1. Глава 1
Надис, 7 лет новой эры
- Обреченность
-- Наоми, ты куда запропастилась?
-- Прости, сегодня сама не своя. Ночью Иней несколько раз просыпалась, а по пути на ферму натолкнулась на Серхо.
-- Какой настойчивый – нравишься ты ему. Чего не пустишь к себе ночевать? Он сильный, его защита тебе бы пригодилась.
В душе я поежилась при одной мысли о такой возможности.
-- Ли, у меня дочь. Ты не подумала, как она воспримет появление в нашей каюте чужого мужчины?
-- Она неминуемо повзрослеет и все поймет, а вот твои лучшие годы уйдут. К тому же у вас двухуровневый жилой блок.
Тут подруга попала в точку. Пусть мы с Инеей остались вдвоем, но из семейного блока для фермеров нас не переселили. В то время, когда погиб Солди, каждый из нас жил надеждой, что вот-вот все изменится. И изнурительная каждодневная работа на фермах, что прокормили два поколения наших сородичей прекратится, да и ютиться в чреве Надис мы скоро перестанем. Ведь мы долетели! Смогли добраться до заветной цели – последней надежды моего народа. Потому никого уже не заботили такие мелочи как наше выселение. Предположительно, вскоре нам всем предстояло покинуть станцию и начать колонизацию нового мира.
А затем… этот вопрос перестал быть значимым.
-- Что-то в нем меня до ужаса пугает, -- призналась я в истинной причине своего упорного сопротивления.
Не заметить, что Серхо ходит вокруг меня кругами было невозможно. Но защитник при всей своей привлекательности и значимой роли в нашей общине на каком-то инстинктивном уровне вызывал отторжение, заставляя вновь и вновь шарахаться от малейшего знака внимания с его стороны.
Ли рассмеялась. Как всегда, ее смех прозвучал отрывисто и грубовато.
-- Должно быть мужественность. Ты не забыла ли еще о том, каково это быть с мужчиной? Шесть лет одна…
-- Ты всерьез полагаешь, что сейчас мне надо думать о постоянном любовнике? Как будто других проблем нет.
Подхватив шланги с питательным раствором, мы, продолжая болтать, привычно двинулись вдоль бессчетного числа рядов с пищевыми грибами. На первый взгляд эта работа не показалась бы кому-то сложной. Но если весь день провести с поднятыми вверх руками, ячейка за ячейкой пополняя питательный раствор в бесконечных, уходящих высоко под потолок ярусов растительных отсеков, - к вечеру сил не останется даже на ужин.
-- Именно! На кону вопрос выживания. А ты молодая и сильная женщина. Я удивляюсь как это тебе еще не назначили принудительное материнство.
И снова – по больному. Я сама частенько страшилась получить сообщение об обязательстве роженицы.
-- Фермеров большей частью не трогают, среди нас мало женщин. А желающих встать на наше место не так и много. Из-за беременности работать в полную силу невозможно. Так что я надеюсь, как и прежде принуждать к материнству будут свободных женщин, меньше занятых в жизнеобеспечении станции.
Пока языки болтали руки споро и умело обрабатывали уровень за уровнем. Было множество попыток автоматизировать этот труд – установить равномерную подпитку каждой ячейки. Но все они неизменно приводили к страшным для нас результатам: падению урожайности, а порой и гибели нескольких секторов плантаций. Автоматика не способна была оценить уровень потребности в подпитке, что любой опытный фермер видел невооруженным взглядом. Какие-то ячейки мы заполняли питательным раствором до отказа, какие-то лишь частично, а были и те, что мы оставляли неприкосновенными до следующего дня. Пищевые культуры гидропонических ферм очень чувствительны к подпитке. А их гибель лишит обитателей Надис еды.
-- Наоми, очнись! Нас осталось около трехсот земвеков. А ведь когда станция опустилась на планету, ее население перевалило за пятьсот! Не мне рассказывать тебе об этом - вы потеряли Солди, оставшись без защитника и кормильца. А что будет через пятьдесят лет? Даже без вмешательства дикарей мы исчезнем, если не будем размножаться. Тогда и еды с ферм будет требоваться все меньше, и у женщин занятых на работах здесь найдется время для вынашивания детей. Пастырь скоро пришлет тебе известие, не сомневайся.
Руки дрогнули – я едва не промахнулась, крепя шланг к очередной ячейке. Оставшись без мужа и опасаясь именно от этой участи, я отправилась работать на ферму. Слишком трудно было представить рядом с собой кого-то кроме Солди. Невольно, я коснулась рукой ладанки, висящей на шее, – единственного что осталось от мужа. Пусть мы провели вместе не так уж много времени и до назначения семьей едва ли виделись, но муж всегда нравился мне рассудительностью характера и желанием устроить между нами все на условиях поддержки и взаимопонимания.
Тогда, за год до подлета Надис к цели – планете Линора сотни погруженных в специальную кому колонистов стали пробуждать. И я в их числе. Солди был в бригаде медиков, занимавшихся нашим восстановлением. Он принадлежал к «неспящим» -- потомкам членов экипажа, когда-то покинувших наш гибнувший родной мир. Мой муж родился, вырос и обучался на Надис, в отличие от меня, он никогда прежде не видел живого мира. Впрочем, Земва, какой я ее запомнила, уже тоже умирала, разрушенная и зараженная смертоносным оружием, созданным нами.
-- И они вполне могут прислать к тебе Серхо. Если он вызовется сделать тебе ребенка. К мнению таких как он прислушиваются. Он из военных, сильный и здоровый, он из тех, кто защищает нас и Надис. От такого мужчины будут достойные дети. Ты даже можешь заранее запросить данные, он, наверняка, уже брал к себе в каюту женщин, которые получили назначение.
-- Я бы предпочла кого-то из фермеров. Я хотя бы знаю их лучше.
И доверяю больше. Ли, конечно, права. Мне не избежать общей участи. Права она и в том, что без этого мы неизбежно погибнем. И глупо винить во всем жестокость этого мира, отобравшего у нас с Иней Солди. Нас сюда никто не звал – мы явились сами. И пришли как завоеватели.
Для многих женщин замужество не стало основанием для отказа от принудительного материнства. И часто детей им делать поручали совсем не мужьям. Чаще таким как Серхо. У нас нет роскоши выбирать, все мы в одинаково бедственном положении. Если следующее поколение не станет сильнее – нас и вовсе не останется.
-- Наоми, мы все надеемся, что однажды сможем совсем покинуть станцию. А за пределами Надис нужнее те, кто может противостоять линорцам.
-- Это глупо. Даже снаружи надо выращивать для себя пищу, -- буркнула в ответ, глубоко убежденная, что военные куда менее важны для поддержания жизни. – А отогнать дикарей все равно не получается.
-- Мы найдем способ закрепиться, -- убежденно возразила Ли, твердя общую мантру последних лет.
А во что еще нам верить кроме надежды? Если в реальные факты, то мы обречены.
