– Нет, ты только послушай! – Аленка откинула волосы назад, а я на мгновение залюбовалась переливающимся водопадом роскошных рыжих локонов.
– А? Что? – Я промазала кисточкой мимо ногтя, испачкав лаком кожу, и теперь с сожалением смотрела на испорченный педикюр – через час у нас встреча, а я до сих пор не готова.
– Нет, ты только послушай, что она пишет! – Аленка в крайнем возбуждении принялась зачитывать так шокировавший ее эпизод из книги. – «Разве можно прожить на три тыщи баксов в месяц? Это же жалкие крохи!» Представляешь?
– Ну и что? – невозмутимо парировала я, аккуратно подцепив кисточкой капельку лака. Я все начала сначала, ну не могу я прийти в ресторан с облезлым педикюром. Увольте. – Зачем ты ее читаешь, если так злишься?
Речь шла о новой книге очередной «светской львицы», из «жизни богатых».
– Нет, но почему мне так не везет?! – Аленка бросила книгу на пол и закатила глаза. – И внешность у меня, и ум…
– И скромность! – добавила я, смеясь. – Лапа, ты же не бедствуешь. У тебя куча мужиков, только из Турции прилетела…
– А я не хочу в Турцию, я хочу в Куршавель! – едва не заплакав, буркнула Алена. – И зачем куча мужчин, если мне нужен один-единственный…
– Жутко богатый, – закончила я за подругу. – Кстати, ты на лыжах кататься не умеешь…
– А при чем здесь лыжи? – Аленка потянулась и выглянула в окно. – Классный вечер, ты скоро?
– В Куршавеле катаются на горных лыжах. – Я пожала плечами и подула на пальцы ног. – Все, я готова! Только Ритке позвоню, что мы выходим…
– Она тоже идет? – Алена надула пухлые губки. – Я не знала…
Я тяжело вздохнула:
– Ну если ты против…
– Вот еще! – Подруга дернула плечом. – Пусть идет, а то совсем умрет без мужского внимания. Оно и понятно, при ее-то серой внешности!
Я ухмыльнулась, но благоразумно промолчала. Алена до сих пор не могла простить Ритке того смуглого парня, который сначала понравился ей самой, а потом весь вечер протанцевал с Ритой.
– А я и не знала, что ты такая злопамятная. – Я натянула тонкое обтягивающее платье на бретельках, эффектно оголяющее мою смуглую спину.
– Нет, я не злопамятная! – Аленка крутилась около зеркала. – Просто злая, и память у меня хорошая. А этот Эдик – просто импотент! – без перехода объявила мне подруга и взбила волосы расческой.
– Как это? – Я от души рассмеялась. – Ты же говорила, что он просто супер!
– Это когда виагру выпьет, – мрачно сплюнула Аленка. – Говорю же, мне не везет!
Мы выбрались на свежий воздух и отправились по набережной прямиком к самому дорогому ресторану в городе, нас там уже давно поджидала компания из двух симпатичных парней, с которыми мы познакомились накануне в ночном клубе. В воздухе пахло цветами и морем, легкий ветер раздувал подол моего платья. Мужчины на нас оборачивались.
– Девчонки! Сьюзи!! Алена!!! – Рита неслась как паровоз, шумно дыша и отчаянно потея.
– О господи! – перекрестилась Аленка и огляделась вокруг – не видел ли кто это полненькое создание с капельками пота на лбу рядом с ней? – Чего ты так кричишь?
– Я думала, что опоздаю! – Рита возбужденно подпрыгивала на месте.
– Привет! – Я притянула ее к себе и чмокнула в макушку. Риткины метр пятьдесят восемь заканчивались как раз там, где у меня начиналась шея. – Ты не опоздала!
– Что на тебе? – Аленка брезгливо сморщила нос.
– Так форма рабочая, – Рита развела руками, – я прямо с работы. Не успела переодеться!
Рита работала крупье в казино «Мэтр Руна». Легальное казино, «расположенное у черта на рогах, в 300 километрах от нашего города, ангар в поле», если цитировать ее дословно. «Но зато там хорошо платят», – обычно добавляет Ритка в конце своего повествования, как бы давая понять, что ежедневная многочасовая дорога до работы и не самая хорошая инфраструктура того стоят.
– Еще не лучше! – Аленка наконец сменила гнев на милость. – Ты пойдешь в ресторан в черных брюках и белой блузке? Чтобы все официанты принимали тебя за свою?
– Алена, здесь официанты носят форму от Армани, – на всякий случай предупредила я.
– Тем более! – не сдавалась Аленка. – Как ты могла?!
Рита совсем приуныла и теперь растерянно вытирала ладошкой потный лоб:
– И что мне делать?
– Возьми ключи. – Я залезла в сумочку и протянула ей связку. – Мой дом совсем рядом, выбери, что тебе понравится, переоденься и приходи к нам.
– Самое лучшее решение! – Аленка меня поддержала. – И больше не бегай по такой жаре.
– Не буду! – Ритка схватила ключи и взглянула на меня благодарно. – Я мигом!
Мы с Аленкой переглянулись и прыснули:
– Сказали же тебе – не беги!
– Не буду! – уверила нас Рита и понеслась что есть мочи к моему дому.
– Она чокнутая! – с облегчением выдохнула Аленка. – И что мы с ней возимся?
Я ухмыльнулась и пожала плечами. История нашего знакомства с Ритой началась чуть больше года назад, когда мы с Аленкой решили «тряхнуть стариной» и забурились в ночной клуб «Мэтр», расположенный на территории казино «Мэтр Руна». На тот момент нам так хотелось оторваться, почувствовать адреналин и полную свободу, что два часа на автомобиле чуть ли не по проселочным дорогам до казино нас не остановили. Двух коктейлей «Космополитен» да пары бокалов пива с колой нам вполне хватило, чтобы почувствовать себя на миллион долларов.
– А не пора ли нам в казино? – предложила Алена, томно обводя глазами окружающих. Но достойных претендентов, чтобы оценить ее рисковый характер, не нашлось, и Алена, схватив меня за руку, бросилась к заветной дверце.
Я не сопротивлялась. Вообще-то я принципиально не играю в азартные игры, потому что знаю: стоит мне начать, и остановиться я уже не смогу. Прямо как мой папочка… уже покойный… подданный одной африканской страны. Мама рассказывала, как однажды отец до такой степени увлекся игрой в Блэк Джек, что даже заложил ее обручальное кольцо. Свое к тому времени он уже проиграл. Студент Российского универа дружбы народов, мамин муж и по совместительству мой отец, закончил свои дни, как и подобает заядлому картежнику. Его убили за карточный долг. Стоит ли объяснять, почему я и близко не подхожу к казино?
Но только не в тот вечер, когда я черт знает почему согласилась поехать с Аленкой на край света, чтобы испытать судьбу. Или проверить свой характер?
– Блэк Джэк? – Алена кинулась в самую гущу людей, но я успела схватить ее за подол коротенькой юбчонки.
– Нет, только не это!
– Почему? – Подруга искренне удивилась. Несмотря на то что дружим мы уже лет десять, она до сих пор остается в неведении относительно злоключений моего отца. Я придерживаюсь «официальной» версии: «уехал на родину, заболел малярией и умер». Зачем лишние разговоры?
