Глава 1
Коньяк и девичья фамилия
– Чтоб ты знал, я тебя ненавижу.
– Чего это?
– Стоило мне отлучиться, чтобы проследить за кормёжкой лошадей, как ты коварно воспользовался моим отсутствием и… взял нам комнату всего с одной кроватью!
– Ты ведь давеча сама призывала меня к экономии.
– Призывала. Но не ценой моего спокойствия!
– О, так ты надеялась, что я…
– Иди бери вторую комнату.
– Свободных комнат больше нет.
– Тогда ты спишь на конюшне.
– Свободных мест на конюшне тоже нет.
– Ненавижу тебя!
С силой, удвоенной гневом, Лара хлопнула дверью и отправилась к хозяину гостиницы, в которой ей и Андреасу предстояло провести ночь. Хозяин и его жена, греясь у очага, ужинали наваристым супом.
– Скажите, – начала Лара, – нет ли у вас комнат с двумя кроватями?
– В вашей комнате стоит весьма удобная кровать для двоих, – с неожиданным укором сказал хозяин.
– Да, но я хотела бы спать отдельно.
– Вы и ваш спутник разве не молодожёны? – удивился он.
Лара поняла: любой её ответ – что положительный, что отрицательный – вызовет у мужчины похабную усмешку.
«Шлюха», – ясно сказал его взгляд раньше, чем она придумала убедительное оправдание.
– Мы брат и сестра, – настаивала Лара.
Ни один из супругов ей не поверил.
– Мне больше нечего вам предложить, – равнодушно ответил хозяин, возвращаясь к трапезе.
– Прискорбно.
«Надо продержаться всего одну ночь, – уговаривала себя Лара, поднимаясь обратно в комнату. – Завтра к обеду мы прибудем в Дрезден, и мне больше не придётся изображать неприступную крепость. Скорей бы кончилось это путешествие!»
Когда она вошла, Андреас меланхолично избавлялся от штанов.
– Не раздевайся, – запретила Лара.
– Да что ты там не видела? – отмахнулся тот.
– Вот именно, я видела всё. Пощади мои глаза.
– Мне жмёт!
Лара стремительно и с треском закрыла дверь ногой.
– Но я же терплю!
– Ты в юбке, – парировал Андреас, однако штаны в покое оставил. – Тело должно отдыхать хотя бы ночью.
– Наверное, за годы кошачьей жизни ты чересчур привык обходиться без одежды, – пробормотала Лара, скидывая башмаки.
Андреас не сводил с неё глаз, даже не пытаясь сохранить видимость товарищеских отношений.
– Я хочу, чтобы у нас было как раньше, – сказал он без затей.
Лара села к нему спиной с другой стороны кровати, снимая чулки.
– Как раньше не будет.
– Это говорит твой разум, – ложась, заметил Андреас. – Не может быть, чтобы от той страсти не осталось и следа…
– Не было никакой страсти, – нарочито зевнула Лара и, не оборачиваясь, положила голову на подушку. – Мною владело лишь любопытство.
– Нет, это была страсть!
– Любопытство.
– Страсть!
– Страсть к экспериментам.
– Врёшь! – Ни тени сомнения в голосе. – Я помню, какой ты была, с какими глазами ты садилась сверху, сжимая меня бёдрами, и шептала…
– Пошёл вон! – разозлилась Лара, фурией перекатываясь на другой бок и одновременно – на колени. Заткнуть этот всезнающий рот навсегда было так важно и необходимо, что о последствиях не думалось. – Если ты не прекратишь, я выставлю тебя за дверь! Ты слишком много помнишь, забудь это! Забудь!
Её руки вдавливали ненавистные плечи в матрас. Но его зелёные глаза торжествовали. Только увидев под собой разгорячённое лицо Андреаса, его готовность и желание, Лара пожалела о своём порыве. За полсекунды до того, как он потянулся к ней, она убрала руки и отпрянула.
Андреас шумно выдохнул.
– Ох, Лара… Я бы не смог забыть, даже если бы захотел. – Он раздвинул губы в мечтательной улыбке. – Помнить всякую неудачу, будто она случилась вчера, – ужасная мука. Но помнить каждый миг твоей нежности – не такая уж горькая участь.
– Чёрт бы побрал твою абсолютную память, – проворчала Лара, снова ложась и натягивая шерстяное одеяло до подбородка. – Спи, нам завтра чуть свет вставать.
Она почувствовала, как он касается её разметавшихся волос.
– Просто знай – я не намерен довольствоваться одними воспоминаниями.
Лара отодвинулась и посмотрела на него через плечо.
– Твой голос снился мне в кошмарах. И после этого ты ждёшь какой-то нежности?
– В каких кошмарах?
– В которых я беспомощная кошка, – бросила Лара, с удовлетворением отмечая, что в глазах Андреаса наконец мелькнуло понимание. – Просто знай – чем больше ты будешь бравировать своим упорством, тем упорнее я буду тебя избегать. Спокойной ночи.
«Две ночи подряд – бок о бок с бывшим врагом. О каком спокойствии может идти речь?..»
Лара проснулась от странного сочетания тепла и холода. Холодно было снаружи, а тепло – внутри, под одеялом. Настолько тепло, что создавалось ощущение уютной тесноты. Вылезать из этого кокона не хотелось ни за какие сокровища, хотелось остаться в нём до весны и никуда не ехать.
«Я словно медведица, что ненароком пробудилась от спячки», – подумала Лара и потёрлась обо что-то щекой. Подушкой это не было. Что-то гладкое, приятно-знакомое… Знакомое?
Она распахнула глаза. Собственный бешеный пульс перекрывало чужое прохладное дыхание. Такое же тяжёлое, как и руки соседа по ночлегу.
– Не трогай меня!
– Я замёрз, – сквозь сон пробормотал Андреас, ещё крепче прижимая её к себе.
Грудь Лары оказалась вдавлена в его рёбра. Она едва не задыхалась – то ли от ярости, то ли от нестерпимого жара.
– Какого чёрта ты спишь полуголым, если давно не лето? Сейчас же проснись и отпусти меня, наглый котяра!
– М-м, не мешай…
– Не мешать? – возмутилась Лара и, найдя свои руки прижатыми к животу наглеца, с чувством ущипнула его.
Наглец сонно дёрнулся.
– Лара, к чему так спешить? – Его глаза приоткрылись, чтобы уставиться в её.
– Отпусти меня.
– Разве я тебя держу?
– Держишь.
Андреас не одну секунду обдумывал происходящее, прежде чем разжал руки, и, получив свободу, она отползла к краю кровати. Простыня неприятно охладила пятки. Лара выдохнула, чтобы проверить, насколько в комнате холодно. Когда изо рта пошёл пар, она в ужасе выскользнула из-под одеяла и принялась натягивать чулки.
За окном синел осенний предрассветный мир.
– Воздух ледяной!
– Оттого я и замёрз. – Андреас по-кошачьи свернулся под одеялом.
– Надо согреться. Нам ещё ехать часов шесть, и вряд ли на улице теплее, чем в доме.
– Я знаю быстрый способ согреться, – неожиданно бодро сказал бывший кот.
– Я тоже, – отозвалась Лара, кидая в него подушку. – Нужно просто выпить горячего.
«Или горячительного» – вспомнила она и втиснула ноги в башмаки.
– Я скоро приду.
Лара спустилась вниз и, погрев руки у догорающего очага, вышла в студёный двор. Зайдя в каретник, она открыла дверцу золочёной кареты и сунула руку под сиденье. Три ящика коньяка были на месте.
Вернувшись в комнату с бутылкой, Лара замешкалась на пороге – одетый Андреас сидел за столом и разливал по кружкам что-то дымящееся.
