Высокий –
выше двух метров — мощный мужчина
медленно надвигался на меня.
Его фигура
подавляла своей мощью, его взгляд желтых
нечеловеческих глаз прожигал насквозь,
а то, с какой силой он втягивал в себя
воздух, напоминало о хищных предках
радскар.
— Это ошибка,
— нервно пробормотала я, выставив
вперед свою руку. — Посмотрите на мои
мягкие человеческие пальцы. Я не
полукровка, не побочная дочь слабого
клана. Я — человек.
Мужчина
усмехнулся и ничего не ответил.
—Повелитель,
я…
—Супруг, —
поправил меня низкий, чуть хрипловатый
мужской голос, от которого у меня тут
же побежали по всему телу мурашки,
напоминая о том, когда я в последний раз
слышала этот вкрадчивый, спокойный тон.
— Ты — моя жена, а не подданная.
—Вы ошибаетесь,
Повелитель. — Посмела я возразить
самому правителю Арна. — Я не та, кого
вы ищите… Я не ваша жена, я всего лишь
её подруга… знакомая.
Нервно дрожа
от страха, я внимательно наблюдала за
медленно приближающимся мужчиной,
отчетливо понимая, что эта его
медлительность — фальшивка; нарочитая
уловка, которая должна была завлечь
меня в ловушку.
—Вы официально
женаты на другой. — Озвучила я самый
главный, и по сути, единственный аргумент
в свою защиту.
—Ты ошибаешься,
— произнес Рэнд, внезапно оказавшись
совсем рядом. Он с силой разорвал мою
форму, открывая то, что я прятала уже
несколько недель: метку, которую оставил
его зверь после церемонии.
— Я передаю
свою дочь: её жизнь, тело и душу в руки
Рэнду Дэйррэну, — нервно произнес
срывающийся мужской голос за моей
спиной.
—Найви? –
впервые с начала церемонии обратился
непосредственно ко мне священник. —
Подчиняешься ли ты воле отца?
« А у меня
есть выбор?»
— Подчиняюсь,
отче.
Синяя шёлковая
накидка надёжно скрывала моё лицо, не
давая жениху возможности увидеть меня
раньше времени, но его самого, даже
несмотря на полутемень в храме, было
прекрасно видно: после моих слов на
лице высокого мужчины, стоявшего сейчас
напротив меня, промелькнула высокомерная
улыбка.
Ещё бы ему
не улыбаться: правитель Арна только с
виду сочетался законным браком, а на
деле покупал молодую породистую девицу
для своего клана.
—Правитель?
— почти трясясь от страха, срывающимся
голосом спросил священник.
—Я принимаю
твою дочь, Днарр: её жизнь, тело и душу,
— низким, чуть хрипловатым голосом,
произнес церемониальную фразу правитель
Арна, навсегда закрывая несчастной
Найви путь домой.
Забавная
особенность — жених не брал несчастную
Найви в жёны, жених принимал дочь Днарра,
обращаясь исключительно к Днарру. Не
к невесте.
Это была
самая нечестная, самая неправильная
брачная церемония, которую я когда-либо
видела на белом свете. И пусть я не
являлась большим знатоком в свадьбах,
только тут и экспертом не надо быть,
чтобы уверенно заявить: это просто
самая унизительная свадебная церемония
в мире! Мало того, что мнением невесты
особенно никто и не поинтересовался —
невесты в этом мире не давали согласие
на брак, они просто подтверждали намерения
своих отцов и опекунов; так ещё эта
трехдневная церемония, которая начиналась
именно с этого момента: когда девушку
забирали из клана отца, но…
… сразу женой
не назначали.
Теперь, если
Найви чем-то не угодит своему жениху,
он просто прервёт церемонию, оставшись
с их извращённой точки зрения неженатым.
Только вот это совсем не означало, что
девица будет возвращена отцу — совсем
нет, она будет по-прежнему являться
членом клана несостоявшегося мужа, и
можно только представить, как к ней
будут относиться её новые «родственники».
Вот из-за
этого я и не люблю радскар. Подумаешь,
главенствующая раса во всей обозримой
вселенной! Они были лучше нормально к
своим невестам относились — а то вот,
довели бедняжку Найви до нервного срыва
своими традициями. А бедная девица,
между прочим, даже и не думала, что ей
окажут такую высокую честь. Ещё бы –
сам правитель. Теперь Найви вынуждена
была…
—… Найви! —
повысил голос священник, и я вздрогнула,
поняв, что сильно отвлеклась на свои
мысли. Я за неё.
Седовласый
священник протягивал мне белую чашу.
Из-за этого
я сюда и попала, уныло подумала я, забирая
чашу из его рук.
—Ты должна
выпить это до дна, — торжественно
произнес священник в то время как жених,
щурясь, внимательно наблюдал за моими
неловкими движениями: я пыталась
просунуть чашку, то есть чашу под свою
накидку и не расплескать ту отраву,
которую мне предстояло выпить.
Наконец, у
меня это получилось – и я выпила всё
содержимое чащи.
Гадость!
Какая же это гадость – ровно как и их
хвалёная свадебная церемония.
Заполучив
чашу назад, священник специально
перевернул её вверх дом, демонстрируя
правителю Арна, что первая часть
церемонии окончена.
Хотя, по
факту, всё только начиналось.
Свадебное
торжество у радскар всегда длилось три
дня.
Начиналось
всё с белого свадебного платья, которое
невеста надевала ещё в доме своего отца.
Это у людей
белый цвет символизировал чистоту
невесты, у радскар это было начало
отречения отца от своей дочери. У каждого
рода этой расы имелся свой «тотемный»
цвет, свой рисунок. Белое же платье
означало пустоту, отречение от семьи.
Фаты, веночков
и прочих прелестей для невест здесь
вообще не было. Однако каждый отец,
прежде чем сопроводить свою дочь в храм,
накидывал поверх белоснежного платья
невесты плотную шёлковую накидку,
которая полностью закрывала лицо и
фигуру девушки. Накидка невесты всегда
ткалась в ручную специальными ритуальными
ткачихами из рода жениха — ткачихи, в
зависимости от знатности, использовали
разное качество нитей и узоров.
Найви досталась
ярко синяя — королевского кобальтового
цвета – чистейшее шёлковое покрывало.
Удивительная сложная и тонкая работа.
Как только
девушка в сопровождении отца появлялась
в храме, священник проводил начало
брачной церемонии, уточняя у отца
невесты, согласен ли он отдать свою дочь
в род жениха, а затем спрашивал у жениха,
согласен ли жених принять девушку в
свой род.
Простая
ритуальная передача собственности.
После этого
простые, неродовитые радскары отправлялись
гулять в любой из открытых для их
посещения заповедников. Гости могли
сопровождать молодую пару, но всегда
держались от «молодых» на значительном
расстоянии. Первый день неизменно
заканчивался приемом в доме жениха.
У богатых и
влиятельных радскар первый свадебный
день значительно отличался от простых
жителей системы. Считалось, что главы
родов, сохранили от своих хищных предков
особенно развитое чутье, а потому
чувствовали на своих невестах любые
чужие запахи. Поэтому от своих невест
они требовали не только чистоты намерений,
но ещё и другой чистоты — целомудрия.
