Жила – была в далеком Алтае по соседству с высокими горами и быстрыми реками семья – папа, мама да маленькая девочка, звали которую Алтын. Жили они дружно и счастливо, вместе по хозяйству хлопотали, вместе выращивали лошадей, коров и овец. А маленькая Алтын во всем помогала родителям. Она вообще была доброй и послушной девочкой, хорошо училась в школе, любила рукодельничать и рисовать. Но особенно любила она читать сказки об отважных рыцарях, прекрасных принцессах, злых драконах и коварных волшебниках, про подвиги и приключения.
Читая, она уносилась в фантазиях далеко-далеко в чудесные дальние страны, и сама становилась то принцессой, то волшебницей, а то и смелым рыцарем.
Но вот однажды случилось так, что в школе начались каникулы, вся работа по дому была сделана, все книжки прочитаны, и маленькая Алтын заскучала. Блуждала она по двору без дела, не зная, чем заняться.
– Дочка, ну что же ты скучаешь! – посетовала мать – Займись чем-нибудь, иди порисуй или вышей картинку!
– Не хочу, мама – нахмурилась девочка – Я сказку хочу, расскажи мне новую сказку!
– Но ты же видишь, я занята сейчас, мне надо приготовить обед! – сказала мать и отвернулась к плите.
Тут Алтын уже окончательно расстроилась и даже собиралась заплакать, как в это время в кухню вошел улыбающийся отец.
– А ну, дочка, собирайся, пойдем прогуляемся! Погода чудесная!
Девочка тут же радостно спрыгнула со стула и побежала к двери. И вот уже вдвоем с папой они дружно шагают по берегу шумной реки.
– Папа, а ты мне расскажешь сказку? – нетерпеливо спросила Алтын.
– Ммм… расскажу конечно! А про что ты хочешь услышать историю! – улыбнулся отец.
– Ну конечно про принцессу, папа! И про рыцарей! А еще про какие-нибудь дальние неизведанные страны…
Папа остановился и внимательно посмотрел на дочку, приплясывающую рядом от нетерпения.
– Пожалуй, сегодня я лучше расскажу тебе о том, как возникла наша река!
– Уууу! – губы девочки обиженно скривились – а что в этом интересного и волшебного? Река, как река. Воды много… Да что вообще интересного в нашем Алтае! Здесь нет ни чудес, ни сказок! Здесь никогда не случалось ничего удивительного! Только горы вокруг да леса, да река вот еще бурлит. Травка, цветочки… Даже жалко, что мы живем в таком унылом месте. Скучно!
Алтын даже топнула ногой от досады. Тогда отец хитро посмотрел на дочь, улыбнулся и сказал:
– А ты для начала послушай…
Много-много лет назад, у Хана Алтая родилась дочь Катынг. Она быстро росла, стала красивой, умной и дерзкой. Многие богатые и знатные женихи хотели взять Катынг замуж, но она была влюблена только в бедного красавца по имени Бий. Когда грозный отец услышал об этом, он жутко разозлился. «Не бывать моей единственной дочке женою бедняка Бия! Он не достоин руки Катынг!» – воскликнул Хан и запретил дочери встречаться с Бием.
Но не выполнила Катынг отцовской воли! Однажды подкараулив, когда Хан Алтай уснет, сбежала девушка из отчего дома! Она спрыгнула с высокой скалы и побежала навстречу любимому. Проснувшись, Алтай обнаружил, что любимая дочь сбежала, и послал за ней в погоню самых отчаянных воинов. Это были богатыри Сартыкпай, Сарлык и Бабырхан.
Катынг бежала средь горных ущелий, средь равнин и скал, а богатыри пытались остановить ее бег. Они бросали огромные камни на пути Катынг, но ловкая и смелая девушка обходила все преграды. И тогда отчаявшиеся богатыри замирали на месте и превращались в скалы.
Последним, самым сильным и умелым, оказался богатырь Сартыкпай. Он уже было схватил Катынг за платье, но девушка увернулась и от него. В отчаяние Сартыкпай издал оглушительный рев и застыл в камне! А счастливая Катынг воссоединилась со своим возлюбленным. И они оба превратились в реки Катунь и Бию. У них родилась дочь Обь, которая выросла в мощную и полноводную красавицу-реку, и течет теперь по всей Сибири, радуя людей, животных и птиц.
– Вот это да! – в удивлении раскрыла глаза Алтын. – Получается наша Катунь – настоящая царевна? А вот эти горы – могучие богатыри? Как удивительно! Как в настоящей сказке! И почему я не замечала этого раньше?!
– Видишь, дочка, – серьезно проговорил отец. – Не каждый способен замечать красоту и чудеса вокруг себя! А сказки, на самом деле окружают нас повсюду! Очень много волшебства на Алтае!
– Спасибо, папа! И тебе спасибо, дорогая Катунь! – улыбнулась Алтын.
Могучая река всплеснула руками-волнами и вновь продолжила стремительное течение, а девочка внимательно оглядела величественные горы, обрамляющие ее русло.
Вот и она – самая последняя гора на пути Катуни – гора Сартыкпай. Мечтательный, великий воин, которому не удалось преградить путь девушки к ее любви…
– Папа, папа, а ты расскажешь мне еще сказки о нашем Алтае? – спросила девочка!
– Конечно, расскажу, милая! Но ведь, кажется, ты говорила, что тут скучно жить?
– Ой, папа! – нетерпеливо отмахнулась дочь – Я была не права! Это так прекрасно узнавать родной край!
Отец улыбнулся, обнял девочку и вместе они отправились домой.
Однажды маленькая Алтын гуляла по живописной долине и нашла красивое белое перо. Тут же она побежала к отцу – охотнику и рыболову – и спросила его:
– Папа, откуда в наших краях белые птицы? Я никогда таких не видела.
Алтын протянула отцу перо, а он внимательно посмотрел на него и грустно улыбнулся.
– Это очень давняя история, дочка. Перо принадлежит прекрасной птице – лебедю, который погиб от любви.
Уже никто не помнит, какое по счету лето пылало тогда над Алтаем, но только случился в то время страшный ураган. Он разметал деревья, высушил реки, сдвинул горы. Много бед принес.
И было в наших местах красивейшее озеро Кёлюкон, где жили прекрасные белые лебеди. Ураган напал и на озеро, вдохнул могучей пастью воду и выплеснул ее на вершины окрестных гор.
Стая лебедей, спасаясь от бушующей стихии, мгновенно взмыла в воздух. Только один молодой, изящный лебедь не смог подняться в небо. Ветром его унесло на скалы. Злобный ураган бросил лебедя на камни, и молодая птица погибла. А перья разметало по долине.
Возлюбленная лебедя схватила одно перо в клюв и долго летала меж гор в поисках любимого, превозмогая ветер. Но жестокий ураган не оставил и следов от красавца-лебедя.
Долго она еще кружила, заливаясь слезами горя, и, наконец, обессиленная рухнула в лощину. Она умерла, издав горестный, прощальный стон.
Утром страшный ураган рассеялся, оставив после себя невиданные разрушения. А на том месте, где погибла красавица-лебедь, забил холодный ключ. Он наполнил высохшую долину и вновь возродил озеро Кёлюкон, в котором безвозвратно утонула лебединая любовь. А перья белого лебедя до сих пор летают над Алтаем, и многие люди находят их и грустят…
