначе…
Я погладил яростно зарычавшую кошку по голове и хищно улыбнулся. За деревом раздался испуганный писк, и наблюдатель неуверенно вышел на поляну. Я глубоко вздохнул.
– Мило пищишь – хотя это соответствует внешнему виду. Шалар, да? Назови, пожалуйста, причину, по которой тебя в городе ищут.
Наблюдателем оказалась девушка, разыскиваемая недавно встреченным в городе парнем. Неуверенно посмотрев на внимательно наблюдающую за ней пантеру, она сбивчиво заговорила.
– Она же меня не съест?
Я рассмеялся, а кошка фыркнула, прикрыв морду лапой.
– Человечину мы, конечно, еще не пробовали, но не думаю, что стоит даже заморачиваться – мяса маловато. Максимум – отправит на перерождение – по частям, если разозлишь. Где привязку последний раз делала?
– В том городе. Храм на окраине.
– Значит, полёт будет недолгим. Итак?
Нервно взглотнув, девушка посмотрела на меня.
– Я видела, как ты уходил из города один, и захотела поговорить – узнать, почему ты пошёл на охоту без группы. Пройдя по следам до входа, я поняла, что ты внутри и стала ждать. А те игроки… извращенцы какие-то – только увидели – сразу стати приставать и предлагать… уединиться.
– И ты после этого вышла из безопасной зоны? А если они просто хотели напасть на тебя за пределами города?
На её лице появилось замешательство, но я не дал ей времени что-то спросить.
– Гвенни, рядом есть кто-то ещё? Возможно, что на нас попытаются напасть.
Пантера отрицательно качнула головой, фыркнула и зарычала. Я улыбнулся.
– Спасибо, милая. Если попробуют – рви всех без раздумий. Её пока не трогай.
– Ты её понимаешь?
Кошка оскалилась и фыркнула. Я улыбнулся.
– Куда лучше, чем тебя. Итак, твой «хвост» тебя не отпускал всё это время, правда – всего пара человек. Нападать они пока не торопятся, так что немного времени для твоего… разговора у нас есть.
– Но… как ты узнал, что за мной следили, если я вообще никого не видела? А ждала я почти три часа.
Я улыбнулся.
– Я, конечно, догадываюсь по уровню, что ты новичок, но это не значит, что надо становиться дурой. Первое – почему я играю соло – это сугубо моё личное дело, и я в принципе могу не отвечать на этот вопрос. Второе – обычно на этот данж у полного отряда из восьми человек не ниже пятидесятого уровня уходит порядка восемнадцати часов, так что радуйся – могла и дольше тут торчать.
Пантера злобно рыкнула и дважды ударила лапой по земле. Я улыбнулся.
– Похоже на то. Много?
Посмотрев на меня, кошка взглянула сначала на правую, а потом на левую ладони. Я кивнул.
– Понял. Как скоро подойдут?
Два удара лапой по земле. Я снова кивнул.
– Хорошо.
Девушка рядом непонимающе переводя взгляд с меня на кошку и обратно.
– Что происходит?
– Твой «хвост» зашевелился. Следившие за тобой разведчики позвали остальных, как только мы вышли – по определённым причинам мной они заинтересованы едва ли не больше, чем тобой. Всего их десять человек. Будут здесь через две минуты – видимо, охотились в лесу неподалеку, что бы убить время.
– Как ты… это какое-то умение или навык? Какую профессию ты выбрал? Она же просто рычит.
Пантера оскалилась и фыркнула, а я засмеялся.
– Просто ты не в состоянии понять, что именно ты видишь. В игре нет навыка, позволяющего понимать язык животных, даже у меня, хоть я и призыватель.
– Тогда как ты научился понимать, что она говорит? Да еще и за десять дней всего.
