1. Глава 1
Так, заказ на шестой столик готов… подхватив поднос, я направилась в зал, лавируя между официантами.
Скорей бы смена закончилась – я уже совсем отвыкла бегать туда-сюда весь вечер. Но сегодня ресторан, где работала администратором, сняли под важное мероприятие, а несколько официантов, как назло, слегли с каким-то вирусом. Пришлось заменять самой.
Ничего, зато вернусь домой, устрою себе ночь СПА и залезу в пенную ванну.
С такими мыслями я, не забывая приветливо улыбаться гостям, выгрузила на стол высокие бокалы с коктейлями, приняла новый заказ и отправилась на кухню. На полпути в глазах потемнело, а голова закружилась так, что на секунду побоялась, будто вот-вот потеряю сознание.
Но на подносе еще стояла грязная посуда, и я остановилась, пытаясь удержаться на ногах и не рухнуть прямо здесь. Что это? Усталость так не вовремя сказалась? Проблем-то со здоровьем у меня вроде не было никогда особых…
– Чего встала, растяпа? – выдернул меня из темноты резкий и визгливый женский голос.
Примерно таким тоном я отчитывала накосячивший персонал, только голос у меня был поприятней… по крайней мере, хотелось на это надеяться.
Открыв глаза, я уже думала вежливо ответить зарвавшемуся гостю, но вместо привычного зала обнаружила перед собой…
Шатер? Или что это?
Из земли вверх поднимались грубо обструганные деревянные брусья, на которых держался полог. Пол устилали ковры, здесь же стояла мебель, вполне приличная, даже вроде антикварная – столики на резных ножках, диванчики, оббитые бархатом, какие-то сундуки.
В уши ударил гомон чужих разговоров и смеха.
– Говорят, Филипп теснит этих лягушатников…
– Скоро у герцога состоится бал…
– Слышал, на днях в Аррасе казнили…
Чего? Несмотря на понимание отдельных слов, общий смысл ускользал. Точнее, он настолько не соответствовал привычным разговорам в больших компаниях, что казался белибердой.
Да и сама компания… нарядные девушки в длинных платьях, мужчины в узких штанах и странных пиджаках. Все это походило на заседание какого-то исторического кружка.
– Чего глазами хлопаешь? – снова взвилась женщина, рассерженная моим молчанием. – Кто будет господ обслуживать? Бегом за порцией жареной дичи!
Эта командирша выглядела чуть иначе, чем те, кто отдыхал – ее платье было проще, волосы скрывал платок, а лицо казалось усталым и злым.
Слишком обескураженная, чтобы спорить, я поспешила к выходу из шатра, по пути размышляя, что же произошло и как тут оказалась.
Перетрудилась. Точно перетрудилась. Две недели без выходных, с утра до ночи, и вот тебе результат – упала в обморок. А все это лишь сон. Разумеется, иначе и быть не может.
Правда, какой-то чересчур реальный, но точно сон. По-настоящему так не бывает.
Вылетев из шатра, я столкнулась с кем-то, упав на землю. Пустой поднос, что по привычке сжимала в руках, покатился по земле, и машинально отметила, что он вовсе не пластиковый, а отчего-то серебряный.
– Ты в порядке? – сверху послышался приятный мужской голос, а подняв голову, я увидела его владельца.
Мужчина, не больше тридцати на вид. Высокий, нарядно одетый и очень красивый, со светло-карими, почти медовыми глазами, гладко выбритым острым подбородком и… синими волосами. Ярко-синими, словно он только что вымазал их гуашью.
Синие? Почему они синие?
Что-то мне это напоминает…
– Эй! – мужчина пощелкал пальцами перед моим лицом. – Ушиблась?
Сглотнув, я кивнула.
– Тогда иди, отдохни пока, скажи, я разрешил, – продолжил синеволосый незнакомец.
Вредная женщина, что отчитала меня, явно слышала этот диалог, ведь стояла неподалеку. После слов про отдых она скривилась, взглядом пообещав мне наказание, но я лишь снова молча кивнула, подняла поднос и вывалилась из шатра на улицу.
Какая разница, что за кара меня ждет, если все происходящее лишь сон?
Вот только, слишком уж правдоподобный. Но то, что это не реальность, доказывал цвет волос мужчины – таких по-настоящему не бывает, лишь в сказках. И то, в сказках вроде синей борода была, а этот, вон, гладко выбрит…
Оказавшись снаружи, я отошла, действительно пытаясь успокоиться, и огляделась по сторонам.
Больше всего место напоминало походно-полевой лагерь – вереница шатров, расположенных подковой, а в центре множество жаровен, где на открытом огне готовилась пища. Судя по запахам, вполне себе приличная.
Со всех сторон доносился гомон голосов и ржание лошадей.
Да уж, какая-то странная у меня фантазия.
И вид тоже странный – опустив взгляд, я увидела простое платье в пол, похожее на старинный наряд служанки и нелепые не то калоши, не то ботинки. Потрогала голову, обнаружив там платок, а после невольно хихикнула.
Даже в беспамятстве сфера обслуживания меня преследует.
Интересно, а здесь все такое атмосферное, или фантазии только на одну картинку хватило?
Ведомая любопытством, я двинулась вдоль шатров, не выпуская из рук серебряный поднос.
Да уж, у моего сознания прямо-таки полное погружение…
Все вокруг выглядело очень реалистично – плотные ткани, составлявшие шатры, некоторые из которых были совсем простыми, а другие украшало изящное золотое шитье. Наряды встреченных мной людей, по каждому из которых можно было смело сказать, слуга он, или же кто-то из «аристократов». Но самое главное – запахи. Да, от жаровен пахло жареным мясом, вареными крупами, овощным бульоном. А вот от людей, скорее наоборот, и если знатные дамы еще пытались перебить все духами, то от мужчин несло крепким потом, как людским, так и конским.
От лошадей тоже несло, а плюсом ко всему, с края этого лагеря пахло еще и пометом, и помоями.
Да уж, вот и все прелести средневековой жизни с отсутствием нормальных благ в виде душа и туалета. Странно только, откуда в моем мозгу все это взялось, да еще и так четко, если ничего исторического не смотрела и не читала.
Тряхнув головой, я зажала нос двумя пальцами, ведь именно в этот момент дошла до края лагеря, где, видимо, располагалась выгребная яма. По крайней мере, аромат тут стоял соответствующий.
– Вот ты где! – словно из ниоткуда снова выскочила та женщина. – Ишь, кривится, будто благородная! А ну пошли, хватит прохлаждаться! Лорд позволил тебе отдохнуть, но не сказал, что ты можешь шляться тут до самого вечера! – она схватила меня за руку, заметив поднос, который продолжала сжимать. – А это еще что такое? Украсть господское серебро вздумала? Ну теперь тебя точно выпорют!
– Ай, больно! – воскликнула, пытаясь вырвать руку.
И тут же осознала, что во сне так больно не бывает.
И что это значит? Неужели все происходит по-настоящему?
Растерявшись, я даже перестала вырываться, озадаченно хлопая глазами.
В смысле, на самом деле? Но как так? Я же находилась в ресторане…
Женщина, восприняв мое молчание за согласие, принялась тащить меня куда-то, приговаривая:
