Жил был мальчик Петя, самый обычный мальчик, такой, как вы, ребята, или как ваши друзья. Петя очень любил слушать, как мама ему читала книжки. А мама Пети знала много замечательных детских книг, потому что работала она в детской библиотеке. Она даже часто брала его с собой на работу и говорила:
– Смотри, сколько книг. Выбирай любую, какую захочешь.
И Петя выбирал, но читать книги у него ещё не получалось, поэтому он больше разглядывал картинки. Только вы не подумайте, что Петя не умел читать, нет-нет! Читать он умел, он мог прочесть написанное слово. Ему даже нравилось читать слова, когда из букв и слогов вдруг получалось что-то знакомое, понятное. Это было как разгадать загадку, что же здесь написано. Но вот предложения пока читать у него не получалось. Просто он так сосредотачивался на каждом слове, что, когда дочитывал предложение до конца, уже не помнил его начало. Длинные предложения, которыми были написаны книжки, он не понимал, а читать короткие предложения из букварей было скучно. Поэтому он просто рассматривал картинки.
И вот в один прекрасный день, когда он снова по иллюстрациям пытался угадать о чем книга, из под цветной странички вылез маленький человечек. Он снял кепочку и поклонился:
– Добро пожаловать в детскую библиотеку, – сказал он. – прекрасный выбор книги.
– Ну да, картинки интересные – ответил ему Петя, немного удивленный его появлением.
– Но сама книга намного интересней! – подмигнул человечек.
– Почему же? – спросил человечек.
– Я пока еще плохо читаю предложения. Забываю к концу фразы то, с чего она начиналась. Поэтому ничего не понимаю, – объяснил Петя.
– А, ну тогда, может быть, тебе стоит почитать букварь? Здесь есть целая полка с букварями, – заботливо предложил человечек.
– Буквари читать скучно. «Мама мыла раму. У мамы Лара. Она мала.» Хочется чего-то интересного!
– Интересного – задумчиво повторил человечек, – интересного, интересного, интересного…
Тут Петя перебил его:
– А вы кто такой?
– Ах да, я же не представился! Библиотечный.
– Простите, библиотечный кто? Библиотечный гном? Библиотечный дух?
Человечек рассмеялся:
– Просто Библиотечный. Вот есть домовые, которые живут в домах. А я в библиотеке живу, поэтому я Библиотечный. Я слежу за порядком в книгах, чтобы хитрый Желтоглот не выедал желтые краски с иллюстраций, чтобы Буквогном не путал местами буквы в словах. Да и вообще, знаешь, сколько в детской библиотеке сказочных книг, а их сказочные герои совершенно не желают скучать на полках, все норовят сойти со своих страниц и почудить как следует!
Тут Библиотечный вновь задумался и сказал:
– Но ты меня отвлек. Давай-ка вернемся к тому, что ты пока читаешь только простые предложения, но хочешь, чтобы тебе было интересно. Я ведь правильно тебя понял?
Петя кивнул.
– Так, кажется, у меня есть идея, – человечек взмахнул руками и перед Петей на стол опустился чистый лист бумаги.
Человечек взял карандаш, который был раза в два больше него по росту, и нарисовал на листе бумаги строку из четырех клеточек. Потом он написал рядом с этой строкой: «ЖИВОТНОЕ С ХОБОТОМ» и вопросительно посмотрел на Петю:
– Ну что, понятно, что я написал?
– Животное с хоботом, – повторил Петя, – а к чему это?
– Ну, это как бы загадка. Ты должен понять, о чем идет речь, и записать ответ загадки в клеточках. Видишь, их четыре, по клеточке для каждой буквы.
– Ну тут и думать особо нечего, – сказал Петя, – животное с хоботом – это слон. И в этом слове как раз четыре буквы.
– Тогда бери карандаш и записывай – скомандовал гном.
Петя написал слово СЛОН в клеточках, и тогда гном снова взялся за дело. Он дорисовал от второй клеточки, где появилась буква Л, еще три клеточки вниз, одну под другой. И написал рядом «Оно начинается лбом и заканчивается подбородком»
– Сможешь прочитать и догадаться?
Петя прочитал и задумался:
– Это, видимо, уже посложнее, – уточнил он.
– Но у тебя всегда есть подсказки. Во-первых, количество букв. Вот у этого слова их тоже четыре. И мало того, буква Л уже написана на своем месте. Так что слово не только из четырех букв состоит, но еще и начинается на Л.
– Ага, я понял! – воскликнул Петя. – Слова пересекаются друг с другом и на месте пересечения у них и в одном и в другом слове одна и та же буква должна быть!
– Точно-точно, – подтвердил Библиотечный, – ну что, сможешь догадаться, что же это, слово из четырех букв, первая Л. Что же это, начинается лбом и заканчивается подбородком?
Петя немного задумался и радостно сказал:
– Догадался, это лицо, – он схватил карандаш и записал слово «лицо» в столбике клеток под буквой «Л», – мне понравилось, давай еще загадку!
Библиотечный от буквы «Ц» вбок нарисовал еще четыре клеточки. И написал «Болотная птица»
– Знаю, знаю, – закричал Петя, прочитав его определение, – слово из пяти букв, на Ц начинается, болотная птица. Я знаю, что это такое. У нее еще такой длинный клюв и ноги очень длинные. И питается она лягушками.
– Верно, – кивнул человечек, – записывай ответ.
И Петя вывел в клеточках вбок от буквы «Ц» слово «цапля».
– Ну вот, теперь ты понимаешь, в чем состоит смысл подобной головоломки. Только сейчас я тебе упростил задачу, я дорисовывал по очереди новые клеточки и писал определения слов, и ты не путался, что к чему относится. В настоящем же кроссворде все клеточки нарисованы сразу. И, чтобы не запутаться, слова пронумерованы цифрами, стоящими в первых клеточках. И определения тоже пронумерованы. И тогда отгадывающий по номерам всегда знает, какое определение соответствует отгадываемому слову.
Но тут Петю позвала мама. Петя стал собираться домой, он попрощался с Библиотечным и в конце добавил:
– Но я скоро приду снова, и я очень хочу разгадать самый настоящий кроссворд! Ты мне обещаешь?
– Конечно, обязательно! – поклонился ему человечек, спрыгнул со стола и скоро скрылся за книжным шкафом.
Но это было только начало их знакомства, а впереди их ждало еще множество приключений и головоломок.