Я занимался сексом со своей женой Моникой, когда раздался телефонный звонок. Что-то поздновато для звонков, подумал я и потянулся к телефону – краем глаза глянуть, от кого исходящий. Моника ударила меня по руке и попросила не отвлекаться от процесса.
– Вдруг что-то важное! – ответил я. Встал с кровати, нажал «Ответить на звонок». Голос на том конце трубки говорил быстро и не совсем внятно. В нем чувствовались тревога, разочарование и гнев. Я узнал голос звонящего: то был мой друг – Майкл. Моя жена недовольно накинула на себя халат и отправилась в душ.
– Привет, Майкл. Какого черта ты звонишь в столь поздний час? – Я посмотрел на часы, было начало двенадцатого.
– Валли, этот дьявол в костюме, вышел за все возможные рамки дозволенного!
– Кто? – спросил я, не понимая, о ком идет речь.
– Как кто? – удивленно в свою очередь спросил Майкл. – Мой босс, вот кто! Мало того, что я работаю на него по двенадцать часов в сутки, беспрекословно выполняю все поручения. Даже в обеденный перерыв, он не оставляет меня в покое. Отправляет за пончиками на соседнюю улицу каждый божий день. В ответ ни капли благодарности! А теперь взвалил на меня еще и это……
– Что произошло, Майкл? Переходи к сути, иначе я брошу трубку, час поздний!
По его голосу я определил, что он выпил, и немало. Выпить посреди недели – непохоже на Майкла, он не любитель спиртного, видимо, что-то стряслось серьезное.
– Босс отправил меня покупать его жене нижнее бельё к их годовщине. Полдня я ходил по торговым центрам с картинкой нижнего белья, показывая её продавцам. Это так унизительно, а его жена весит не меньше трехсот фунтов.
Я отвел телефон от лица, чтобы Майкл не услышал мой смех.
– Ты там что, смеешься? – подловил меня Майкл со злостью в голосе.– По-твоему, это смешно? Я вот-вот сорвусь. Клянусь, Валли, я проломлю ему башку, богом клянусь!
Ещё с минуту я слушал нытьё Майкла, пока мне это не осточертело: надо было остановить его.
– Майкл, сунь руку в трусы и пощупай между ног, есть ли у тебя ещё яйца!
Он стал возмущенно обвиняться меня в том, что я плохой друг и не должен с ним разговаривать таким образом.
– Заткнись, Майкл, послушай меня внимательно, чертов тюфяк! В том, что произошло, лишь твоя вина. Ты сам поставил себя в такое положение. Если хочешь, чтобы впредь такого больше не происходило, говори своему босу «НЕТ». Когда он снова тебя попросит о том, чего ты не должен выполнять, что не входит в твой прямые обязанности, говори: «НЕТ».
– Но, Валли, а если он пригрозит увольнением? Ты же знаешь, у меня жена и ребенок, их нужно на что-то содержать.
– Знаю! А еще знаю, что ты не хочешь, чтобы твой сын стыдился тебя, а жена пилила из-за того, что ты «тряпка».
На том конце воцарилась мертвая тишина.
– Майкл, ты меня услышал?
– Да – ответил он, всхлипывая.
Я повесил трубку, оставив его наедине со своими мыслями. Я беспокоился за Майкла, и мне было его жаль.
Проблема взаимоотношений между подчиненными и руководителями стара, как мир, и в её решении мы недалеко продвинулись. Миллионы трудяг загнаны в угол своими работодателями, как крысы. Большинство из них заслуживают признания, уважения, повышения заработной платы, лучших условий труда и как минимум человеческого отношения к себе. Всех этих людей связывает и объединяет одна общая черта: страх. Страх быть уволенными и остаться без средств существования. Потому они цепляются мертвой хваткой за имеющуюся работу. Этот страх с годами увеличивается, подобно злокачественной опухали, убивающей человека.
Чем больше у людей финансовых обязательств – кредиты, долги, ипотека, семья, которую необходимо содержать, тем сильнее страх. Страх быть уволенным поглощает и убивает. Они готовы больше работать, терпеть несправедливость, выносить своих боссов и коллег, выходить за рамки должностных обязанностей, беря на себя дополнительные функции, тем самым загоняя себя в угол.
Все боссы знают об этом страхе, чувствуют его и используют для своей выгоды, выжимая из рабочих все соки.
Спустя три недели мы с Майклом и моей женой сидели в баре, праздновали неожиданное повышение Майкла. Он выглядел довольным и счастливым. Я не узнавал его, это уже был не тот Майкл, что звонил мне в двенадцать ночи и жаловался на своего босса, а совершенно иной человек.
– Ну, Майкл, рассказывай, как тебе это удалось?
– Ты сам знаешь! Я послушался твоего совета, и, как видишь, вот результат, за что тебя сердечно благодарю.
Когда босс Майкла в очередной раз велел ему выполнить то, что никак не входило в обязанности Майкла, тот пошел ему наперекор:
– Нет! Иди сам за своими пончиками, я тебе не посыльный, мне своей работы хватает. Если что-то не нравится, можешь уволить меня к чертям собачьим, наплевать! Мне давно поступают предложения от наших конкурентов, а учитывая, сколько я уже лет здесь работаю, мой опыт…
Майкл блефовал. Когда он закончил говорить, дрожь прошла по всему телу, ладони его вспотели, он осознал, что поставил себя под удар, но был доволен своей смелостью. Он стоял перед боссом и ожидал реакции, а тот холодно посмотрел на него, удивленно застывший, затем неожиданно улыбнулся и обнял Майкла. Тот, в свою очередь, был слегка шокирован.
– Наконец-то, Майкл, я думал, у тебя нет яиц, что ты бесхребетный, унылый мальчик на побегушках.
Босс Майкла признался ему в том, что ценит его работу, и давно подумывал повысить Майкла. Однако его повиновение, услужливость, мягкость отпугивали. Босс специально испытывал его в надежде, что тот всё-таки проявит твердый характер.
Мы выпивали и весело проводили время. Моя жена рассказала историю своей давней знакомой, нынче известной бизнес-леди. Элизабет, как и Майкл, не выносила своего босса, после нескольких лет преданной службы её терпение лопнуло, и она поругалась с боссом. Уволилась и пообещала открыть свою фирму, которая станет конкурентом и вытеснит его фирму с рынка. Ей понадобилось восемь лет, чтобы исполнить своё обещание. Молодая, стремительно растущая инновационная компания захватила рынок косметических услуг, действительно вытеснив конкурентов.
Приехав домой, я не мог уснуть. Эти две истории навели меня на мысль: открыть контору, которая помогала бы таким людям, как Майкл и Элизабет, защитить свои права, найти свое место на рынке труда, получить то, чего они заслуживают. Я «прошерстил» интернет в поисках информации, и вот что выяснилось: Сеть наводнена статьями и книгами о том, как разбогатеть, фактически ничего не делая, стать миллионером, одной лишь силой мысли – и тому подобной чушью. Но ни слова о том, как решить проблемы двух наших героев. Псевдобестселлеры, написанные «проходимцами», предлагающими волшебную «таблетку от бедности». Все эти писатели, продавцы воздуха и пятиминутной мотивации – лишь пиявки, высасывающие последние деньги из кармана отчаявшихся людей, убедили меня в правильности моего решения, и я пишу эту книгу четыре года спустя.
