Глава 1. О том, как Лихо Болотное Духу Воды отомстить захотело
Давным-давно, тысячелетия тому назад, когда могучие духи на земле вместе с людьми обитали, и сами почти что людьми были, жили-были два брата. Оба могучие и древние, могли стихиями повелевать. Один брат Дух Воды назывался, и правил он водами. Другой брат тоже водной стихией хотел повелевать, но не бывает двух господинов в одной стихии. И вынужден был второй брат отступить, чтобы тоже править водой, но не чистой, а болотами. Это было и стыдно, и обидно.
И затаил брат злобу на Духа Воды. Хотел в открытом бою его победить и доказать, кто могущественнее и сильнее, и кто больше достоин стихией Воды править.
И сошлись они в схватке великой. Долго бились – три дня и три ночи. К исходу третьей ночи силы второго брата подвели, и проиграл он битву, чуть жив остался. Дух Воды сжалился над братом. Хоть и бились они насмерть, но братья же. И после победы предложил Дух Воды помощь брату и прощение. Но не принял тот прощения, только еще больше распалился и обиделся. Посчитал себя опозоренным и униженным. Ослабленный, поднялся и ушел в леса.
Шли годы. Чернота овладевала его сердцем. А зависть и горечь поражения не оставляли. Только питали ненависть его. Росли в нем силы темные. Стал он злобным владыкой болот. И прозвали его Лихо Болотное.
Глава 2. О мирной жизни на озере, которая скоро закончилась…
Спустя много-много лет, уже в наши дни, в том далеком-далеком краю, где леса росли могучие и древние, а природа была не тронута человеком, так и жили братья – Лихо Болотное и Дух Воды.
Дух Воды поселился в чистом лесном озере, женился на прекрасной русалке и родились у них две прекрасные дочери – Люся и Маруся. И жили они мирно и счастливо, оберегая местных жителей и природу.
Лихо же Болотное в гиблых местах обитал. Но вот однажды, в ненастную ночь, когда ветер ураганный выл и рвал душу, когда дождь хлестал и заливал… В ту ночь решился Лихо выбраться. И проведать, как брат живет. Давно не выходил он из своих темных тайных владений.
Ночь прошла, буря утихла. Выбрался Лихо на свет белый. Посмотрел…
И почувствовал, как огонь внутри забушевал. Потому что видел он, как прекрасно царство старшего брата. А ему совсем не заслуженно достались мрачные, гиблые болота.
Еще больше он разозлился, когда увидел двух русалок, песни на берегу поющих.
– Вы кто такие, красавицы? – спросил Лихо.
– Русалки, – ответила Люся.
– А, значит Духа Воды вы дочки?
– Да, это правда, – ответила Маруся.
– А я вот ваш дядя получается, – злобно усмехнулся Лихо.
Переглянулись русалки – знали они, что в запретных местах, на темных болотах, их дядя обитает, и что злой он. Но сразу не побежали. Они думали, что могли дать ему отпор. Но Лихо Болотное на хитрость пошел. Не собирался он в открытую нападать.
– Вот, – говорит, – возьмите от меня подарок. Не простой, а красоту и ум прибавляет. Вы попробуйте.
И дал русалкам по грибочку.
Люся грибов есть не стала:
– Спасибо за подарок, дядя, но красотой мы и так не обделены. А ум не от грибов прибавляется, правда, Марусь?
Маруся согласно кивнула
Только кивнула, уже жуя гриб, Лихом подаренный.
Лихо Болотное ушел, довольно улыбаясь до ушей. Как только ушел… превратилась Маруся в страшное рогатое чудище с щупальцами, как у осьминога, вместо рук. Когда прикасалась она к чему-то, то это сразу становилось корявым и грязным. Испугалась Люся, домой бросилась – отцу сообщить о случившемся.
Вот такая вот беда приключилась.
Глава 3. О том, как Лихо Болотное еще больше злых дел натворило
А лихо Болотное не успокоился на этом. Пошел он из леса в места, где люди живут. Увидел здание большое с трубами, огороженное забором высоким, в четыре метра высотой. Из труб валил мрачный черный дым. От него свежий воздух становился поганым. Понял Лихо, что тут ему только рады будут. И перепрыгнул через забор одним махом.
Обошел он огороженную забором территорию и обнаружил, что не только из труб грязь и смрад идут. Еще в речку сбрасывается много чего, отчего она из прозрачной и чистой стала мутной, грязной. Погибала речка.
«Вот так вот, – злорадно подумал Лихо, – и надо с озером брата поступить, чтоб и оно такое же стало. Действие гриба на дочку брата я остановлю, когда надо будет. Но вот с этими трубами и грязью можно и озеро испоганить, и леса погубить. Навсегда. И превратить жизнь брата в то, во что он мою превратил когда-то. Даже еще хуже»
Пришел Лихо в здание, чтобы найти, кто тут главный. Выяснил, что хозяин на втором этаже сидит, в роскошном кабинете.
Хозяин как увидел Лихо, аж подпрыгнул от страха. Потом неловко рухнул мимо кресла. Еще бы! Лихо Болотное за тысячелетия изменился люто, мало на человека стал похож. Кожа зеленая, прыщавая и вечно мокрая, сам лохматый, глаза желтые бездонные. А из ноздрей пар валит.
– Здравствуй, друг, – улыбнулся Лихо кривыми желтыми зубами и дохнул так, что у хозяина волосы дыбом встали.
– Какой я тебе друг?! – заорал от страха тот. Потом взял себя в руки. Сел-таки в кресло. Сказал спокойнее: – Ты кто?
– Конь в пальто. Говорю же, друг. Я тоже, как и ты, грязь и болота люблю. Что это такое ты тут понастроил?
– Завод, – ответил хозяин. – А что?
– Хороший завод. Богатства, поди, огромные тебе приносит.
– Приносит, – кивнул хозяин. – Ты давай, по делу говори. Или вали куда подальше.
– По делу. Знаешь ты, что в лесах озеро есть, а на дне его сокровища несметные? Ты таких заводов сто штук построить сможешь на эти сокровища. И каждый из заводов тебе еще больше выгоды принесет.
Понравилась хозяину эта идея. И договорились они с Лихом о том, как еще больше злых дел натворить. Лихо – от злобы и зависти. Хозяин завода – от жадности.
Глава 4. О том, как пришли люди лес и озеро губить
И вот в один прекрасный день затрещали деревья в лесу, затряслась земля. Птицы с веток слетели в ужасе. Звери прочь кинулись. И начали валиться вековые деревья, со стонами умирая: «Не так мы хотели свой век закончить…»
И стал лес, густой, живой и дремучий, погибать, превращаться в искореженное поле с выкорчеванными пнями вместо густых зеленых гигантов, пушистых и чудных елей и светлых берез. Ехали, расчищая все это, большие безжалостные машины. Началась на пустыре стройка – рылся фундамент, возводились здания и стены.
Закипело светлое озеро, запротестовало и замутилось. Потому что стали в него падать отбросы разные и мусор. Гибла уникальная экосистема, столетиями расцветающая в этих дивных местах. Гибло за считанные дни то, что целые века рождалось, росло, хорошело и радовалось жизни.
