Жила —была рыбка по имени Фаня. Надо сказать, что это имя ей очень подходило. Красивый золотистый хвост развевался как вуаль, когда Фаня резвилась в воде. А ещё она любила танцевать. Все называли её Фанечка, так как была она доброй, приветливой и послушной. Жила Фанечка в небольшой теплой речке, где вода была прозрачная и солнечные лучи проникали до самого дна, освещая разноцветные камни и зелёные водоросли, похожие на небольшие рощицы. Фанечка была одна дочка у Батюшки с Матушкой. Рядом жили добрые соседи: семьи Сомов, Карасей, Ершей. У Фанечки было много друзей и подруг, но самой близкой была Соня из семейства Сомов.
Родители радовались, глядя на Фанечку. Выросла она умная и трудолюбивая, но только очень отличалась от других рыбок. Фанечка любила танцевать. В то время, когда другие рыбки плавали в поисках мелких жучков и червячков или просто спокойно дремали ночью, когда лунные лучи пронизывали толщу воды, Фанечка кружилась в танце, иногда выпрыгивала из воды вся в сверкающих брызгах.
Однажды в речку заплыл Осётр. Жители речки немедленно собрались около редкого гостя. Им не терпелось услышать о том, как живут в других местах. Много интересного рассказывал Осётр и среди прочего рассказал он о том, что из соседнего Озера вытекает Большая Река и впадает она в море. А в море живут медузы, которые умеют великолепно танцевать. С тех пор потеряла Фанечка покой и сон. Очень хотелось ей встретиться с медузами и попросить их научить её танцевать по-настоящему.
Стала Фанечка просить батюшку с матушкой отпустить её из дому. Матушка заплакала, запричитала: «Как же я буду без тебя, ведь ты единственная, любимая дочка. Я не переживу, если ты нас покинешь!» Фанечка послушалась Матушку, но с тех пор загрустила, перестала гулять с подружками и резвиться в волнах на закате солнца.
Лучшая подруга Соня, жалела Фанечку, но что она могла поделать. И тут Соня вспомнила, что её бабушка старенькая Сомиха, живущая глубоко под старой корягой, слывёт очень мудрой, и жители речки часто обращаются к ней за советом. Позвала Соня Фанечку, и они вместе отправились к Сомихе. Рассказала той Фанечка, что хочет отправиться к медузам, чтобы учиться танцевать, но не отпускает её матушка, грозится не пережить расставание с любимой дочкой.
Вздохнула бабушка Сомиха: «Давно я не покидала своё жилище, но придётся наведаться к твоей Матушке, да поговорить с ней».
И вот, на следующий день, явилась к Фанечкиной Матушке бабушка Сомиха. Удивилась Матушка, увидев гостью. В дом пригласила, чай с пирогами предложила.
– От чая с пирогами не откажусь, но сначала ты меня послушай, – завела речь бабушка Сомиха. – Выросла у тебя дочка, умница, красавица да с талантом, да с мечтой. Как же можешь ты её дома держать, не давать с мечтой встретиться, да таланту расцвести. И не рассказывай мне, что не переживёшь ты разлуки. Сама ты здорова. Муж у тебя рядом, сестры, братья, соседи добрые. Да, тяжело дочку отпустить, но ты о ней подумай! А будешь в дорогу провожать, не рыдай, не кричи. Скажи, что в доме её любят, всегда ждут, чтобы ни случилось. Вот и будет всё ладно.
– Да как же она через озеро, да через большую реку переплывет. Вдруг обидит кто, – заплакала Матушка.
– Дочка у тебя уже большая. Она умная, добрая. Сумеет добраться. Ты, главное, её поддержи.
А в ту пору Батюшка с промысла вернулся. Стоял в сторонке и слушал разговор.
– А ведь, дело говорит бабушка Сомиха, и мне не хочется с дочкой расставаться, да видно, надо, для её же блага, – сказал Батюшка. На том и порешили.
Скрепя сердце, Батюшка с Матушкой собрали Фанечку в дорогу.
Только взошло солнце, отправилась Фанечка в дорогу. Подруга Соня вызвалась её до Озера проводить. На прощанье заглянули к бабушке Сомихе. Поблагодарила её Фанечка, да пожаловалась, что страшновато ей в дорогу отправляться, и Матушку жалко. Бабушка Сомиха хитро на неё посмотрела и достала большое яблоко.
– Видишь, Фанечка, какое большое красивое яблоко. А видишь на нём две маленькие точки? А ну-ка, разрежь яблочко!
Разрезала Фанечка яблоко, а внутри его два червячка.
– Это червячки страха и сомнения. Если позволишь им расти, да кормиться, они большие вырастут и всё яблоко изнутри съедят. Выбрось их в окошко! Ступай смело, ничего не бойся. И не беспокойся о Матушке. Я понимаю, трудно расставаться, но нужно тебе свою дорогу в жизни искать. В пути тебе разное встретится, да только твои ум и доброта тебе всегда помогут.
Вот и добрались Фанечка с Соней до Озера. Попрощались подруги. Дальше Фанечка отправилась одна.
Много ли мало ли времени прошло, вдруг на пути Фанечки возник тёмный омут. От Осетра слышала она, что есть в Озере омуты и могут в них жить чудища неведомые. Страшно стало Фанечке, а вдруг вот сейчас чудище явится. Но раз выбросила в окно червячка страха, значит нужно двигаться вперёд. Вдруг из омута показалась то ли рыба, то ли змея. Испугалась Фанечка, но вида не показывает.
– Здравствуйте, Вы кто, – спросила Фанечка.
– Здравствуй и ты. А я Угорь. Меня тут чудищем называют, потому что не похож я на других рыб. Скучно мне, одиноко. А ты кто?
Рассказала Фанечка про себя, пирожками Угря угостила, а тот решил проводить её до большой реки. Всю дорогу рассказывал про Озеро, про местных жителей. А Фанечка рассказывала о своей реке и своей мечте. Расстались они друзьями.
Отправилась Фанечка дальше. Глядь, а Большую Реку рыбаки сетями перегородили. Ни сверху, ни снизу не пробраться. Растерялась Фанечка. Засомневалась, а не вернуться ли назад. Но тут вспомнила, что червячка сомнения в окно выбросила. А, кроме того, увидела в сетях запутавшихся рыбок. Их-то обязательно надо выручить! Поплыла Фанечка вдоль сетей, от берега до берега. И у самого берега увидела Рака.