На окраине села стоял полуразрушенный дом, в пробитую крышу которого залетел аист. Там его уже ждали его собратья.
–Ну что, Юнг, –обратился к вновь прибывшему самый старый, –расскажи нам, что ты узнал.
–К сожалению, –отвечал Юнг, –везде одно и то же, –люди с огненными палками убивают друг друга; взрывается земля; ох, –да, и ещё эти стальные чёрные птицы, –это жутко до мурашек.
Внезапно под аистами, на первом этаже раздались какие-то голоса, затем крики, но старый аист не стал поднимать всех в небо.
–Значит так, –сказал старейший, –остаётся только один вариант, –та самая зелёная земля, где зелёные холмы, и много места для гнёзд, и чистые реки. Правда, лететь туда далеко.
Внизу раздались выстрелы. Потом снова и снова. Несколько пуль попали сквозь старые перекрытия и перебили крыло старому аисту.
–Видимо, ребята, вам туда и остаётся одна дорога, –обратился он к собратьям, а сидели с ним рядом ещё девять птиц, –дорога к зелёной земле; а поведёт вас туда Юнг, –моих сил уже не хватит.
Внизу раздался резкий запах горючего, и вверх повалил дым.
–Прощайте, ребята!, –обратился старый аист к своим, –а молодняк нехотя, но уже спешно начинал улетать. Всем и так всё было ясно. Последним улетал Юнг, –который на прощанье обернулся, чтобы посмотреть на старика, –но он увидел лишь дым и языки пламени. Как только Юнг вылетел, огонь охватил весь старый сельский домик, скрывая в себе и крики, и стоны, и тела пленных.
Немцы продолжали жечь дома и расстреливать мирное население. В самом разгаре стоял 1943-й год.
Киллер Серёжа в очередной раз сидел в засаде и наблюдал за своей жертвой. Шикарная винтовка с оптическим прицелом была настроена «на отлично». Руки «на деле» давно уже перестали дрожать, –словом, всё было готово к «работе».
……..И вдруг он заметил в этом толстом солидном мужике что-то очень знакомое и дружелюбное. Сергей в очередной раз вгляделся в лицо жертвы и…ужаснулся, –он узнал в нём своего друга детства: когда-то они вместе гуляли во дворе и даже в школе сидели за одной партой…. А спустя 5 лет его семья переехала в другой город.
«Да, как же я мог тебя забыть, Вовка…», –растерялся киллер Серёжа. Его пальцы медленно выпускали оружие… «Как же так…», –думал Сергей, –нет, этого не может быть, –нет, это неправда», –убеждал он себя в какой-то странной реальности.
Но, несмотря на все воспоминания и свои чувства, выбора у Сергея не было, и он медленно спустил курок. Но в этот момент из подъезда выбежал какой-то человек в спортивном костюме и в синей вязаной шапочке. Это было невероятно, но пуля киллера попала именно в него, и тяжело ранила в плечо. Неожиданно мимо упавшего спортсмена пронёсся белый конь, на котором сидел верхом наездник в чёрном костюме.
Киллер Серёжа, по обыкновению, любил резким движением отбрасывать свою винтовку в сторону. Однако, на этот раз, такой фокус не получился. Внезапно он ощутил сильнейший запах сырости, и тут же заметил, что в его флигеле под старой крышей (где он укрылся) вдруг стало по сумеречному темно. К тому же, он умудрился разглядеть вверху на мелком оконце железную решётку. Медленно он начал осознавать, что находится в каком-то другом месте, больше смахивающем на подвал. Выбраться из тусклой маленькой комнаты он не мог, –дверь была заперта снаружи. Из крошечного окна Сергей мог видеть теперь густой лес, протянувшийся по линии горизонта. Идеальное зрение Сергея позволило ему различить вдалеке фигурку всадника на белом коне.
Сергей осмотрелся по сторонам, и неприятный холодок пробежал по спине бывалого киллера –он понял, что находится в темнице.
