Часть первая. Позади лестницы
Это были самые невероятные осенние каникулы.
Жанна еще долго вспоминала, как провела их в Доме тети Трау.
И, пусть многие вопросы так и остались не обсужденными, Жанна больше не думала о странных происшествиях в Том Доме.
Почти наступило Рождество.
Жанна стояла в книжном магазине, выбирая себе книгу в подарок – другие подарки ее не интересовали.
«Какие сказки лучше? О рыцарских турнирах? Или о вечной любви? Хотя, рыцари тоже любили», – подумала Жанна.
Морис прислал ей смешную открытку на Рождество. На ней сидел белоснежный кролик, а два других катили санки с шишками.
Морис недавно пошел в художественную школу и сам нарисовал открытку для Жанны.
«Но, познакомился там с какой-то девочкой… Морис пошел в художественную школу! Не сбивайся Жанна!» – приказала себе девочка.
Его успехи были очевидны. Жанна на самом деле рассчитывала, что тетя Эбба пригласит ее с мамой, или без мамы, побыть в ее доме на праздник. Но в этом году не поступило никаких приглашений.
И это было отчасти странное совпадение, потому что тетя Трау тоже не пригласила Жанну с мамой, или без нее. Хотя обычно они проводили зимние каникулы в доме тети Трау.
Жанна не сильно расстраивалась. Она хотела посвятить зимние каникулы чтению и фотографии. Последнее время ее стали привлекать белые заснеженные пустоши за их новым домом. В городе ей интересно не было, да и мама постоянно находилась там. А в маленьких городках лучше хоть где-то бывать без мамы.
Жанна на самом деле была не очень довольна переездом. Мама смогла купить дом только там, так как дела ее уже давно шли не очень гладко.
Жанна знала, что мама недавно ездила навестить тетю Трау, но вернулась оттуда не в настроении. Жанна жалела, что не узнала об этом перед тем, как мама вернулась назад. Она бы могла поехать с ней. Но Хелле Ридель мало занимали подчас те вещи, которые должны занимать мать. Замок всегда манил Жанну в зимнее время, тем более, если учесть, что теперь Жанна решила фотографировать только белое и на белом.
Но и Рождество, скорее всего, будет одиноким, потому что мама собирается куда-то уехать с новым кавалером, которого Жанна даже ни разу не видела.
«Аддлер совсем не приезжает», – подумала девочка.
Он никогда сильно не тяготел к семье. Тем более, не особо общался с Жанной. Да и родственники они были только наполовину, и, вот эта другая половина, с Жанной, очевидно, общаться не особо хотела. Все равно она отправила ему поздравительную открытку.
Мама сказала, что он обосновался в большом городе, скоро получит первую работу и у него теперь есть девушка, Николь. Она очень красивая. Красивая француженка. Жанна сомневалась, что Николь – хорошая француженка! Ведь она не догадалась подсказать Аддлеру прислать открытку на Рождество маме и Жанне в новый дом.
Новый дом тоже был не настоящим французским домом, в котором родилась Жанна когда-то, жарким летом.
Жанна скучала по старому дому, но старалась просто удержать самые светлые воспоминания о нем в своей памяти. Теперь уже не больше.
В итоге Жанна выбрала книгу о старом волшебнике, который жил на опушке леса. Без любви, и без турниров. Точно такой, как она.
– Интересный выбор… Я читала ее в детстве…
Жанна оглянулась, услышав голос тети Трау, но ее и близко не было. И не могло быть тут.
Жанна совсем загрустила. Она знала, что праздник будет тихим. С ней придет посидеть пожилая соседка София, и они съедят по имбирному пирожку с чаем. Она знала, что хотела бы слышать голос Трау, но он поговорил с ней только в ее голове.
– Хороший выбор, – сказала продавщица, и протянула Жанне сдачу.
– Веселого Рождества!
– Веселого Рождества, – пробормотала Жанна в ответ.
Дорога домой заняла около получаса.
Жанна не спешила назад, ведь там было темно – свет еще не провели, и довольно пусто. В старой ванной стоял сундук, на нем лежало выцветшее покрывало. И в кухне стоял старый стол, а на нем красивый сиреневый чайник. Все, что осталось от красивого сервиза, который Жанна видела раньше каждый полдник. В самом первом и самом красивом, не считая Дома тети Трау, доме в ее жизни. Том французском доме, которого давно нет.
По дороге она купила пару булочек, виноградный сок и лимон. В лавке газетчика забрала проявленные фотографии, которые проявлял его сын в комнатке наверху.
Фотографии Жанне не понравились, экспозиция нарушена, свет и тень танцуют. Немыслимый танец. Половина засвечена и попросту не удалась.
«Мне еще долго учиться», – вздохнула Жанна. А тем временем, на проявку этих фото, она потратила часть своих маленьких сбережений.
Жанна выкинула фото в мусорку, неподалеку от поворота на ее улицу. Их новый старый дом все также стоял под дубом и поглядывал на Жанну из-под покосившейся крыши.
«Он даже не подмигивает», – подумала девочка. – А вот Дом тети Трау – просто волшебник-весельчак». Жанна вспомнила про домового и присела на замерзшие качели возле своего дома. По щекам покатились слезы. «Даже тетя Эбба не захотела приехать и навестить меня», – обиделась Жанна.
Она замерзла, и уже начало темнеть.
Жанна нехотя вошла в дом и зажгла свечу. В доме чем-то пахло. Чем-то странным, но вкусным. В животе у Жанны заурчало. Она побежала на кухню.
В темноте, перед грязным занавешенным окном, стояла высокая худая фигура и чавкала. Это был точно чавкающий звук. Никакой другой, а именно чавкающий, и такой приятный.
«Потому что кушать хочется», – одернула себя Жанна.
Фигура явно ела что-то странное – это оно так пахло. В коробочке… со спицами. Девочка раньше не видела, чтобы так подавали еду. Жанна даже почти испугалась, когда фигура обернулась и включила стоявший на столе огромный фонарь.
– Эта китайская еда очень интересная на вкус, Жанна! Я и тебе прихватила. Да, в наше время мы такого и не пробовали, а теперь все по-новому.
Знакомая длинная челка, красивый берет, и невероятно веселые карие глаза.
– Тетя Трау! Ты приехала!
Жанна решила, что это какой-то рождественский сюрприз, и кинулась обнимать Трау.
За окном заурчал двигатель мотора.
– Мама приехала, – подумала Жанна. Но ей стало все равно. Ведь тетя Трау тут. И все будет хорошо.
Мама простучала каблуками по обледеневшим ступенькам в дом и распахнула дверь.
– Жанна, солнышко, ты дома? – крикнула она в темноту.
– Мама, мама! Тетя Трау приехала! Ты знала!? Вот это сюрприз! Самое лучшее Рождество!
– Кто приехал…? – мама остановилась на пороге.
– Мам, ну тетя Трау!
– Как же…? – мама так и стояла на пороге.
– Привет, Хелле. Как дела? – тетя Трау тоже остановилась на почтительном расстоянии от мамы.
