В тот день было очень тихо. Вечерние легкие порывы ветра игрались с морями пшеницы, подсолнухов, ржи. Несколько фургончиков и внедорожников двигалось по изрядно раздолбанной дороге, собирая все возможные колдоебины. Рори Дван, бранафьякт, опустил свою лошадиную морду на стекло и безразлично смотрел на проплывающие мимо объекты. Его неухоженная грива растрепалась от ветра. Мимо глаз проходили противопожарные минерализованные полосы. В лесополосах временами был виден скачущий по листве свет фонариков. Черт его знает, что там забыли люди. Может нервы себе щекочут, а может ищут новое интересное место для спаривания. У канала стояло несколько палаток. Возле них у лампы сидели рыбаки и смотрели куда-то вдаль, потягивая кофе из кружки и набивая живот бутербродами. Шел 2063 г. от Начала Владычества Людского.
Колонна внедорожников и фургонов проехала мимо машинно-тракторной станции. И выехала на ровную дорогу. То ли ястребы, то ли соколы сидели на столбиках заборов, которыми ограждались поля. Через двадцать километров Рори увидел заветное озеро, сигнализирующее то, что цель уже близко. Колонна двинулась по грунтовой дороге и остановилась через десять минут в километре от высокого сетчатого забора с колючей проволокой.
Рори Дван вышел из внедорожника. Он был типичным представителем народа Бескмолии – бранафьяктом. У него было крепкое человеческое тело со светлой кожей, лошадиные ноги с эволюционировавшими копытами, приспособившимся к хождению на двух конечностях. С лошадиной головы свисала массивная грива, за которой он не ухаживал. Для живущих в среднем сто пятьдесят лет бранафьяктов, он считался уже пожилым представителем своего народа – ему уже стукнуло восемьдесят два года. На Рори был тактический разгрузочный жилет, камуфлированные штаны. Его бойцы, хаотично выходящие из фургонов и внедорожников, были одеты как попало, но каждый в руке обязательно сжимал хорошее свергтдирское оружие. К Рори подошел Авл Тит, миониец, его правая рука и мастер по взрывчатке.
– Шеф, мы прибыли ровно, как планировали. Минута в минуту. Ребята сейчас прокусят забор и установят взрывчатку. «Дети Переулков» даже не поймут, что случилось.
– Гладко стелешь. – Рори закурил. – Да херу жестко. Что с вышкой?
– Нормально все. Там наш «крот» с крупнокалиберной.
– Товар?
– Живой. У них здесь главный склад. Покажем, кто мы такие, да еще и поимеем с этого неплохой доход.
– Ага.
– Шеф, какие-то проблемы?
– У вас проблемы будут, если проебетесь.
– Никаких ошибок. Тут только лучшие.
– Допустим, я поверил.
Бойцы Рори установили небольшой импровизированный штаб. Часть отряда ушла на разведку и минирование стратегически важных пунктов противника. Рори и Авл стояли над картой, внимательно изучая территорию и повторяя план. Рори указывал на несколько возвышений у базы «Детей Переулков», с которых хорошо просматривается и простреливается местность. С них можно взять под контроль область, на которой могут появиться возможные подкрепления противника. Штурмовую группу решили поделить на отряды, каждый из которых займет позицию на самой базе и возьмет под обстрел выходы из зданий. Бойцов снарядили большим количеством гранат, нескольким дали огнеметы. Нервы штурмовиков были натянуты, как струна. Казалось, что только Рори безразлично воспринимает ситуацию. Он слушал донесения командиров и зловеще стучал пальцами по столу. У Авла Тита сердце уходило в пятки, когда Рори так делал. Этот долбаный стук пальцев по столу каждый раз предвещал какой-то безумный и не вполне адекватный шаг. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Наконец-то прекратил.
– Я и Авл возглавим штурмовой отряд «Центр». – Рори ткнул пальцем на позицию на карте прямо перед выходом из центрального здания на базе.
– Шеф… – В очередной раз попытался безуспешно возразить Авл.
– Закрой рот и делай то, что я говорю.
– Принято.
– Вопросы?
– Лишь хотел уточнить, зачем тебе идти в бой? Да еще и в самое пекло.
Безразличный взгляд Рори сменил оттенок. Авл Тит с трудом сдерживал этот болезненный, полубезумный, режущий тебя, словно ножом, взгляд. Взгляд, который появляется у Рори, когда он думает, что кто-то покушается на его власть. Неважно какую. Власть в организации, власть над людьми, власть в разговоре.
– Я хочу смотреть на то, как Блейн Емрис будет гореть заживо, как огонь будет пожирать его мясо, жилы и кости, а он будет вопить, как девственная шлюха в свой первый раз. – Рори улыбнулся. – Что, Авл, обосрался? Боишься смотреть на такое?
Авл сглотнул. Любая насмешка Рори над кем-то не означала то, что Рори хотел испытать положительные эмоции от унижения собеседника или, наоборот, он хотел разрядить обстановку. Насмешка от Рори – это угроза. Насмешка от Рори – значит то, что он не воспринимает тебя как равного себе, как угрозу. Если ты угроза для Рори, то ты еще поживешь, пока он готовит долгий осторожный план по устранению тебя. А если ты для него никто, то он раздавит тебя, как таракана, и даже не задумается об этом. Для Рори его люди – расходный материал. И у него этого материала было достаточно. Он мог заменить любого, так как незаменимым считал только себя. Можно было бы назвать Рори глупцом, но это не так. Он действительно был единственным незаменимым, и с этим с ним не поспоришь. «Армия Трупов» до прихода Рори была мелкой бандой, занимающейся воровством, бандитизмом, крышеванием и иногда контрабандой. Она была просто одной из многих в Мреннемирде. Даже рядом не стояла со свергтдирскими преступниками и своими бескмолийскими собратьями. Однако, когда Рори добрался до верхушки все поменялось. Деятельность «Армии Трупов» расширилась за пределы Мреннемирда, боевики получили хорошее оружие и более-менее стандартизированную форму, которая стала отличать «трупов» от других. Деньги потекли ручьем, и этот ручей Рори не останавливал в своем кармане. Этот ручей продолжал свое движение вперед, поддерживая денежный оборот. Рори закупал новое вооружение, открывал новые «филиалы», ускорял доставку товара и строил свое криминальное герцогство. Но герцогства Рори было мало, и он хотел королевство. Он хотел, чтобы «Армия Трупов» была лучшей из лучших, чтобы они стали монополистами в своей деятельности. И кто знает, может однажды это королевство станет кровавой империей. Рори был тщеславным, но он не был глупцом.
– Просто уточнил. – Авл вытер мокрый от пота лоб.
– Правильно.
Темнело. Рори крепче сжал в руке свой любимый свергтдирский дробовик СК-АП28. Авл был уверен в том, что Рори кладет его ночью под подушку. Разведчики вернулись вместе с диверсантами и порадовали шефа хорошими новостями. Когда начнется штурм «крот» поддержит наступление крупнокалиберной снайперской винтовкой с вышки. Взрывчатка успешно установлена на все позиции, кроме одной. Там стояли охранники противника, и поэтому туда придется отрядить побольше людей, чтобы усилить огневую мощь.
