Я частным извозом занимался в городе ещё не долго, но уже изучил все нюансы и риски. Я работал таксистом днём и ночью. Отдохну от баранки немного дома, посплю, поем, и опять сажусь за надоевший порядком руль, по-другому не получалось. Хочешь что-то заработать, паши, как вол. Я знал эту истину, и так поступал.
Я помнил, что больше всего можно было заработать на извозе людей либо утром, когда те спешат на производство, и готовы почти на всё, лишь бы их довезли до места, либо поздним вечером, когда они возвращаются домой.
В это время автобусов и маршруток по городу ходит мало, и такси востребовано всегда, несмотря на огромную конкуренцию между такими же, как я, водителями. Поэтому я выезжал чаще всего на «охоту» за клиентом рано утром, с трудом вылезая из постели, после бурной очередной ночи с молодой женой.
Я знал, что работа у таксиста не из лёгких, надо быть профессионалом, не зевать, оставаться за рулём всегда собранным, бдительным и сосредоточенным, чтобы не допустить аварии, не наехать ненароком на зазевавшегося пешехода, или просто пьяного, которому «море по колено». Потом неприятностей не оберёшься.
К тому же работа эта опасная, неблагодарная, непредсказуемая, приходится возить разных людей. Многие, кто садится к тебе в машину, бывают раздражёнными, злыми, неуравновешенными.
Хватает и «кидал», которые после их доставки на место потом не платят за проезд. Иногда убегают от меня, а иногда начинают угрожать, если от них требую оплаты.
Попадаются наркоманы. Те вообще «без башни», и с ними лучше не связываться. Могут запросто заточку в бок сунуть, если им что-то не понравится.
Есть судимые, отсидевшие недавно срок. Таких видно по их поведению почти сразу. А кто знает, что у них на уме?
Но за день у меня получалась хорошая сумма, и приходилось ради этого терпеть все неудобства.
Непосвящённому, назови я её, такой заработок покажется приличным. На самом деле он гораздо скромнее. Старенький отечественный автомобиль постоянно требует техобслуживания, а то и доброго ремонта, часто просто ломается.
На починку нужно время, а значит, «простой» в работе, который никто не оплатит. Нужны запчасти. А самое главное – деньги.
Дороги в городе тоже не подарок, особенно после выхода из зимы: разбиты, имеют ямы, куда легко можно угодить одним, а то и несколькими колёсами, особенно в ночное время.
Всё это потом сказывается на состоянии автомобиля, его пригодности к эксплуатации.
Заправляться тоже надо, а бензин дорогой, и цена на него всё время растёт.
Можно попробовать перейти на газ, но там тоже существуют свои нюансы. Переход на него стоит дорого. А за его оборудованием всё время надо следить. Ведь газ – не шутки. А вдруг произойдёт утечка и взрыв.
В результате получается замкнутый круг. После серьёзного ремонта авто, приходится влезать в долги. Потом отрабатывать. Затем снова – ремонт…
И всё же для многих такая работа, как и для меня – единственный шанс выжить.
Глава 1 На охоте за «королями»
Конец января. Я нахожусь на зимней сессии 10 дней. Посещаю занятия. Слушаю лекции, сдаю зачеты и экзамены по разным предметам.
Я учусь заочно в университете на 4 курсе. Дома находится молодая жена с маленькой дочкой. К концу месяца у нас с женой в квартире шаром покати. Денег у нас нет от слова совсем, есть нам тоже нечего. Даже макароны закончились. Поиздержались на новогодние праздники, поистратились. А до зарплаты ещё несколько дней терпеть. И одолжить не у кого, чтобы до неё дотянуть. А родители находятся далеко. Да они и сами еле сводят концы с концами при такой нашей жизни в нашей стране. Я даже после занятий не езжу домой на трамвае, который к тому же еще плохо ходит по вечерам – денег на него у меня нет. А хожу пешком по скрипучему от мороза снегу. Хорошо хоть идти мне недалеко – примерно три-четыре километра, что для молодого человека, то есть меня, сущий пустяк.
Я сегодня вернулся домой после занятий раньше, чем обычно – сократили одну пару и студенты мои сокурсники разошлись по своим съёмным квартирам. А потому выезжаю на своих старых зеленого цвета Жигулях первой модели гонять по вечернему заснеженному городу «королей», чтобы хоть что-то заработать и купить нам с женой и дочкой еды. Хорошо хоть полбака бензина в машине еще оставалось.
Уже стемнело. Сыплет обильный снег. Он засыпает дома и деревья, асфальтированную дорогу вместе с её вечными колдобинами. Хоть это хорошо, и не может не радовать. Меньше свою машину бить буду. Вокруг все белым-бело. Автомобилей в городе не много. И мне сегодня везет, как никогда. Желающих взять такси хватает. Не успею отвезти одних клиентов по указанному адресу, как мне по пути по дороге попадаются другие. Правда, платят плохо. В ходу ещё 1,3,5,10 рублевые бумажки. За трешку можно проехать на такси несколько километров. Вот и суют мне мятые трешки, пятерки, а то и рубли.
Я принимаю плату за проезд, а все купюры бросаю в бардачок машины. Набрал их почти полный бардачок. Время больше 23 часов. Я уже почти три часа мотаюсь по городу. Чувствую усталость. Пора ехать домой, отдохнуть под крылышком молодой жены. Купить по дороге продукты, порадовать дома жену и дочурку вкусненьким.
Я уже представляю, как возвращаюсь домой, как меня встречает с улыбкой молодая жена…
Только отвёз очередного клиента – мужчину, получил пятерку и бросил в бардачок, как тут же подобрал и повёз женщину. Надо работать, конечно, пока прёт. Успею отдохнуть.
– Вот тут, направо, – вдруг командует она мне. А я послушно, не задумываюсь, выполняю ее просьбу.
– Почти приехали, – добавляет она.
Как вдруг её голос заглушает внезапно включенный сзади громкоговоритель:
– Водитель Жигулей номер… прижаться вправо и остановиться.
Смотрю в зеркало заднего вида и вижу патрульную машину, присыпанную снегом, которая едет за мной. Вот же, чёрт. Откуда она только взялась?
Я выполняю команду и останавливаюсь. Больше мне ничего не остается. Женщина говорит, что живет рядом, рассчитывается со мной и уходит, хлопнув передней правой дверью машины.
Зато ко мне подходит здоровенный гаишник в форменном обмундировании, представляется и требует права и документы на машину.
