Михаил Зарубин - Сказочные истории. Часть 2

первыми теплыми июньскими днями наконец-то переехали жить на дачу. Вокруг стояла благодать. Такое бывает, когда после бурно прошумевшей весны вступает в свои права лето. Весенние цветы – синие и белые подснежники, ветреницы, отцвели. Уже и тюльпаны с нарциссами отошли, а на смену им пришли и полыхали в садах яркие россыпи пионов, выкинул стрелы с пушистыми головками декоративный лук, собирался цвести люпин. Трепетали над цветами бабочки, пели птицы, соловьи еще не сели на гнезда. Воздух был свеж, влажен и ароматен. Летняя жара еще не пришла.

На даче каждый занят своим делом. Паша убежал к реке и закинул удочку, надеясь поймать большую рыбину. Папа наводил порядок в гараже, в сарае и в бане. Мама – на грядках. Соня пыталась побывать везде и увидеть, кто и что делает. Постоит рядом с Пашей, наблюдая, как красный поплавок медленно плывёт по течению, схватит свою игрушку, которая пролежала в сарайчике не одну зиму, польёт из маленькой лейки только что высаженную рассаду. Но долго нигде она не задерживалась, какая-то неведомая сила влекла её дальше и дальше.

Вдруг на её маленькую ручку села божья коровка и ловко и быстро побежала. Потом на круглой спинке показалось два крылышка, мелькнула тёмная головка, и букашка скрылась в гуще куста. Соне стало интересно, куда же исчезла божья коровка? Она обошла куст и оказалась в еловом лесу. Тяжелые мохнатые лапы елей плотно укрывали землю. Земля под елями была голая, сырая, лишь кое-где на старой рыжей хвое зеленели листочки заячьей капустки. Вокруг стояла тишина, которую нарушали только птицы. Пахло смолой. Соня испугалась, теперь больше всего ей хотелось домой. Вышла на опушку – не видно дома. Очень она удивилась. Где же дом, ведь совсем недалеко Соня зашла в лес. На опушке росла высокая трава, девочка шла по ней, а шелковые травинки гладили ее по ногам. И вдруг она услышала за спиной шипенье. Оглянулась – змея. На солнце тело змеи переливалось всевозможными цветами и оттенками от коричневого до оранжевого, от бурого и желтого до фиолетового и синего, от зеленого до розового. Сердце у Сони застучало быстро-быстро. Неожиданно она услышала тонкий голосок:

– Убегай! Чего ты стоишь?! Змея укусит!

И в тот же момент она увидела, что кто-то схватил змею за хвост, и началась борьба. Изо всех сил побежала

Соня с криками:

– Мама! Мама! Папа… А…а…а!

Но тропинки, ведущей к дому, она так и не нашла, с опушки опять попала в густой лес. А тут еще и солнышко скрылось за синими тучами, и стало совсем темно. На небе засверкали молнии, упали первые капли дождя. Набравшись храбрости, Соня спряталась под густыми ветвями могучей ели. Ей было страшно, она плакала и звала родителей, уже не веря, что они могут откликнуться.

И тут рядом с собой она услышала фырканье и чавканье. Соня ещё плотнее прижалась к дереву, даже плакать перестала.

– Фырк-фырк, – раздался странный звук совсем рядом.

– Ма-ма-а…а! – опять закричала Соня, испуганно озираясь. Под кровом ели она была не одна, в густой темноте еловых лап кто-то был еще, она слышала пыхтенье. Соня не знала, что делать, но решила, что нужно притаиться. В лесу шел ливень, а под еловым шатром сидел кто-то страшный, видимо, тоже пережидал, когда закончится дождь.

– Ну что, – внезапно услышала она знакомый тонкий голосок, – испугалась меня?

Неведомое существо стало усиленно шебуршать сухими листиками. Из темноты на Соню смотрели два ярких огонька. Девочка от страха закрыла глаза.

– Не бойся меня, я же лесной Ежик, – сказало существо.

– Кто?

– Ежик.

– А я думала, чудище лесное.

– Как же ты одна в лес попала?

– Я пошла за божьей коровкой, хотела узнать, куда она полетела.

– Узнала?

– Нет.

– Вот что значит без спросу родителей в лес убегать! Знаешь где твой дом?

– В том-то и дело, что не знаю.

– А я давно тебя приметил, еще когда ты по опушке леса шла и змею ногой зацепила.

– Я зацепила змею?

– Ну не я же… Видела, как она разъярилась? Она собралась тебя укусить.

– Но кто-то ее схватил, и они стали драться.

– Это я её схватил и съел!

– Ты? Маленький ежик победил злую змею и не умер от её яда?

– Не умер! – Из-под еловой лапы выглянула серо-коричневая мордочка с черным кожаным носом. Черные глазки любопытно сверкнули. – Давай знакомиться.

– Меня зовут Соня.

– А я – просто Ежик.

Соня радостно улыбнулась новому другу. Дождь уже перестал, только крупные тяжелые капли время от времени падали с веток ели.

– Ну что, Соня, давай отсюда выбираться, дождь закончился, солнышко выглянуло, а дома тебя потеряли.

– Да, ежик, дома меня потеряли, но я не могу вернуться, не знаю дороги.

– Я доведу тебя до дому.

– Неужели ты знаешь, где он? – удивилась Соня.

– Конечно, знаю, я часто бываю у вас в саду.

– Тогда почему я тебя ни разу не видела?

– Зато я тебя видел!

Выйдя из-под шатра раскидистой ели, Соня увидела, что небо прояснилось, и умытое солнышко освещало всё вокруг теплым, золотым светом. Шли они медленно, трава ещё не просохла, но это совсем не мешало разговаривать.

– А где ежики живут? – поинтересовалась Соня. – В лесу?

– В лесу тоже, только не в густом и не в болотистом. Ежики любят опушки, перелески, небольшие поляны. Бывает, и в садах живут, и в парках, и в огородах. Но домики их не на виду, они спрятаны в колючем кустарнике, под брёвнами, в кучах хвороста.

– Что же это за домики такие под бревнами и в колючках?

– Это уютные гнезда. Внутри выстлано всё сухой травой, листьями, мхом, древесной трухой.

– И ты живешь в таком домике?

– Конечно, живу и прячусь от врагов.

– Какие же у тебя могут быть враги, ведь ты весь в иголках!

– Иголки спасают, но не от всех врагов. Многие желают полакомится ежатиной.

– И кто же они, твои враги?

– Собаки, лисы, хорьки, барсуки, совы. И, конечно, человек.

– Разве люди едят ежей?

– Не едят, но охотники добывают ежей ради колючей шкурки. Они используют ее для выделки шкур других животных.

– Как это?

– Долго рассказывать, да и грустно.

– Ежик, не беги так быстро, у меня от травы все ноги мокрые и подол у платья хоть отжимай. Вот пенек, давай отдохнем? Ну пожалуйста!

Ежик охотно согласился, и Соня уселась на пенек.

– А как ты зимой живёшь? – спросила она.

– Зимой я сплю.

– Всю зиму, что ли?

– Да, как только наступают заморозки, я закупориваю вход в свой домик, ложусь спать и сплю до тех пор, пока солнечные лучи не растопят снег. В нашем царстве, – ежик привстал и обвёл передней лапкой всё вокруг, – случается это в пору прилёта ласточек.

– Как же ты во сне кушаешь?

– Не кушаю я во сне. За лето нужно накопить жир, чтобы хватило его на всю зиму.

– Значит, ты сало ешь?

– Что за сало такое?

– Это жир свиньи.

– Нет, я даже не знаю, что это такое. Я ем жуков, уховерток и их личинок, слизняков, улиток и дождевых червей. Люблю личинок комаров, долгоножек и лесной жужелицы. А уж если доведется попасть в сад или огород, стараюсь добыть ягоды и фрукты. Я много чего ем. Голод заставит, и гадюку съем.