«Одна капля вранья может отравить море дружбы».
Прочитав эту фразу, сова Софи оторвалась от книги, положила ее на стол и закрыла глаза. Какой чудесный день! Сейчас в Медовой Долине светит солнце, поют птицы, распустились цветы, на небе нет ни тучки.
– Софи! – закричал за спиной чей-то голос. – Софи!!!
Софи обернулась и увидела, как на веранду входит ее секретарь, бельчонок по имени Чинк, в компании с медвежонком Филом. Сова улыбнулась.
– Добрый день!
– Мы пришли, – закричал Чинк.
– Прекрасно вижу вас, – заверила хозяйка дома. – Добрый день!
– Ты уже с нами здоровалась, – отмахнулся бельчонок.
– Конечно, – согласилась Софи, – когда встречаешь кого-то, всегда надо его поприветствовать. Добрый день и тебе, Фил.
– Да, да, да, – закивал медвежонок, – у меня случилась жутчайшая, самая жуткая из всех жутких бед! Мне не до того, чтобы время на пустые разговоры тратить.
– Мало найдется бед, которые могут помешать поздороваться, – вздохнула Софи. – Эти беды можно по когтям пересчитать. Надеюсь, ни одна из них тебя не настигла.
Фил чихнул, вытер нос рукавом рубашки, на которой было всего две пуговицы, одна застежка тут же отвалилась. Медвежонок опять чихнул, вытер нос лапой. От рубашки оторвалась вторая пуговица.
– Софи, очень нужна твоя помощь, – затараторил Чинк.
Сова встала.
– Пойдемте в кабинет, там и поговорим.
– Ты поможешь Филу! – заликовал Чинк. – Софи, ты самый лучший и добрый детектив Медовой Долины!
Сова молча вошла в просторную комнату и села за письменный стол, потом обратилась к Чинку и Филу:
– Устраивайтесь в креслах и расскажите…
– Сегодня я зашел к ежихе Мари, – начал медвежонок.
– Нет-нет, – закричал Чинк, – не так!
– Я шел мимо дома ежихи Мари, – удивился Фил.
– Неверно объясняешь, – затопал лапами бельчонок, – при расследовании преступления очень важны мелкие детали!
– Это что такое? – спросил Фил.
– Софи! – завопил Чинк. – Он не знает про мелкие детали!
Сова вдруг спросила у бельчонка:
– Ты умеешь пользоваться культиватором?
Чинк замер.
– Не-а! А что это?
– Машина для огорода, – неожиданно объяснил медвежонок, – у моей тети такая есть. Культиватор сам грядки вскапывает, он вроде электрической лопаты.
– Бельчонку неизвестен культиватор, – продолжала Софи, – а Фил понятия не имеет, что такое «мелкие детали при расследовании». Зато он знает, для чего нужен культиватор. У каждого из нас свой набор знаний. Нет ни одного жителя Медовой Долины, который может сказать: «Я знаю все!» Все мы в какой-то области неучи. Не надо смеяться над Филом, ведь ты не смог ответить про культиватор.
– Даже ты не все знаешь? – изумился медвежонок.
– Конечно, – улыбнулась Софи, – до сих пор не выучила таблицу умножения.
– Хочешь научу тебя? – оживился Фил. – В таблице все очень просто, как в стихах. Пятью пять – двадцать пять, шестью шесть – тридцать шесть, семью семь – сорок семь!
Софи опустила взгляд.
– Ты уверен?
– Абсолютно! – воскликнул Фил.
Чинк засмеялся.
– Семью семь – сорок девять!
– Неужели? – удивился медвежонок. – Но это не в рифму, как пятью пять и шестью шесть.
– Вот он где! – закричал громкий голос.
Все повернулись к окну и увидели голову ежихи.
– Так и знала, что вор помчался к Софи! – начала возмущаться еще одна незваная гостья. – У меня есть улики!
– Ест улитки? – подпрыгнул медвежонок. – Кто? Я?
Иголки на голове Мари встали дыбом и стали похожи на забор, который окружает ее участок.
– Ну не я же.
– Мари, честное слово! Я никогда не пробовал улиток и даже прикасаться к ним не стану! – с жаром воскликнул Фил. – Честное медвежачье слово!
Голова ежихи исчезла.
– Я не ем улиток, – растерялся Фил, – люблю только сладкое: конфеты, шоколад, вафли, мармелад, мед, варенье.
– Вор, – закричала ежиха.
Все снова повернулись к окну, над подоконником опять торчала голова Мари, только теперь на ее иголках висели травинки.
– Я думал, ты ушла! – воскликнул Чинк.
– Нет! – покраснела Мари. – И не сдвинусь с места, пока вор не признается!
Фил вскочил.
– Я ничего не брал без спроса.
– Ага, – повысила голос Мари, – на воре шапка горит! Почему именно ты стал оправдываться? Не Чинк? Не Софи? Я не называла имен! А Фил сразу отреагировал: «Я ничего не брал без спроса!» Улики говорят иначе! Ой!
Мари опять пропала.
– Улитки способны разговаривать? – ахнул Фил. – Я всегда думал, что они немые!
Софи отложила лорнет.
– Фил, представь, что на земле лежит снег.
– Сейчас лето, – возразил медвежонок.
– А ты подумай, что на дворе зима, – предложила сова.
Фил снова вытер нос рукавом рубашки. Софи открыла ящик письменного стола, вытащила белый кружевной, очень красивый носовой платок и протянула его медвежонку.
– Возьми, пожалуйста!
– Это мне? – удивился Фил.
– Да, дорогой, – кивнула Софи, – небольшой подарок.
– Софи, сегодня седьмое июня, – нахмурился Чинк, – Фил родился в августе. А вот мой день рождения через неделю. Платок ты, наверное, хотела вручить мне!
– Нет, – возразила Софи, – прекрасно помню, кто, когда появился на свет. Платочек для медвежонка, пусть все видят, как он хорошо воспитан.
– Хорошо воспитан? – попятился Фил. – Это как?
Софи моргнула.
– Если медвежонок, войдя в дом, здоровается, моет руки перед едой, всегда аккуратно одет, не дерется, не ругается, вежливо разговаривает, умеет пользоваться ножом и вилкой, то он хорошо воспитан. Но давайте выясним, что такое улики. Фил, на улице зима, снег…
– Нет! Лето, – опять возразил медвежонок.
– Хорошо, – сдалась сова, – ты прав. Значит, прошел дождь, земля мокрая.
– Он лил неделю назад, – перебил ее Фил, – давным-давно сухо.
Софи издала протяжный вздох, потом взяла фломастер, почеркала им по бумаге и показала медвежонку.
– Что это?
– Каляки-маляки, – незамедлительно ответил тот.
– Вор! – крикнула Мари.
Все опять посмотрели на окно и уже в который раз увидели голову ежихи. Только сейчас на ее иголках, кроме травинок, торчала еще и шишка.