В день завтрашний нельзя сегодня заглянуть,
Одна лишь мысль о нем стесняет мукой грудь…
(Омар Хайям)
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ПРОТИВОСТОЯНИЕ
1
Время!!! Что такое время? Можно ли его когда-либо будет увидеть, потрогать, или подержать в руках? Время – это величина абсолютная или относительная и сможет ли разум когда-либо управлять им? Что значит, шагать в ногу со временем и как долго можно с ним шагать? А можно ли шагать против времени? Если можно, то можно ли прийти к той точке, где время будет равно нулю и что будет там, за нулем? Или время имеет всего лишь одно направление – вперед, словно узкая дорога со строго односторонним движением, заключенная с обеих сторон в высокие бордюры, попав на которую уже нельзя ни свернуть в сторону ни повернуть назад?
Удастся ли когда-либо разуму вселенной познать время или он всегда будет тащиться вслед за ним? А может быть он сможет оседлать его и заставит подчиниться своей воле?
Тогда, взнуздав этого необузданного скакуна, можно будет в любой момент повернуть назад и попытаться пройти еще раз определенный участок жизненного отрезка, да не один раз, а добиться наилучшего для себя результата.
А еще лучше – заглядывать в завтра, в послезавтра, на месяц, на год вперед. Совсем не обязательно что-то делать в том завтра, только лишь заглянуть в него, чтобы им управлять – из сегодня.
А что если каждый будет стремиться усесться на этого скакуна? Какими словами тогда придется описывать тот хаос, который возникнет в мире, где каждый, добравшийся до поводьев, будет переделывать мир по своему?
Нет! Управление временем – удел избранных, еще лучше одного избранного, живущего всегда – вечно.
Огромных размеров вест, восторженно всматривался в величественное ядро звездной системы, переданное одним из корбоутов на экран видео его кабинета и одновременно рассуждал о времени.
Изображение, своим величием, мощью, неподвластностью разуму, будоражило его мысли, восхищало, заставляло учащенно биться сердце. Неохотно оторвав взгляд от завораживающей картины галактического ядра, он, продолжая мысленно рассуждать, медленно зашагал по кабинету.
Как бы ему хотелось перепрыгнуть по пути времени назад, на каких-то полсотни лет и пройти этот отрезок своей жизни заново, не совершая этих глупых и никчемных ошибок.
Еще совсем недавно он был на грани забвения, противопоставив себя бурно развивающемуся процессу единения цивилизаций, но время оказалось благосклонным к нему. Оно выбрало его и вознесло ввысь, на самый гребень волны, который оказался столь мощным и крутым, что его основание терялось в черноте бездонной пропасти, при падении в которую, уже навряд ли можно будет из нее выбраться. Нужно любой ценой избежать падения, необходимо сделать так, чтобы гребень волны достиг твердого и прочного берега и оставил его на нем – навечно. Но нельзя ждать, пока волна времени сама догадается это сделать, нужно направить ее и это самое время для этого у него еще есть, есть целый год. Именно на столько времени Лига Объединенных Планет продлила его, К”Расса, полномочия, как лигха. Вернее, он их у нее вырвал.
К”Расс остановился. Его толстые губы разомкнулись, обнажив два ряда идеально белых зубов, на лбу выступили капли влаги, ноги подрагивали, огромный живот ходил ходуном – он устал.
– Проклятые животные! – Процедил он, направляясь к своему креслу. – Заставляют своего властелина жить в таком напряжении. Нельзя ни на кого положиться, обо всем нужно думать самому.
Он, буквально, упал в кресло и, протянув руку к клавишам сканера связи, нажал их несколько. Над столом вспыхнуло изображение командующего космическим флотом системы Кронны адмирала Ф”Роззера. Голова Ф”Роззера отвесила низкий поклон, его губы растянулись в сладострастной улыбке.
– Зайди ко мне! – Тяжело дыша, прошипел К”Расс. – По пути захвати З”Зулла.
Он отключил связь, откинулся в кресле и закрыл глаза. Как я устал.
Громадный черный корабль несся ему точно в грудь. К”Расс выставил вперед руку, пытаясь закрыть себя, отгородиться от корабля, но острый нос черного корабля начал давить на руку, впиваться в ладонь. Уже невсилах удержать напор корабля, он отдергивает руку и открывает глаза.
Ф”Роззер осторожно, пальцем, стучит в вытянутую ладонь К”Расса. К”Расс недоуменно впивается в него взглядом, тот медленно опускает голову. К”Расс приходит в себя и обводит недовольным взглядом адмирала и регалия безопасности системы Кронны З”Зулла.
– Что с землянами? – К”Расс сдвигает брови и впивается взглядом в Ф”Роззера. – Когда ты уберешь их с Весты? Почему я должен постоянно этим интересоваться?
– Я делаю все невозможное, великий. Первая партия уже отправлена на Землю. – Ф”Роззер поднял голову. – Но их слишком много, больше десяти тысяч. Это требует задействования, практически, всех наших пассажирских лэйтэров. Мною отданы приказы всем пассажирским судам, вернуться на свои базы. Но лейтэры не все в системе Кронны, многие из них находятся за сотни лью и придут лишь через несколько месяцев. Я прошу вас разрешить мне обосновать им колонию на Торпе. Через несколько месяцев на Весте не останется ни одного землянина.
– Но ты сам сказал, что их десять тысяч. Это действительно много. – К”Расс вытянул губы и покрутил головой. – Да и торпы к ним весьма дружественны.
– Без дальней связи и космических транспортов они не страшны. – Адмирал покрутил головой. – Это необжитый дикий район планеты среди гор. Да и службе безопасности там будет легче за ними присматривать.
З”Зулл поспешно закивал головой.
– Проклятье! Хорошо! – Произнес К”Расс сквозь зубы. – Переправ туда несколько сотен. А ты. – Он кивнул головой З”Зуллу. – Посмотри, как они себя будут вести. Тогда и примем окончательное решение. И самое главное, вышвырните с планеты Ив Гена.
– Ив Ген уже не раз заявлял, что уйдет с Весты последним. – Скороговоркой вставил З”Зулл. – Он не торопится.
– Животное! – К”Расс грохнул кулаком по столу, головы адмирала и регалия безопасности непроизвольно потянулись в плечи. – Я приказал заблокировать все его каналы связи, но я чувствую, что связь у него есть. Каким способом? – Он уставился на З”Зулла.
– Я полностью контролирую все каналы связи представительства Земли. Все, что Ив Ген отправляет в пространство, оказывается у меня. – З”Зулл недоуменно пожал плечами, мотая головой. – Но возможно у него есть какая-то новая аппаратура связи, о которой мы не знаем.
В глазах К”Расса вспыхнули желтые отблески.
– Почему не знаем? – Его кулак вновь, с грохотом, опустился на стол.
– Вернувшиеся с Ферты весты, принимавшие участие в войне, говорили о каком-то новом сверхскоростном способе связи, используемом черным кораблем. Возможно земляне тайно доставили на Весту комплект такой аппаратуры. – Регалий безопасности развел руками. – Мы иногда отмечаем всплески потребления энергии их представительством.
