*****
Как у Выслава-царя,
Во саду ли, в огороде,
То ль на радость,
То ль на горе —
Чудо-яблоня росла!
Как цвела -не описать!
Тучей розовой стояла!
А уж как благоухала-
Всё вокруг от пчёл жужжало!
Только мёду пудов пять
Эта яблонька давала!
Да что мёд!
Такой доход
Государю приносила —
Не ранет и не апорт-
Золотом плодоносила!
Яблочки из чиста злата!
Тем была страна богата…
Урожайную порой
Забывает царь покой —
Просто глаз нельзя сомкнуть —
Каждый норовит стянуть…
Глянет утром – недостача,
Царь худеет, чуть не плачет…
Если верить небылицам,
Так всему виною – птица —
Золотистого пера,
Изумрудные глаза…
С аппетитом непомерным —
Да от целой птицефермы
Столько б не было вреда!
Птица ночью прилетала,
Златы яблочки клевала,
Что не съест, то пощипает
И с рассветом улетает…
Только там павлин клевал,
Или кто-то помогал,
Этого никто не знал…
Всё же царь сынов призвал
И такую речь держал:
«От потери урожая
Пострадает вся страна!
Ну не птица-сатана!
Кто поймает эту птицу,
Получает полстолицы,
Как помру, так и вторую —
Птица нам казну ворует!»
У царя было три сына —
Старший – Дмитрий – был красивый,
Средний звался брат Василий.
У старшóго голова
Цвета вóрона крыла
И в душе – одна зола…
Средний волосом светлее,
Только в мыслях не белее…
Младший звался брат Ванюшей,
Рыжий был да простодушный,
Конопатый по лицу —
Вечно клеился к отцу…
Как сказал царь про награду,
Старший: «Я костьми полягу,
Выйду ночью сторожить,
Чтоб свой шанс не упустить!»
Провалился в сладкий сон,
А в саду -опять урон…
Средний Вася на поклон
К батюшке-царю идёт,
Речи бойкие ведёт,
Говорит: «Я спать не буду,
Эту птицу раздобуду!»
Уж полцарства на уме-
Оказалось, что во сне —
Размечтался, задремал,
И воришку проморгал…
Младший брат идёт на пост:
«Или птицу я поймаю,
Или бате на погост!
От заботы царь зачах…»
Ваня спрятался в кустах,
Скрытно вора поджидает,
С яблок глаза не спускает!
Прилетела-таки птица —
Вся в огне -чуть не дымится!
Светит в тысячу свечей —
Мочи нету для очей!
К ней крадётся вдоль забора,
«Ну, сейчас схвачу я вора!» —
Ваня как-то исхитрился
Да поближе к ней подлез-
Ей как клещ он в хвост вцепился,
Помешался малый вес-
Как взмахнула в два крыла —
Чуть с собой не унесла…
Ваня -то ещё юнец,
А та птичка -не птенец,
Каждый плод пошёл ей впрок,
Что ей Ваня – сосунок..
Всё же хвост не отпустил
И одно перо добыл…
Утром будит он царя :
«Караулил я не зря-
Точно, батя, видел птицу!
Даже проредил ей хвост!
Глянь, каку добыл вещицу-
Пёрышко тебе принёс…»
«Драгоценность -то какая!» —
Батя смотрит не мигая…
Враз расцвел, в ладоши хлопнул
И в футляр перо захлопнул…
Птица больше не летала,
Видно мудро посчитала:
«Где одно перо -там два,
Общипают на жаркое-
Сгинет птичья голова…»
А царю опять не спится —
Всё мерещится жар-птица:
«На моих харчах росла
Всё же эта красота…»
Старших кличет сыновей:
«Больше видеть лебедей
На пруду я не желаю
Всё о птице той мечтаю,
Поезжайте да добудьте!
Про полцарства не забудьте…»
Младший просит у отца:
«Отпусти меня с крыльца!
Я уже совсем большой-
Мне осмьнадцатый пошёл…
Счастья тоже попытаю,
Заграницу повидаю…»
Жаль его царю пускать,
Да не стал сынка держать…
Дал ему благословенье,
Племенного жеребца,
Две ржаных краюхи хлеба
Да солёного сальца,
Ваня тронул за поводья,
Оглянулся на отца:
«Вот увидишь, я вернусь,
Да с той птицей ворочусь».
*****
Долго Ваня был в дороге,
Исхудал, пообтрепался,
Но отцу достать жар-птицу
Всё же с мыслью не расстался…
Вот наехал в чисто поле,
Во зелёные луга-
В чистом поле вместо стога
Надпись на столбе видна:
«Коли прямо ты пойдёшь —
Холод с голодом найдёшь,
Коль пойдёшь по праву руку —
То вернешься без коня,
Влево- конь живой вернётся,
Да уже без седока…»
Ваня строен как лучинка:
«Что ж мне, дальше голодать?
Надо вправо подавать…»
Заезжает он в лесок —
А навстречу -не волчок,
А огромнейший волчище,
Вровень с Ваниным лицом
В темноте горят глазищи!
В холке выше жеребца…
«Я тебя предупреждал», —
Мрачно так ему сказал,
Надвое коня порвал…
Ваня очень горевал —
Сколько на коне скакал,
Чистил, холил и лелеял,
Да уж раз поход затеял-
Вытер сопли рукавом
И вперёд пошёл пешком…
Ноги он избил порядком —
Не копыта всё же – пятки,
Только вздумал отдохнуть-
Серый волк отрезал путь:
«Жаль тебя, Иван-царевич!
До мослов уж похудал,
А с пути не развернулся,
Раз отцу ты слово дал…
В поле ты один -не воин,
Да тем боле без коня,
Так садись уж на меня —
Сослужу тебе я службу-
Буду вместо скакуна!
Ноша мне не тяжела-
Говори, куда доставить
Два лаптя да конопушки,
Да в кафтане три ребра…
Только подкрепись сперва-
Я зарезал кабана,
Хряк, конечно, не халва,
Всё же лучше, чем трава…» —
Ваня, как припас подъел,
На подножный корм насел-
Травку-ягоду щипал,
Оттого и отощал…
*****
Волк бежал быстрей коня,
Добралúся за полдня,
К ночи были уж на месте —
Не дворец, а просто крепость
У Долмата- у царя!
А вокруг того поместья
Не какой-то частокол-
Каменный сплошной забор!
Как китайская стена,
Из железа дверь одна…
Ваня: «Я пойду с докладом
Да скажу -мне птицу надо…»
Волк качает головой:
«Больно Ваня молодой!
У меня седая плешь-
Много золота не съешь…
