Далеко – далеко, отсюда не видать, в некотором царстве – государстве жила – была неписанной красоты девушка по имени Маришка.
Но Создатель наградил ее не только дивной красотой, но и редкими для того места душевными качествами – добротой ко всему живому, простотой в общении, терпением. Добры Молодцы в ней души не чаяли.
Прознало о такой красавице Горе – Злосчастье и поселилось у нее в доме. С тех пор, за что бы ни взялась Маришка, ничего ей не удавалось. Пойдет к колодцу за водой – или ведро утопит или сама упадет. Обед готовить начнет – обязательно или недоварит или переварит. Все соседи стали от нее отворачиваться, красны молодцы нашли себе более проворных и сговорчивых. А Горе – Злосчастье сидит на печи, руки потирает да радуется. Не сразу распознала его Маришка. А как распознала, так выгнать его не может. Чем только не выгоняла – и скалкой, и веником, и тряпкой. А Оно сидит и хохочет во все горло. Совсем пригорюнилась Маришка. Веру уже почти потеряла. Вдруг по голубиной почте письмо получает, что из дому – то сбежать надо. И решила она обхитрить Горе – Злосчастье. Стала она ласковой, вином с зельем снотворным из погреба напоила, да еще сказку сладкую ему на ночь рассказала. Уснуло Оно на печи, похрапывает, посвистывает. Захватила Девушка из дому блюдечко с голубой каемочкой, которое ей бабушка – волшебница в наследство оставила, да шапку – невидимку, дедушкой подаренную, поверх платка на голову надела. Окна ставнями закрыла, дверь подперла, да и была такова!
Долго ли коротко бродила Маришка, то нам не ведомо. Вдруг видит – камень большой дорогу перекрыл. Подошла поближе и слова увидела: «направо пойдешь – богатой будешь, прямо пойдешь – к Бабе Яге попадешь, налево пойдешь – любовь найдешь». Долго думала Маришка, направо или налево пойти? И решила пойти направо, очень ей уж богатой стать захотелось. Долго шла, несколько пар обуви стерла, еду всю подъела, а на след богатства так и не напала. Совсем уж устала Маришка, да вдруг видит: дуб высокий стоит, а в нем дупло большущее. Залезла она в дупло, а там ларец с драгоценными камнями стоит, всеми цветами радуги переливается. Видит Маришка, что рядом с ларцом кот черный лежит, на нее смотрит. И говорит вдруг кот голосом человеческим: «Если хочешь ты богатым стать, нужно что-нибудь свое отдать». Делать нечего, отдала Маришка шапку – невидимку, дедушкой подаренную. Уж очень сильно богатой ей стать захотелось. Взяла она ларец с ключиком и дальше пошла.
Путь ее привел в небольшой городок. Зашла она в лавку к ювелиру, обменяла свои сокровища на дом богатый да еду вкусную, да и зажила припеваючи. Целый год жила так Маришка, да что-то с каждым днем все грустней и тоскливей ей становилось. И однажды увидела на печи своего старого знакомого – Горе – Злосчастье. Выбежала Маришка из дому и побежала, куда глаза глядят. И тут вдруг поднялся сильный ветер, подхватил он Маришку и отнес далеко-далеко. Очнулась Маришка и видит, перед ней знакомый камень, на котором написано: «направо пойдешь – богатой будешь, прямо пойдешь – к Бабе Яге попадешь, налево пойдешь – любовь найдешь». И решила Маришка в этот раз налево пойти.
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Долго шла Маришка, устала совсем.
Вроде убежала она от Горя – Злосчастья, да на душе как будто камень какой-то поселился. Загрустила она, запечалилась. Вдруг из земли маленький человечек вырос, да и спросил: «Откуда ты, девица – красавица, что невесела, думу горькую об чем думаешь?» И поведала Василиса Старичку – Боровичку, а это он был, жисть свою, да горе свое, обедом накормила, да ласковое слово сказала. «Не так легко Горе-Злосчастье побороть», – молвил Старичок, «Оно вослед за тобой идет, вижу его». Закручинилась совсем Маришка. «Не печалься, Красна Девица, все хорошо будет. Вера твоя тебе поможет! А за доброту твою подарю я тебе цветик – семицветик, что в саду моем выращен». Поблагодарила Маришка Старичка – Боровичка, в ноги ему поклонилась и пошла дальше.
Идет дальше, уже из сил совсем выбилась. Вспомнила про цветик – семицветик, еду да питье у него попросила, да поспать бы где. Вдруг видит Домик деревянный перед собой, а в нем Сова старенькая сидит, в окно смотрит. Попросилась Маришка на постой, накормила Сову заморскими блюдами, напоила медовым квасом, пол да окна во всей избе помыла. А на утро совета попросила, как от Горя – Злосчастья избавиться. «Слышала я, обхитрить его надо, связать, да в буйну реку кинуть», – ответила Мудрая Сова. И путь к буйной реке указала. «Но путь этот не простой, много препятствий встретишь».
Поблагодарила Девица Сову, да дальше пошла. А на пути пропасть, да такая, что не перепрыгнуть, не объехать. Горе – Злосчастье стоит, руки потирает, да пританцовывает даже. Хорошо, что помощник под рукой. Попросила Маришка у цветика – семицветика ковер-самолет, чтобы пропасть перелететь. Летит она, летит и вдруг под собой видит Хрустальный Замок красоты необыкновенной. Любопытно ей стало, кто же в этом замке живет. Достала она блюдечко с голубой каемочкой, что из дома прихватила, из котомки и спросила его об этом. И рассказало оно ей, что это замок Заколдованного принца и расколдовать его сможет только Красна Девица.
