– У меня для тебя есть хорошая новость, – сообщил мне немецкий друг по телефону.
– Тебе удалось разыскать Тхеви Бергман? – спросил я.
– Да. Моим друзьям из полиции пришлось немного попотеть, прежде чем информация о твоей знакомой появилась у меня. Женщина, которую ты разыскиваешь, сейчас носит другую фамилию.
– Она вышла замуж?
– Да, и у неё теперь другое место жительства.
– Куда она перебралась?
– В Баварию, в маленький тихий городок под названием Баунах.
– Это далеко отсюда?
– Прилично. Расстояние будет меньше того, что ты преодолел, добираясь до Франкфурта из Берлина, но всё равно не близко.
– Вы ей не сообщали о моём визите в Германию?
– Ты не ставил передо мной такую задачу, – ответил мой друг. – Все данные о ней я сброшу тебе на мобильный.
– Спасибо, – поблагодарил я и отключился.
Через минуту у меня уже был номер сотового телефона Тхеви.
Я принял душ, облачился в халат и устроился в кресле. Прежде чем позвонить Тхеви, долго обдумывал предстоящий разговор. Что можно сказать женщине спустя десять лет? Причём, женщине, с которой был знаком меньше месяца. Поздороваться, поинтересоваться изменениями в личной жизни? Сообщить скупые сведения о себе, произнося их таким невзрачным голосом, словно озвучиваешь скучную сводку новостей за неделю?
После долгих размышлений, я всё же набрал номер сотового телефона Тхеви. Я не мог не позвонить, находясь в Германии.
К удивлению, трубка Тхеви ожила почти мгновенно, едва прошёл первый сигнал вызова.
– Я вас слушаю, – произнесла Тхеви по-немецки. Не зная немецкого, я не понял, что она сказала, но сразу узнал её голос. Не теряя ни секунды, заговорил на английском языке:
– Здравствуйте, мне нужна Тхеви Бергман. С кем я говорю? – моё сердце сжалось в комок, голос предательски дрогнул. Я намеренно не стал представляться, ожидая реакцию женщины. Узнает ли она меня спустя десять лет?
Молчание в трубке длилось всего несколько секунд, потом раздался взрыв радости:
– Юра?! Ты!? Откуда звонишь? Где потерялся?
– Я в Германии, в командировке. Сейчас нахожусь во Франкфурте на Майне.
– Сколько дней ты ещё пробудешь там? Нам нужно обязательно встретиться!
– Через два дня я должен буду возвратиться в Берлин.
– Это замечательно! Всё складывается, как нельзя лучше. Через два дня мне тоже надо быть в Берлине по делам. Много времени они не займут. У тебя будет возможность взять выходной?
– Не знаю, всё зависит от того, как пойдут мои дела. Но, в любом случае, выкроить вечер для встречи с тобой у меня получится. Я тебе обещаю.
– Постарайся получить выходной, я организую незабываемую для тебя экскурсию. Ты будешь в восторге.
– Тхеви, дорогая, я не люблю экскурсии, – сказал я. – Можно просто погулять по Берлину, посидеть в уютном ресторане.
– Юра, это будет необычная экскурсия, – убеждённо заверила Тхеви. – Мы возьмём лодку и спустимся по реке. Вернее, по древнему каналу. На протяжении всего пути мы не встретим ни одной живой души. Вокруг будет только дикая природа с непуганым животным миром. – Тхеви немного помолчала, потом выдохнула:
– И мы вдвоём…
Я слышал её учащённое дыхание в трубке, сердце во второй раз сжалось в комок.
– Хорошо, я постараюсь освободиться на целый день, – уверенно заявил я. – В течение двух дней я тебе обязательно перезвоню.
– Тогда до встречи в Берлине? – радостно проговорила Тхеви.
– До встречи, – ответил я и отключил телефон.
Через два дня я был уже в Берлине. Встреча с Тхеви произошла в безлюдном кафе на берегу реки Хафель. Накануне она подробно объяснила, как туда добраться. Я не стал запоминать ориентиры, а взял такси, назвал конечную точку и вскоре был на месте. С замиранием сердца вошёл в пустующий с утра зал и сразу увидел Тхеви.
Как и десять лет назад, в Паттайе, в ресторане отеля «Ройал Круз Эй-Ван», она сидела за столиком в конце зала, рядом с которым красовалась низкорослая кудрявая пальма. Я скорым шагом пересёк зал и остановился напротив Тхеви. Она протянула мне руку для приветствия.
– Ну, здравствуй, Тхеви, – произнёс я тихим голосом и поцеловал ей руку.
– Здравствуй, Юра, – также тихо ответила женщина.
Я обошёл столик, устроился напротив неё. С минуту мы молчали и смотрели в глаза друг другу.
– Ты ничуть не изменилась, – сказал я, продолжая рассматривать лицо Тхеви. – Более того, стала ещё красивее и обольстительнее.
– Не надо лукавить, Юра. Любая женщина с годами увядает, и я не исключение, – отметила Тхеви и грустно улыбнулась. А вот ты действительно остался прежним – подтянутым, моложавым, и сильным. Только седины чуть-чуть добавилось.
Мы опять замолчали, всматриваясь друг другу в лицо. Оба вспомнили, при каких обстоятельствах познакомились, как привязались друг другу, и с какими чувствами в душе потом расставались. Все события десятилетней давности в одно мгновение промелькнули перед глазами обоих. Наконец, Тхеви спохватилась:
– Юра, нам надо поторопиться. Лодочник уже ждёт нас, а до пункта отправки ещё предстоит добраться.
– Хорошо, веди. Не смею противиться, потому что ты сегодня за главного.
Мы быстро встали и направились к выходу. Предусмотрительная Тхеви заранее заказала такси, водитель любезно распахнул перед нами дверь своего авто. Через час мы были на месте. Отпустив такси, нам пришлось идти до канала едва заметной тропинкой ещё метров триста.
Наконец, я увидел большую лодку. Она стояла у берега, слегка покачиваясь, и напоминала венецианскую гондолу. Канал ничем не отличался от обычной неширокой реки с естественными берегами. На корме восседал здоровенный бородатый мужик лет сорока, напоминая своим видом Илью Муромца. В его ручищах покоилось длинное деревянное весло.
Я вопросительно посмотрел на Тхеви, та рассмеялась:
– Он не разбойник. Это его бизнес. Здесь неподалёку есть заброшенная деревня. Жители давно покинули её, а лодочник с женой остался. Они не пожелали покидать родину предков и живут натуральным хозяйством.
Мне стало весело – развеселила прозорливость Тхеви. В Паттайе я много рассказывал ей о России, о дикой уральской природе, об охотниках и рыбаках. Видимо, ей захотелось сделать мне приятно.
– Ты молодец, Тхеви. Просто умница. Сколько времени займёт такое путешествие?
– Часов пять-шесть. В пути мы сделаем несколько остановок. Я ведь не могу допустить, чтобы мой гость остался недоволен пикником.
Тхеви спросила о чём-то бородача, тот утвердительно кивнул.
– Можно ступать на борт пиратского корабля, он готов к отплытию, – бодро провозгласила Тхеви и пропустила меня вперёд.
Я шагнул на самодельный трап, состоящий из одной широкой доски, с прибитыми поперёк к ней брусками, помог перебраться в лодку женщине.
Посреди лодки была «каюта» – плотно натянутый тент из прорезиненной ткани с двумя скамейками и небольшим столиком посередине. Для обзора берегов края тента предусмотрительно были закинуты на крышу. Когда мы устроились, лодочник шестом оттолкнул свою «гондолу» от берега, и она, слушаясь руля, вышла на середину канала.
