Лисёнок гулял в лесу со своими друзьями. Идут они, идут, как вдруг видят: лежит возле старого дуба корзина с тремя ягодами. Только ягоды эти не обычные, а размером с голову взрослого медведя.
– Ого! – облизнулись все трое.
– Стойте-ка! – остановил всех лисёнок. – Тут листочек лежит!
«Эти ягоды – самые вкусные из всех, которые ты когда-то ел, – было написано на листочке. – Ведь они волшебные. Если ты хочешь помочь тому, кому сейчас плохо, дай ему кусочек ягодки. Если же ягодку съест обычный сладкоежка, то в лесу кто-то заболеет».
Друзья задумались. Удивительные ягоды так и манили своим ароматом. Но в то же время не хотелось делать кому-то плохо.
– Я откушу маленький кусочек! – не удержался зайчик и взял малину. – Никому от этого плохо не будет!
– И я тогда тоже попробую! – взяла птичка ежевику.
Лисёнку тоже хотелось съесть красивую землянику, но что-то его остановило.
– Отдам половину медведю, у которого на прошлой неделе злодеи похитили медвежонка, – подумал он. – Другую четвертинку подарю белке. Она вчера лапку сломала и теперь не может делать запасы на зиму. А ещё дам ягодку ежу, он корзину потерял. А ему эту корзину бабушка на День Варенья подарила!
Зайчонок и птичка откусили ягодки. Они оказались до того вкусными, что друзья не заметили, как съели свои ягодки целиком.
И вскоре приятели узнали, кому навредили. У них сильно-пресильно разболелись животы! Целую неделю они лежали в кровати и пили горькие пилюли.
А земляника, которую лисёнок не съел, сделала много добра. К медведю вернулся медвежонок, он чудом сбежал от злодеев, белка сразу же выздоровела, а ёж на следующий день обнаружил корзинку под дверью.
Благодарные обитатели леса принесли лисёнку игрушки и несколько корзинок ягод, правда, не таких больших, какие друзья нашли под старым дубом.
– Добро всегда возвращается, да ещё и в большем размере, – сделал лисёнок открытие. – Только делать его надо бескорыстно!
– А те, кто думает только о себе, себя и наказывают, – вздохнул зайчик. – И тоже в несколько раз больше!
– Скольким зверям в лесу мы могли бы помочь, – плакала птичка. – Ведь не каждый день волшебные ягоды под дубом найдёшь! Теперь же мы мучаемся с животами!
После дождичка лисёнок и его друзья вышли побегать по лужам.
– Смотрите, какой красивый волчонок! – показала птичка на волчонка, который сидел в луже и лепил из песка пирожки. – Как же хочется погладить его мягкую шёрстку!
– И любоваться этими блестящими глазками и бархатным носиком! – как заколдованные, друзья смотрели на волчонка.
– Хотите со мной дружить? – улыбнулся волчонок, от чего понравился друзьям ещё больше. – Я люблю веселье! Может, подшутим над старой ежихой?
– Мы тоже любим шутить! – согласились друзья. Они почему-то подумали о безобидных розыгрышах.
– Отнесите ей эти пирожки из песка, – улыбнулся волчонок. – Ничего плохого не случится. Она тоже посмеётся вместе с нами!
Друзья так и сделали. А на следующий день у ежихи заболел живот от песочных пирожков. Родители друзей узнали о проделке и наказали их. Волчонок же попросил о нём никому не говорить. Друзья, заглядевшись в его блестящие глазки, снова согласились.
Как-то раз играли друзья в догонялки. И вдруг видят, как мимо них ползёт зелёная улитка.
– Смотрите, какое чудо-юдо! – тут же засмеялся волчонок, а остальные подхватили. – Ты что, зелёнки объелась?
Улитка смутилась. Она была не только зелёной, но и очень некрасивой. Так показалось на первый взгляд. Рожки большие, ротик во всю мордочку, глаза выпученные.
С тех пор волчонок не давал прохода улитке. Он придумывал прибаутки, кидал в её домик испорченные ягоды. Лисёнок и его друзья не участвовали в пакостях, но и не останавливали хулигана. Внутри их глодало чувство, что новый приятель поступает нехорошо. Однако из-за красоты ему всё прощалось.
Однажды улитка исчезла.
– Я посадил её на верхушку самого высокого дерева! – засмеялся волчонок-хулиган. – С её медлительностью она приползёт через год!
– Ей нужно помочь, – встревожился лисёнок. – Как она там без еды и воды?
– Кто будет помогать зелёной улитке, с тем я больше никогда не буду играть! – пригрозил волчонок.
Лисёнку было грустно, что придётся разорвать дружбу с волчонком, ведь ему, как и всем остальным, нравилось любоваться его красотой. Но на кону была жизнь улитки, которая никому ничего плохого не сделала.
Зайчик и птичка поддержали лисёнка.
И отправились они искать самое высокое дерево.
Идут они, идут, вдруг слышат, что кто-то громко плачет. Зверята заглянули за куст и увидели трёх крошечных гусениц.
– Гусенички, что случилось? – спросили друзья.
– Мы живём в приюте для сирот, – представился самый смелый из малышей. – К нам каждый день приходила добрая зелёная улитка, приносила вкусные травы. Но вчера никто к нам не пришёл, и все обитатели приюта остались без еды. Мы отправились её искать, ведь без этой улитки мы умрём от голода! К тому же, мы её очень любим!
Друзья не смогли сдержать слёз. Выходит, улитка, над которой все смеялись, спасала крошек от голода? И тут зайка увидел своим зорким взглядом улитку, сидящую на верхушке самого высокого дерева. Птичка сию же минуту слетала за ней.
Маленькие гусеницы обняли свою спасительницу. К ним присоединились и наши герои.
С тех пор над улиткой никто не смеялся. Лисёнок и его друзья перестали дружить с волчонком. И, надо сказать, он уже не казался им таким красивым, как и улитка – некрасивой. Может, волчонок им это от зависти внушил?
– За красивой внешностью может прятаться холодное сердце, – вечером, попивая чай с малиной, размышлял лисёнок. – Добрый же зверь не может быть некрасивым. Нужно смотреть не на внешность, а на сердце! А чтобы видеть, за кем что прячется, нужно слушать себя.
Лисёнок, напевая весёлую песенку, шёл к друзьям. Вдруг навстречу выбежал волчонок.
– Ты самый глупый лисёнок! – показал язык забияка и скрылся за кустом. Краем глаза он увидел, что лисёнок опустил глазки, и от этого ехидно засмеялся.
– Чего грустишь, малыш? – где-то наверху послышался голос. Лисёнок поднял голову и увидел старую ворону.
– Волчонок назвал меня глупым, и хоть я знаю, что это неправда, мне всё равно неприятно, – поделился своим огорчением лисёнок. – Я хочу слышать о себе только хорошие слова!
