– Ария, поделитесь с нами: почему вы в маске? Вы от кого-то скрываетесь? – спросил меня очередной журналист после моего сольного концерта.
Этот вопрос мне задают очень часто, потому я стараюсь отвечать всем одинаково.
В основном, все спрашивают про маску, потому что мой парик выглядят как настоящий и не вызывает подозрений.
– Мне нечего скрывать, а на то, что я в маске, могу ответить, что это мой образ, в котором мне комфортно выступать.
– Ария, это правда, что вы расстались с Джеймсом Коулманом? – при упоминании его имени внутри всё сжалось от боли, которую он мне причинил, но я не должна показывать, насколько ужасно я себя чувствую, ведь сейчас я не обычная девушка Эстель, а мировая звезда Ария.
Джеймс Коулман – один из участников группы Firefox. В ней пять парней, которые являются не просто хорошими музыкантами, но также для меня они являются лучшими друзьями, с которыми пока я прервала общение.
Этот парень… Джеймс… Мы с ним были парой. Он видел меня без всего этого образа, но он не знает ничего о моей обычной жизни. Он знает меня только как Арию, но не как Эстель. Он не знает меня настоящую, и на данный момент я очень этому рада…
– Да, это, действительно, правда. Между нами все кончено, – я сделала безразличное лицо, хотя, на самом деле, во мне сейчас бушевала буря эмоций и мне хотелось разрыдаться от нахлынувших воспоминаний. – А теперь извините, но мне уже пора, – я кивнула моему телохранителю Бену, и он закрыл меня от вспышек камер и нетерпеливых журналистов, которые пытались сделать новые фотографии для своих журналов.
Сев в машину, я закрыла глаза и выдохнула с облегчением. Машина тронулась с места, и Бэн повёз меня домой.
Быстро сняв маску и всю остальную концертную одежду, я переоделась в обыкновенную футболку и простые джинсы и вышла из машины за два квартала от моего дома.
В доме стояла тишина. Так как время подходило к пяти часам утра, а в школу мне к девяти, я прямиком направилась в душ, а затем в кровать и погрузилась в идеальный мир. Мир снов.
***
Сегодняшнее утро ничем не отличалось от всех предыдущих.
Голова болела, и после такой бурной ночи я бы осталась дома, тем более нет особого желания видеть лица своих одноклассников, которые приходят на мои концерты и просят автографы, не зная, что это я, а в школе всячески пытаются унизить или зацепить. Но сегодня в нашей школе открывают новый музыкальный корпус, и директриса сказала всем быть: у неё для нас, как она выразилась, потрясающая новость.
С большим трудом я встала на ноги и поплелась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Как-то не очень хочется ходить по улицам Сан-Франциско с огромными синяками под глазами.
В своей повседневной жизни, я стараюсь не выделяться из толпы. Моя одежда обычно состоит из чёрных брюк и какой-нибудь футболки. Но и иногда я могу надеть юбку, а вот все остальные в нашей школе наоборот: пытаются привлечь к себе внимание с помощью своего внешнего вида.
Честно, я не понимаю людей, которые гоняются за популярностью. Они стремятся поставить себя выше остальных, но при этом забывают: каково это – быть настоящим человеком. Школа закончится, и вместе с ней закончится и их популярность, а вот кем ты станешь потом? Каким ты будешь человеком? Ведь, ко всему этому очень быстро привыкаешь.
Закончив со всеми водными процедурами и немного взбодрившись, я пошла одеваться.
Спустившись вниз, я почувствовала запах молочной каши, которую мама готовит по утрам, и пошла на кухню, из которой доносился этот аромат.
Мама стояла около плиты и не сразу заметила меня.
– Стелла, детка, ты уже проснулась? Я ждала тебя вчера почти до часу ночи, но ты так и не появилась. Где ты была? – снова вопросы, которые задаёт мне мама после моих поздних визитов домой. Я сама ещё не понимаю, как они верят в мою ложь.
– Мам, я была у Рэйчел, мы занимались почти всю ночь, а потом я вернулась домой, чтобы собраться в школу. Скоро экзамены, и мне нужно хорошо их сдать, если я хочу поступить в приличный колледж.
– Эстель, скажи честно. У тебя появился мальчик?
– Что?! Нет, мам, и вообще, я не хочу об этом говорить. По крайней мере, сейчас.
– Эстель, ты всегда можешь обо всём мне рассказать, – да, знала бы, чем я на самом деле занимаюсь, по головке-то она меня бы точно не погладила. – Ну, а насчёт экзаменов ты права. В нашей жизни без хорошего образования никуда. Ты, кстати, уже обдумывала, куда хочешь поступить?
– Я рассматриваю Колумбийский университет, но пока только как вариант. Поступить туда не так просто, – сказала я.
На самом деле, я хочу связать свою жизнь с музыкой, но когда я заговорила об этом с родителями, они даже слушать меня не стали. Сказали, что с такой профессией я не смогу найти нормальную работу. Я не стала с ними спорить, потому что это бесполезно. Они не понимают меня. Не понимают, что музыка – это часть моей жизни. Каждый человек должен заниматься тем, что он любит и что приносит ему удовольствие, и вот тогда обычные серые будни будут казаться тебе намного красочнее. Разве я не права?
– Дочка, ты меня слышишь вообще? – я так погрузилась в собственные мысли, что совсем забыла о том, что разговариваю с мамой.
– Эм… Да. – быстро сказала я и встала из-за стола.
– Мама, мне уже пора. Скоро начнётся урок, и я не хочу на него опаздывать, – сказала я и взяла свою сумку.
– Конечно, дорогая. До вечера, – крикнула она мне вслед, и я вышла из дома.
– Дорогуша, уже все собрались. Пошли, мы опаздываем, – как только я подошла к воротам школы, моя любимая подруга Рэйчел схватила меня за руку и повела в актовый зал, где собралась уже вся школа.
