– Впервые у нас? – спросил водитель.
Открывающимися за окном видами было легко увлечься, и сидящая на заднем сидении девушка с трудом оторвала взгляд от зелёной травы и голубого неба. На водителя Ира посмотрела через зеркало заднего вида.
– Впервые, – подтвердила она. – Но уже вижу, что места у вас замечательные. Такая красота…
Небольшой уютный городок остался позади, а другие населённые пункты не спешили появляться на горизонте. По обе стороны от узкой дороги распростёрлись поля, впереди высился лес. Тёплая солнечная погода делала всё вокруг каким-то удивительным, полным жизни и почти сказочным. Такая погода всегда была Ире по душе.
– Верно, красота у нас повсюду, – водитель, очевидно, из местных, почувствовал гордость за родные края. – Уверен, она ещё не раз Вас очарует.
Ира улыбнулась. Она знала, что мужчина тоже поглядывает на неё в зеркало с ноткой любопытства. Всё-таки позади него сидела симпатичная голубоглазая брюнетка с приятными чертами лица. К тому же она была незнакомкой, а этот факт нередко способствует появлению повышенного интереса.
– Несомненно, – отозвалась Ира. – Я совсем не против того, чтобы быть очарованной.
Несколько минут оба молчали, тишину заполняло собой радио, проигрывающее старые, но по-прежнему любимые многими песни. Впрочем, они служили лишь фоном. Пейзажи продолжали занимать почти всё внимание той, которая видела их впервые. А ведь казалось бы, что такого? Поля, трава, цветы, деревья… Они повсюду. Однако Ира верила в то, что каждое место уникально и неповторимо.
– Вы новенькая в усадьбе? – снова заговорил водитель.
– Новенькая? – не поняла девушка.
– Ну да… Раз Вы впервые в наших краях, значит, и в усадьбе не бывали. При этом направляетесь именно туда. Осталось только понять, работать Вы отправляетесь или отдыхать.
– А Вы умеете составлять логические цепочки, – оценила услышанное Ира. – Я еду работать.
– Да… Я склонялся к этой версии. На типичных гостей этого местечка Вы не очень похожи.
– А что, у гостей «усадьбы», как Вы это назвали, есть какой-то определённый типаж? – искреннее удивление Иры не заставило себя долго ждать.
– Мне всегда казалось, что есть. Причём слово «типаж» как раз отлично подходит. Очень определённый.
– Хм… – это стоило обдумать. – Не знала, что так бывает. Думала, что в дома отдыха приезжают разные люди.
– В обычные дома отдыха, возможно. Но это не тот случай.
До этого разговора Ира считала, что дом отдыха или попросту пансионат, обратившийся к ней за профессиональными услугами, не был чем-то чрезмерно необычным, но сейчас она уже не была так уверена.
– Чем же этот пансионат так не похож на остальные? – поинтересовалась Ира.
– Ну… – протянул водитель. – Сами увидите и поймёте.
– Вы говорите загадками.
– К этому придётся привыкнуть. И не из-за меня, а как раз из-за усадьбы. Наши Нестеровы и их архитектурное детище очень загадочны.
Мужчина усмехнулся, а Ира снова удивилась.
– Нестеровы? – переспросила она. – Их больше, чем один? Значит, пансионат – это семейный бизнес? Не знала этого. Я говорила только с Алексеем.
– Это один из сыновей. Вообще вся эта территория принадлежит его отцу – Юрию. Много лет назад он купил участок и возвёл на нём всё, что сейчас там стоит. Необычный он человек, конечно… Целеустремлённый. Другие члены семьи, насколько мне известно, тоже участвуют в жизни усадьбы. Хотя точно сказать не могу. Семья скрытная, в городе они бывают редко. Как по мне, так они создали свой мир и живут в нём.
– Но всё же принимают гостей.
– Принимают. И, видимо, успешно, раз до сих пор не разорились. Но лично мне отдых у них точно не по карману. Как и большинству людей.
Водитель чуть сбавил скорость, миновал дорожный знак приоритета и свернул с основной дороги на дорогу поменьше.
– Значит, Вы тоже в некотором роде работаете на эту семью? – задала ещё один вопрос Ира. Раз уж этот разговор начался, стоило его продолжить. – Вы подвозите от города тех, кто здесь впервые?
– Это случается очень редко, – отмахнулся мужчина. – Если бы им был нужен шофёр на постоянной основе, они бы взяли его в штат, поселили у себя и не выпускали бы лишний раз во внешний мир. И я бы им точно не подошёл. Я недостаточно пафосный.
Ира не знала, что на это ответить. Пафоса в водителе она в самом деле не видела, но он казался ей более, чем приличным человеком. Он был аккуратно одет, говорил, хоть и загадками, но легко и просто, от него не пахло сигаретами, а машину он вёл спокойно и со знанием дела.
– Так что Вы будете делать в усадьбе? – вспомнил о незаконченной теме водитель.
– Я буду работать над световым оформлением, – с энтузиазмом ответила Ира.
– В смысле? – не понял собеседник. – Новые люстры собираетесь вешать?
– Если очень условно выражаться, то да.
Ира не первый раз в жизни сталкивалась с таким представлением о своей работе, но оно её не слишком расстраивало.
– Я бы расспросил Вас побольше о вашей работе, но мы почти приехали. Поэтому лучше спрошу о том, не боитесь ли Вы.
Ира задумалась на несколько мгновений.
– До этой поездки мне не приходило в голову, что надо бояться, – в конце концов сказала она. – Я не знала, что это такое необычное место и такая необычная семья.
– Ну а теперь… Когда Вы знаете.
– Посмотрим. А в целом… – Ира улыбнулась. – Я люблю вызовы.
Мужчина тоже улыбнулся, но в его улыбке радости было не так уж много.
Путешествие к пансионату действительно подошло к концу. Проехав вдоль высокого, без единого просвета, забора, машина остановилась у не менее высоких ворот.
– Дальше меня не пустят, – шофёр отстегнул ремень безопасности, открыл дверь и вышел из машины.
Ира, на секунду засмотревшаяся на ворота, последовала его примеру. Она ещё ничего толком не видела, но уже была удивлена масштабу возведённого ограждения. Кому-то определённо хотелось спрятаться.
– Ваша сумка, – водитель достал багаж и поставил его возле Иры.
– Спасибо, – та только сейчас вспомнила, что приехала сюда с небольшим чемоданом. – Я Вам что-нибудь должна?
– Нет, за всё заплачено, – багажник был захлопнут, машина готовилась отправляться в обратный путь.
– Тогда ещё раз спасибо. Пойду, пожалуй. Не хотелось бы опаздывать.
– Вот на всякий случай моя визитка, – мужчина протянул карточку и поджал губы. – Если захотите сбежать, звоните, я к Вашим услугам. Да и вообще… Удачи Вам.
Ира подошла к воротам. Высокие, тёмные, строго украшенные ковкой, они могли бы легко пропустить автомобиль, но он уже разворачивался, не собираясь въезжать на территорию пансионата.
Возле предусмотренной специально для пешеходов калитки располагалось переговорное устройство. От внимания Иры не укрылась камера. Она охватывала всё пространство перед воротами, неустанно следила за порядком, чтобы у лишних людей не возникло ни малейшего шанса попасть за ворота. Похоже, там действительно не любили чужаков.
