Несмотря на ранний утренний час, на городской пляж, куда выбрался Глеб, то и дело стекались, как муравьи, отдыхающие, и вскоре весь берег буквально запестрел от небрежно брошенных на влажный после вчерашнего обильного дождя песок затейливых дамских шляпок, зонтиков, сумочек и прочих нехитрых предметов, имеющих прямое отношение к купальному сезону. С досады, что он опять опоздал и все лучшие места уже были заняты, Глеб чертыхнулся и, еле протиснувшись между телами, всё же отыскал клочок свободного места и швырнул туда лёгкие из бежевой ткани брюки. В десятом часу пляж уже гудел, как встревоженный улей, в воздухе витал запах вспотевших тел, несвежей еды, и, Бог знает, ещё чего.
Едва не задев Глеба, рядом плюхнулся тучный седовласый мужчина, почтенного возраста, с багровым мясистым носом. Не обращая внимания на скучающего соседа, он озабоченно поковырял прокуренным толстым пальцем в носу, затем принялся задумчиво пощипывать свою жидкую рыжеватую бородёнку. Из кармана его поношенных спортивных штанов торчал обрывок какой-то бульварной газеты, из другого – выглядывала бутылка с пивом. По направлению к нему, ворча и перешагивая через лежачих, шла, переваливаясь с боку на бок, точно гусыня, грузная пожилая дама в огромных старомодных панталонах. Рыхлое могучее тело её колыхалось, как студень.
Она тщательно скрывала свои глаза под огромными чёрными очками и то и дело приставляла к ним руку козырьком.
Кряхтя, дама принялась старательно размещать своё нестандартное тело рядом с мужчиной, но, видя, что он никак не реагирует на её появление, она глубоко вздохнула и принялась нудно отчитывать его, выговаривая, что он нисколько не заботится о своём здоровье и в адскую жару без её разрешения хлещет такую мерзость, как пиво. Мужчина лениво, скорее по привычке, огрызался в ответ и, демонстративно отвернувшись, продолжал потягивать из бутылки нагретую на солнце мутную жидкость, сопровождая свои действия довольным кряканьем.
От перебранки пожилой супружеской пары Глебу стало невыносимо скучно. Он философски подумал о том, что мужчине и женщине, пожалуй, не стоило бы маячить друг у друга перед глазами так много лет, ибо суть романтических отношений между представителями противоположного пола заключается в загадочной неопределённости.
Он широко и с наслаждением зевнул, затем встал во весь свой внушительный рост и, поигрывая мускулами, медленно направился вдоль густо облеплённого людьми берега. Затем остановился и, прищурив свои яркие синие глаза, стал зорко осматриваться вокруг. Повсюду: в воздухе, в воде и на суше, – витала милая сердцу и такая привычная госпожа лень. Лениво проплывают редкие курчавые облака, вкрадчиво подкатываются к берегу широкие пенистые волны, лениво дул ветерок и, не шелохнувшись, стояли деревья и кустарники. И только августовское солнце не ленилось выполнять свою функцию, оно пекло немилосердно и щедро. А ещё с шумом носились неугомонные чайки.
Глеб чувствовал на себе отовсюду пристальные взгляды любопытных женских глаз, к чему он, впрочем, давно привык. Немудрено, что он пользовался успехом у женщин. Синеглазый брюнет, он имел атлетическое сложение, был высок, строен, широк в плечах.
Его красавица невеста двадцатидвухлетняя Адель постоянно сравнивала Глеба со своим любимым британским киноактёром Рупертом Эвереттом. Об этом она в очередной раз обмолвилась вчера за стаканом кофе в редакционной столовой.
Молодой человек усмехнулся и слегка присвистнул, вспомнив её комплимент. Ничего себе сравненьице! Руперт Эверетт, говорят, гомик, а у него, Глеба, слава Богу, по этой части всё в порядке.
До встречи с белокурой зеленоглазой Адель оставалось каких-то двадцать минут, но, отлично зная её скверную привычку постоянно опаздывать на свидания, Глеб начал заранее нервничать. И всё же он был в прекрасном настроении, по его мужественному загорелому лицу беспрестанно блуждала какая-то глуповато-загадочная улыбка, он без конца теребил свою непокорную пышную шевелюру и что-то с удовольствием мурлыкал себе под нос. Напрасно здешние пляжные красотки, стремясь привлечь его внимание, изо всех сил строили ему глазки и то и дело посылали игривые томные улыбки. Всех желающих с ним пококетничать он награждал равнодушным взглядом. У молодого человека сегодня была весьма ответственная миссия, и при мысли об этом он, как школьник, ощущал противную дрожь в ногах.
«Интересно, – мелькнула у него мысль, – догадывается ли Адель о том, что я, наконец, созрел до официального предложения. Впрочем, если женская интуиция ей это не подсказывает, то ей наверняка вдвойне будет приятен этот сюрприз. Бедняжка его явно заслужила».
Вообще странные у них отношения, весьма странные для нынешнего времени. Молодые люди как будто свалились с другой планеты. Два года, как они знакомы и горячо любят друг друга, о чём им хорошо известно, но дальше платонических отношений дело никак не идёт. И тут и она хороша, да и он тоже. Она старомодная недотрога, а он носится со своей холостяцкой свободой как с писаной торбой.
Познакомились Глеб и Адель самым банальным образом, на студенческой вечеринке; романтика пришла потом, когда любовь их увлекла за собой, как бешеный поток, прорвавшийся через плотину. Это было какое-то странное наваждение. Студентка юридического факультета и талантливый журналист крупной областной газеты без памяти полюбили друг друга. И дня не могли прожить без встречи. Казалось бы, при такой обоюдной сумасшедшей страсти, что мешало двум любящим сердцам соединиться навек? Виной всему, разумеется, был пресловутый мужской эгоизм, с его извечным страхом – на всю жизнь оказаться под хорошеньким женским каблуком.
Вышагивая по раскалённому от зноя песку и вслушиваясь в безмятежный всплеск волн, Глеб всё больше удивлялся самому себе: неужели он окончательно и бесповоротно отважился на этот поступок!
Для храбрости он решил до прихода Адель немного окунуться. Вода была тёплая, как парное молоко, он с удовольствием нырнул с невысокого дощатого мостика и поплыл кролем, плавно и красиво, подставляя солнцу широкую загорелую спину. После этого он вновь сел на прежнее место и залпом выпил бутылку минеральной воды, чувствуя во всём теле приятную лёгкость. «Признайся, старик, – размышлял он, обращаясь к самому себе, – как недурно всё складывается. Скоро Адель станет моей женой, и, вполне возможно, что мы купим, наконец, квартиру. Чертовски надоело, как мальчику, болтаться по этим дурацким общагам».
