— Мадам, морщинки вам к лицу. Вы даже похорошели, как только вылезли из гроба, — высокий подозрительный мужчина стоял передо мной и хитро улыбался.
Не нравилось мне его выражение лица, как и пронзительный взгляд. Что-то опасное чувствовалось в нем. Это как ощущать присутствие охотника с ружьем, но не видеть самого ружья. Инстинкт будущей жертвы. Противное чувство. Не понимаешь, верить ему, или просто игнорировать, списав на паранойю. Однако после случая с лживой ясновидящей, что заварила всю эту кашу, я решила прислушиваться к своему шестому чувству. Оно явно умнее меня.
— Мы знакомы? — недружелюбно осведомилась я, треща костями.
— С вами, нет. А вот с хозяйкой этого тела — очень давно, — и взгляд, что намекал на осведомленность парня о многом.
И как он догадался, что я не Анна Петровна, истинная владелица дряхлого тельца и этого обветшалого домишки? Никто из присутствующих на похоронах даже не подумал сомневаться, ведь старушка, как никак, присмерти была. Кто хочешь свихнется, очнувшись в гробу. Так с чего этот странный мужчина решил иначе?
— Простите, но у меня сегодня был трудный день. Дверь позади вас, — не церемонясь, выпроводила странного парня.
Не хватало еще, чтобы кто-то прознал о том, что я завладела чужим телом. Догадаться о таком невозможно, если не знать наверняка. Ведь кому вообще нужно старушечье тело? Если ты злобный дух, решивший вселиться в живого, то выберешь себе жертву из числа молодых и привлекательных, а не бабушку в гробу. Тут и дураку ясно, что засунуть меня в столетний сосуд могли только насильно. Вот только вряд ли это будет интересовать экзорциста.
— Похоже, вам нужна помощь, незнакомка, — не унимался парень, все время смахивая темную челку со лба. На кончиках его пальцев потрескивали молнии.
Кажется, это был один из тех магов, о которых меня предупреждала экстрасенс. Она упоминала, что ни в коем случае нельзя раскрываться перед ними, иначе мне крышка.
— Спасибо, я справлюсь сама.
Стоило мне попытаться уйти, как мужчина подхватил меня под локоток и шустро утянул в одну из комнат дома. Это оказалась гостиная с зеркальными дверцами на большом шкафу, которые невозможно было не заметить.
— Кажется, вы не поняли. Любой маг раскусит вас в первые же секунды разговора. И как вы думаете, что он сделает с вторженцем внутри старой ведьмы? — он наступал на меня. Его глаза пугали чернотой.
— Изгонит? — неуверенно предположила я, сглатывая. Этот незнакомец отлично знал, что я не Анна Петровна. А ведь меня предупреждали, что от мага мне не скрыть правду. Они как живые сканеры, просвечивают насквозь. Даже душу видят.
— И уничтожит, — спокойно закончил фразу маг, после чего перестал нависать надо мной и даже улыбнулся. — Однако я не намерен этого делать.
— А что намерены? — то, что цель у этого пройдохи есть, я не сомневалась.
В конце концов, ясновидящая тоже не просто так запихнула меня в старушку, а с определенной целью. Ей нужна была живая и свободная ведьма. Что означает «свободная», я пока так и не поняла, но хозяйка этого дома однозначно попадала под эту категорию. А вот колонку «живая» она миновала, загремев в гроб. Именно поэтому сейчас я здесь и находилась.
— Оставить вас в живых, если вы согласитесь на сделку, — он довольно уверенно говорил. Наверняка не сомневался в успехе.
— Что за сделка?
— Ну, для того чтобы все сработало, вы должны быть живы, а единственный способ выжить, это войти в мою семью. Это спасет вас и поможет мне. Ведьма в быту всегда пригодится, — шутил на ходу маг, прикрывая за размытыми фразочками свои истинные намерения. Я точно была ему нужна, как и лживой ясновидящей.
— И как это сделать? Удочеришь меня? — сама не заметила, как перешла на «ты». Точно вжилась в роль старой перечницы.
Маг кинул взгляд вбок и хитро улыбнулся. Я машинально посмотрела туда же, на зеркальную дверь, в которой отражалась дряхлая старуха с тремя волосинами и вставной челюстью и молодой харизматичный мужчина.
— Боюсь, это будет сложно провернуть, — он не удержался от смешка, заметив мое растерянное выражение лица.
Да уж, тут скорее мне нужно его усыновить. Или, точнее сказать, увнучить. Но тогда он войдет в мою семью, а не я в его. Этот номер не пройдет.
— И что ты предлагаешь? — я с трудом произносила слова. Наверняка во всем виноват возраст и недавние похороны: слишком долго старушка пролежала в гробу. Однако от осознания своей беспомощности хотелось выть в голосину.
— Выходи за меня, — совершенно серьезно предложил маг.
— Типа замуж? Или у тебя намечаются разборки, и ты хочешь выставить меня вперед? — второй вариант выглядел правдоподобнее, несмотря на всю свою абсурдность.
— Типа свадьба, брачный договор, кольца и супружеской долг, — шутливо ответил маг.
— Прости, но как у тебя со зрением? — я сощурилась и наклонилась вперед, рассматривая, не носит ли мужчина линзы. Возможно он их просто забыл надеть или перепутал диоптрии, что вполне объясняло его недальновидность, так сказать.
— Единица.
— Ага, — как добрая старушка кивнула я, опираясь на тросточку, которую предусмотрительно умыкнула из гроба. Не пропадать же добру. — А с головой как? Мигрени не мучают? Бессонница? Депрессия? Суицидальные наклонности? Может, недавно по голове били? Сильно!
Этот парень определенно спятил! Да кто в здравом уме возьмет в жены столетнюю старушку? Его семья точно этого не примет, а мне как раз и нужна ее защита. Только могущество фамилии мага могло спасти меня от участи жертвы ретивого экзорциста.
— Мальчик, мы из разных столетий. Поищи девушку в своем веке, — без предисловий отказала я.
— Бабушка, я вам гарантирую, в постели я хорош. Не разочаруетесь, — и этот нахал сгреб мою морщинистую ладонь в свои и хитро подмигнул.
— Я прям на простынях развалюсь! На части! — я с трудом вырвала руку из захвата и начала разворачиваться к мальчишке спиной. Увы, но сделать это так же быстро и грациозно, как получалось в тридцать, было невозможно. Маг мог пять раз оббежать вокруг меня, прежде чем я осилила этот злосчастный разворот на сто восемьдесят.
— Вы снова обретете молодость, — полушепотом выдохнул этот хитрец.
Я зажмурилась, пережидая острое желание развернуться обратно, но представила, как это будет выглядеть, и просто замерла. В конце концов, ясновидящая тоже обещала вернуть мне мою молодость, если я доживу до утра.
— О нет! Не нужно оборачиваться! Еще спину прихватит, и вас потом не разогнешь. Лучше я обойду, — он наслаждался ситуацией, в этом не было сомнений. Вот же сорванец. А ведь ему не больше тридцати — мой недавний ровесник, если бы не чертова ясновидящая.
