Как Добрый молодец Волшебные часы искал
Жили-были сестрица Настенька и братец Иванушка. Вот уже три года как сгинули их папенька и маменька – уехали на ярмарку и не вернулись. Поговаривали, что разбойники на извоз напали, а что случилось с родителями никто не знает – живыми или мертвыми их никто не видел.
Настенька была старше Иванушки и как могла, заботилась о нём. Но лихие времена настали. Стал наведываться на земли русские Змей Горыныч. Где пролетит там или поле выжжет, или реку пересушит. И стали люди голодать. Вот и братец постоянно кушать просил. И что делать Настенька не знала.
Как-то приснилась девушке маменька и говорит ей она:
– Доченька, милая, спустись в чулан. Там в дальнем углу увидишь сундук со старой утварью. Найди старинные часы. Это не просто часы, они волшебные. С ними вы всегда будете сыты. Их ещё мне мои родители по наследству передали. Только береги часы, никому про них не сказывай.
Девушка проснулась, удивилась сну – как будто наяву с ней маменька разговаривала. «Может и правду она сказала?» – подумала девушка, выпорхнула из-под одеяла и побежала в чулан. Сундук она нашла быстро, а следом и часы. Но как они работают? Крутила их Настенька, крутила, но стрелка так и осталась стоять на месте.
Зашла девушка в горницу, оглянулась. На печки брат спал. «И чем же мне тебя кормить? Хоть бы краюшку хлеба» – подумала Настенька. И вдруг часы в руке завибрировали и завертелась стрелка. Девушка удивилась, а часы как будто звали её куда-то. Она доверилась им и пошла по направлению стрелки. Часы вывели Настеньку к выжженному полю и повели к краю леса.
– О чудо! – закричала девушка, увидев вдоль леса сохранившиеся колосья пшеницы. Настенька их бережно собрала и в подол платья аккуратно сложила.
Иванушка проснулся от запаха свежевыпеченного хлеба. Он удивился, а сестрица ему всё рассказала и предупредила, чтобы об этом он никому не рассказывал. Братец, улыбаясь, махнул головой. И с тех пор на столе в доме хлеб и каша никогда не переводились.
А ещё часы заводили Настеньку в такую чащу леса, где простой человек заплутал и сгинул бы. А там грибов и ягод видимо-невидимо. Настенька этот лес изучила, даже с медведем подружилась – хозяином леса. Пирогами с малиной его угощала. Михаил Потапович Настеньке рассказал и показал Волшебный источник с Живой водой. Девушка слышала о нём, люди поговаривали, но никто не видел его. Поэтому не до конца верили, что источник существует.
И жили бы Настенька и Иванушка дальше хорошо и сыто. Но прознали злые люди о Волшебных часах и выкрали их.
Сидит девушка у окна и плачет:
– Не сберегла я маменькин подарок. Как вернуть Волшебные часы? Что дальше будет? Как жить будем?
– Не плачь сестрица, милая, что-нибудь придумаем, – успокаивал её братец.
Идёт по дороги добрый молодец, увидел, как Настенька убивается, сердце защемило.
– Как зовут тебя, девица? И о чём ты так кручинишься? – спросил парень.
Подняла взгляд на молодца девушка и доброе увидела в его глазах. Решила довериться.
– Зовут меня Настенька. Беда у нас случилась. Лихие люди украли вещь волшебную, – сказала она и осеклась.
– Не бойся меня, разреши в дом войти, водицы испить?
Выбежал Иванушка, взял за руку молодца и в дом повёл. Напоила Настенька парня.
– А вот накормить мне тебя совсем нечем, только маленькая краюшка хлеба, – всхлипнула девушка и поведала о беде своей.
Призадумался Добрый молодец, а затем улыбнулся и сказал:
– Помогу я тебе с Иванушкой, верну Волшебные часы. Уж больно вы мне по сердцу пришлись.
Зарделась Настенька, взор потупила.
– А как зовут-то тебя? – спросила она.
– Ильёй кличут.
И стала девушка молодца в дорогу собирать. Налила в баклагу Живой воды и наказ дала:
– Чтобы ни случилось не забывай о ней, вода поможет тебе. И ещё, в самой чаще леса живёт хозяин этих мест – медведь Михаил Потапович. Будь с ним приветливым.
Вышел во двор Илья, взял горсть Сырой земли, обнял Настеньку и Иванушку и пошёл Волшебные часы искать.
Шёл долго ли коротко, но зашёл он в чащу глухую.
– Ты кто такой будешь? – зарычал на Илью медведь. – Почему по моему лесу шастаешь?
– А ты, наверное, и есть Михаил Потапович? – спросил молодец у медведя.
– Откуда ты меня знаешь? – не переставая рычал медведь.
– О тебе мне Настенька рассказывала. Беда у них случилась. Злые люди Волшебные часы похитили. Голодают они. Я решил им помочь – часы эти отыскать.
– Что ж, дело хорошее – добрым людям помочь. Дорога у тебя будет не из лёгких. Слыхивал я, что злые люди на Змея Горыныча работают, людей для него воруют, чтобы те в пещере золото добывали. Может быть и Настены родители там, в неволе, – с грустью закончил медведь и призадумался.
– Да чего уж там, – сказал Михаил Потапович и протянул Илье лапу. – На, возьми, тебе нужнее будет.
Молодец посмотрел на лапу, но ничего не увидел.
– Это шапка-невидимка, бери, – и с этими слова медведь вложил в руку Ильи что-то осязаемое, но невидимое. – Оденешь её и тебя никто не увидит. И ещё, хочу тебя предостеречь – за лесом озеро большое, то владение русалок. Будь осторожнее, сейчас Русальная неделя, всех прохожих в озеро заманивают.
Поблагодарил добрый молодец медведя и пошёл своею дорогой. Вот уже и лес светлее стал.
Вышел Илья к озеру. Смотрит, а на берегу девушка красивая сидит, гребнем свои густые и пышные волосы расчёсывает.
– Здравствуй, Красна девица, – поздоровался Илья.