Эйтен вбежал в огромный небесный замок. Впереди был длинный роскошный коридор, но мужчина уже валился с ног от усталости.
– Помощь нужна? – спросил его один из двух стражников, что охраняли вход в приёмный зал.
– Мне нужно поговорить с Духом… Это срочно! – сказал он и побежал из последних сил дальше.
Вскоре он открыл большие двери небесно-голубого цвета и вошёл в комнату. Просторный зал кремового цвета был просто залит солнечным светом. Большие панорамные резные окна играли с солнечными лучами, а в воздухе витал запах свежего весеннего утра. В нём было всё: и прохлада талого снега, и аромат первых весенних цветов, и бесчисленные молодые зелёные листочки. Этот запах доносился из открытого настежь окна.
Внутри зала, у этого самого окна, стоял старец в белой мантии. Его седая борода была настолько длинной, что касалась груди, а за густыми бровями еле виднелись серые усталые глаза. По его виду было сложно понять его возраст, но он был явно очень старым.
Эйтен встал на колено.
– Дух, – начал он, жадно глотая воздух, – у меня прискорбные новости.
Старец оторвался от пейзажа и внимательно посмотрел на него.
– Говори.
– Райдос со своими войсками преодолел все девять кругов Преисподней, если его не остановить со дня на день, он захватит Землю.
– Что ж… мы этого не допустим, – спокойным тоном ответил Дух и вновь повернулся к окну.
Он охватил взглядом небольшой городок, который был внизу. Наполненный жуткой суетой и машинами город под названием Браден, погрузился в утреннюю пробку. Здесь каждый спешил куда-то. Кто на работу, кто в школу или детский садик, кто-то просто по своим делам… И всё это несмотря на раннее апрельское утро.
– Придётся нам вновь собирать Стражей, – после недолгого молчания произнёс он.
– Позвольте мне с ним разобраться? – решительно заявил Эйтен, сжимая кулаки. – Зачем тревожить Стражей по пустякам?
Он уже двенадцать долгих лет был бессменным руководителем воинов Страны Безмятежности. У него было множество заслуг на поле боя. Видимо, из-за них он сейчас и стоит перед главой Страны Безмятежности – Великим Духом.
– Нет, Эйтен, ты нужен мне здесь.
После этих слов Дух соединил ладони – и появился среднего размера энергетический шар. Внутри него нескончаемым потоком бурлила энергия. Затем шар разделился на четыре маленьких, что меняли свои цвета несколько секунд и наконец остановились. Перед Духом теперь вращались голубой, красный, зелёный и практически прозрачный энергетические шарики. Внутри них бурлила магическая энергия.
– Довольно, – сказал он, и шары остановили своё движение.
Дух разомкнул руки. Шары превратились в небольшие камни в форме изящной капли.
– А теперь отправляйтесь на поиски своих новых хозяев, – сказал Дух.
Камни сверкнули, как бы соглашаясь со своей участью, и упали вниз.
– Думаете, они справятся? – спросил Эйтен.
Дух подошёл к нему и положил свою руку ему на плечо.
– Они всё сделают правильно, – произнёс он и ушёл.
А Эйтен погрузился в свои мысли. Ему было жутко обидно, что Дух не позволил ему взять свои войска и разобраться с Райдосом самостоятельно. А ведь у них были личные счёты… Когда-то давно Райдос жил здесь и воевал с Эйтеном плечом к плечу, спина к спине… А потом… А потом, всё изменилось… Изменилось так сильно, что они навсегда остались врагами. Это произошло по вине Райдоса…
Камни тем временем упали на землю в разных местах.
Голубой упал в реку, недалеко от берега; зелёный – в небольшой лесок; красный – в костёр, разведённый местными школьницами; а прозрачный – на песочный берег реки.
Тем временем недалеко от пляжа четыре подруги-школьницы устанавливали свои палатки. Здесь они собирались отмечать день рождения одной из них – жгучей брюнетки со стрижкой каре по имени Сара. Именно сегодня, 4 апреля, девушке исполнялось пятнадцать лет. Праздновать на природе с костром и гитарой было её решение. Она просто обожала эту атмосферу летних лагерей, песни у костра и рассказывание страшилок под луной. Хоть её подруги были и не в восторге от этой идеи, но кто же спорит с именинницей.
Было уже достаточно поздно, Сара сыграла последний аккорд на гитаре и отложила инструмент в сторону.
– А теперь страшилки! – воскликнула Кейси.
Так звали блондинку с длинными золотистыми волосами и двумя большими пучками из нескольких прядок на макушке, остальная часть волос оставалась распущенной. Это делало девочку похожей на миловидную кошечку, а пучки заменяли ушки. А ещё её щёки и нос были в буквальном смысле усыпаны веснушками, но даже среди них на правой щеке можно было разглядеть небольшую коричневую родинку. Глаза у неё было светло-голубыми, как и у большинства блондинок.
– О, а я за! – ответила ей другая подруга.
Её звали Юся. Миниатюрная платиновая блондинка со средней длины волосами и бесконечными серыми глазами.
– Я тоже, – улыбнулась Сара.
Затем она посмотрела на скромно сидевшую в сторонке длинноволосую шатенку с яркими зелёными глазами цвета изумруда. Её лучшая подруга с самого раннего детства. Она носила красивое и редкое в их городе имя – Эмили. У неё были миловидные черты лица, а на каждой руке – по несколько штук различного рода браслетов. Среди них были и фенечки из атласных лент, и бусины из различных камней, и обычные стальные цепочки. На её тонких запястьях это смотрелось необычайно гармонично. Да и одежда всегда была тщательно подобрана к этим украшениям. Или украшения к одежде…
Эмили на секунду замешкалась. Она была не только скромницей, но и жуткой трусихой. Боялась она абсолютно всего: высоты, пауков, лягушек… Видимо, поэтому подружилась с взрывной и бесстрашной Сарой. С ней Эмили чувствовала себя в безопасности.
– Ну давайте… – тихо произнесла она. – Только не очень долго. А то уже поздно.
В этом лесу она чувствовала себя очень неуютно. Ей очень хотелось просто укутаться с головой в свой спальный мешок и спать. Не просыпаясь, до утра. А утром вернуться домой. В городскую цивилизацию. Она была очень домашней девочкой и, если бы не дружба с Сарой, никогда бы не согласилась на подобную авантюру.
– В чёрном-чёрном лесу стоял чёрный-чёрный дом. В этом чёрном-чёрном доме стоял чёрный-чёрный стол, – начала Кейси загадочным голосом.
– Не-е-е, это старо как мир, – перебила её Сара. – Ты знаешь что-нибудь нормальное?
– Вообще-то знаю! – обиделась блондинка. – Есть одна легенда… Только Эмили она вряд ли понравится.
Она хитро посмотрела на подругу, но та, не обратила на неё никакого внимания.
– Да рассказывай уже, – махнула рукой Эмили.
Она перевела взгляд на костёр. Он весело потрескивал дровишками. Девушка вдохнула его терпкий аромат и подняла голову на небо. Оно было усыпано холодными серебряными звёздами. Интересно, а где же спряталась луна?
