ДОМА
В одном старом лесу жил Маленький Лисенок. Вы спросите, почему так важно, что лес был старый? А дело в том, что это был один из таких немногих древних лесов, в котором звери еще умели говорить, петь песни, шутить и даже готовить пироги к чаю.
Так вот, Маленький Лисенок жил в уютной норке, с рыжими шторами на окнах и фиалками в аккуратном глиняном горшочке на миниатюрном подоконнике. Перед его домом располагался небольшой садик, где росли в основном подсолнухи и разные травы, которые можно было собирать, и заваривать отличный травяной чай. Маленький Лисенок был счастливым обладателем замечательного пышного хвоста, и аккуратного чуть вздернутого носика. Он любил принимать гостей, бродить по тропинкам, сидеть у озера и наблюдать за тем, как от ветра водяная гладь покрывается неровной рябью, любил утреннюю свежесть, с ее серебристыми капельками росы на шелковом травяном ковре. Каждое утро он вставал с ощущением новой весны, с мыслями об эльфах и старинных преданиях о том, как они обучали речи разных зверей, и как, должно быть, сильно их любили. Правда, ни одного эльфа он лично не знал, но в глубине сердца всегда знал, что когда-нибудь ему доведется с ними встретиться. В отличие от многих соседей, друзей и знакомых он никогда не ставил под сомнение их существование.
У Маленького Лисенка была мечта, которую он обрел, разбирая старинный сундук с теми самыми книгами, страницы которых давно пожелтели от времени. Этот медный сундук был для него настоящей сокровищницей, доставшейся от дедушки – знаменитого путешественника и исследователя Енота Золотой Шерстки. Однажды он увлеченно листал одну из книг, в которой говорилось о диковинных волшебных предметах. Это было подробное описание самых удивительных и причудливых вещиц: сапоги-бегуны-скороходы, скатерти-самобранки, волшебные удобрения (что было очень кстати, подсолнухи в этом году никак не хотели расти), но взгляд Маленького Лисенка упал на чудесную Волшебную шляпу. Долго он не мог оторваться от иллюстрации, изображавшей остроконечную широкополую шляпу глубокого синего цвета, вероятно, из бархата, всю покрытую дивными самоцветами. О, что это была за шляпа! При первом же взгляде на рисунок было понятно, что это творение рук эльфийских мастеров. Помимо сказочной красоты, она обладала удивительным свойством: стоило надеть шляпу, и грустные мысли сразу же просветлялись и уходили прочь, и на сердце становилось легко и радостно, а верное решение не медлило прийти к хозяину шляпы.
– Как бы здорово иметь такую шляпу! – задумчиво проговорил Маленький Лисенок, – ведь тогда мне всегда было бы светло, и я бы не грустил из-за серого пасмурного неба, унылого дождика, от того, что Пушистый Кот и Чудной Еж не позвали меня с ними гулять, и что до сих пор я не встретил ни одного эльфа и не совершил ничего такого особенного…Тогда бы жизнь моя стала совсем другой, более радостной, более счастливой, и решения были бы самыми лучшими и самыми правильными!
Неверно было бы сказать, что Маленький Лисёнок был очень несчастлив или у него случилась какая-то жуткая трагедия, вовсе нет. Он был вполне жизнерадостным зверем, но его все время гложило одно чувство – ему все время чего-то не хватало, и глубокое ощущение мира и покоя, столь дорогое его сердцу, всегда от него ускользало, уступая место беспокойным мыслям, страхам и поискам. Он часто смотрел в окно и думал о чем-то совсем далеком, иногда ему казалось, что он почти поймал ответ, уловил то самое главное, что есть в этом мире, ради чего стоит жить, но как только он приближался, ответ ускользал от него насовсем. От этого Маленький Лисёнок ощущал большую пустоту, и тоску, и одиночество.
В этой старинной книге Маленький Лисенок прочел и древнее предание об истории Волшебной Шляпы. Оно было аккуратно вычерчено золотыми чернилами под рисунком Волшебной Шляпы и гласило следующее: «Волшебная Шляпа украшена звездами, а цвета ночного, и создал ее Принц-эльф, сын Короля Лесного. Он устал от печали и обид и обратился к сиянию звезд ночных, что дарят надежду и красоту и с утомленного путника снимут тоску… В мастерской он сидел день и ночь и смог страданья превозмочь. Как только создал волшебный предмет, пришло спасенье от бед, но обернулось ожидание…» Чем обернулось ожидание было не вполне ясно, так как оставшаяся часть текста не сохранилась, лист был испорчен то ли от старости, то ли из-за неаккуратного обращения со страницами. Впрочем, у Маленького Лисенка не было сомнений, что ожидания эльфийского принца разрешились самым благополучным образом.
– Красивая легенда, хоть и довольно краткая – пробормотал Маленький Лисенок после прочтения , – но вот только где шляпа сейчас, если царство эльфов – лишь детские сказки, как полагают многие, то и шляпы не сыщешь… Но, как уже было сказано, в глубине сердца Маленький Лисенок никогда не сомневался в том, что и эльфы, и феи, и разные сказочные жители из старинных легенд не могли быть просто вымыслом для развлечения детишек.
После прочтения книги Маленький Лисенок решил, что раз уж он узнал о такой шляпе, то это единственное, что остается сделать – отправиться на поиски в эльфийское королевство. Оставлять все как есть было попросту нельзя, у него появилась большая надежда и тот азарт путешественника, который обычно дает силы и смелость на самые решительные поступки.
Маленький Лисёнок начал серьезно обдумывать свое путешествие к эльфийскому королевству, он изучал карты из старых дедушкиных книг и чертил маршруты, медленно покачиваясь на стуле и жмурясь под лучами яркого весеннего солнца. Собирался в путь он недолго: на подготовку ушло не больше недели, походный рюкзак был собран и ждал на пороге.
Он попросил своего друга, Милого Медведя поливать фиалки и заботится о подсолнухах.
– Вот увидишь, дорогой мой Милый Медведь, когда я вернусь, то все уж будет по-другому, куда лучше, чем сейчас! – только и сказал Маленький Лисенок на прощанье, вручив растерянному соседу лейку желтого цвета с зелеными листочками.
В ПУТЬ
Маленький Лисенок отправился в большое путешествие рано утром в самый разгар весны, когда по всему лесу звонко распевались соловьи и дрозды. Он подробно изучил множество карт, выстроил маршрут, взял припасов, но, впрочем, не очень много, потому что он умел добывать в лесу разную пищу.
У Маленького Лисенка был брат, которого все родичи и друзья звали попросту Братцем Енотом, и которого он очень любил. Сперва он решил заглянуть к нему в гости, рассказать про шляпу и, может быть, позвать с собой в путешествие, если тот, конечно, захочет. Братец Енот не любил покидать родной дом и сад, и почти никогда не отправлялся в длительные путешествия. Для него настоящим приключением было перейти лес, чтобы повидаться с Маленьким Лисёнком. Братец Енот жил на другом конце леса, но до его дома была проложена довольно удобная тропинка, идя по которой можно было добраться до места дня за два.
