Глава 1. О женоненавистниках, золотом правиле чернокнижника и ангельских мирах
– Адептка эшара Ранисса, кто главный враг чернокнижника?
Пары магистра ашара Терена уже давно стали для меня своеобразным испытанием на выдержку. Начнём с того, что он ярко выраженный женоненавистник! Мне, как девушке двадцать первого века, выросшей в атмосфере относительного равенства полов и жившей в эпоху феминизма, было крайне трудно принять эту сторону преподавательской личности. Помогло внезапное и крайне неприятное открытие в ходе учебы: все мужчины этого мира – женоненавистники в большей или меньшей степени. Так уж воспитаны. Застряли где-то в девятнадцатом веке, по земным меркам, и выбираться из него не желают, хотя уже лет триста как предоставили своим девушкам возможность обучаться и преподавать наравне с мужчинами. Но это официально. В самой же академии есть негласное подразделение на мужские и женские факультеты, и аристократки, а неблагородных тёмному искусству не обучают, обычно поступают на защитный или алхимический факультет, в конце обучения получая дипломы чернокнижниц-защитниц или чернокнижниц-алхимиков соответственно.
Я же в целях своей безопасности и благодаря покровительству ректора эшара Селетруса поступила на боевой, мужской, факультет, и с тех пор неизменно привлекаю преподавательское внимание, потому вынуждена готовиться к занятиям до ночи. Его вопросы и задания и до раскрытия моего секрета напоминали сплошное издевательство над девицей в мужской обители, а уж сейчас, когда он вот уже неделю как в курсе того, кто я на самом деле…
– Охотники на демонов, магистр, – покорно отвечаю я, наблюдая за тем, как улыбка магистра ашара Терена, аристократа первого и наиопаснейшего круга аристократии, становится всё шире и противнее.
– Почему они столь опасны? – задает следующий вопрос преподаватель, смотря на меня так, как смотрел бы главный инквизитор святой испанской инквизиции на настоящую, но беспомощную ведьму.
– Их магия не изучена и настолько сильна, что они могут нанести вред даже демону, – отвечая на этот вопрос, я практически умоляю его о пощаде взглядом той самой ведьмы, которую он уже приговорил к смерти.
– Нанести вред? – заржал адепт яшара Хернан, отвлекая и меня, и магистра от зрительного противостояния. – Ты ещё скажи: поранить, пощёчину влепить, по голове погладить без разрешения и не сдохнуть после этого…
Я поджала губы. Райзон яшара Хернан не был выдающимся студентом: не блистал особыми знаниями, не обладал огромным даром, не проявлял какого-либо усердия в учёбе. Да только я всё равно не имела права возникать, потому что эта скотина самовлюблённая относилась к третьему кругу аристократии, имела внушительное состояние и была приближена к императорское чете, которой я даже не представлена, по собственному выбору и в силу определённых весомых обстоятельств. Потому молчу, хотя хочется вручить ему учебник и дозволить отвечать так, как он сам считает нужным, чтобы поменьше к чужим формулировкам приставал.
– Адепт яшара Хернан, давайте простим адептку эшара Раниссу за излишнюю мягкотелость в словах, она всё же леди, – вступился за меня магистр ашара Терен голосом, полным осуждения моей, а никак ни Хернановской персоны. Ну да, леди на боевом факультете, помним, помним, забыть-то не дадите. – Каково золотое правило чернокнижника, адептка эшара Ранисса?
Вновь обращённый ко мне вопрос магистра побудил меня опустить голову и мысленно проклясть этого гада раз в тридцатый за этот месяц. Золотое правило чернокнижника… пожалуй, я единственная в этой аудитории, для кого оно имеет столь большое значение. Потому что в отличие от других, для меня это не правило, это приговор. Пугающая участь, во избежание которой я и поступила на боевой факультет в Академию Талера, туда, где меня не будут искать, где есть возможность научиться бороться. Обучиться в экстремальных условиях с фатальными последствиями в случае ошибки… которую я уже допустила неделю назад, глупо позволив Терену раскрыть себя.
В тот день я была отправлена профессором ишара Лирсаной, одной из немногих представительниц второго круга этого мира, нарушившей все мужские негласные правила и закончившей с отличием боевой факультет, в библиотеку на отработку, так как не подготовила заданный материал по истории боевой магии. Какой бы чудесной профессор не была, а она классная тётка, умеющая интересно рассказывать о таких мутных вещах, как вековое усложнение и упрощение боевых структур, за невыполнение домашних работ она жестоко карает. А я тогда всю ночь просидела, готовясь к паре женоненавистника Терена, и про реферат на тему «Боевая магия в период формирования империи Талера: как военные завоевания позволили превратить малую ветвь в главенствующую» успешно забыла. Вот и сидела в мрачной ночной библиотеке в свете свечей, протирала многочисленные полочки высоких и длинных книжных шкафов из тёмного дуба, попутно пытаясь написать задолженный реферат. Но, как со мной часто бывало, обнаружила книжку на совершенно постороннюю тему, увлеклась ею и, случайненько так, отыскала бытовое заклинание для уборки пыли, которое и решила опробовать в целях облегчения собственной жизни. Кто же тогда знал, что бытовые заклинания, в книгах про попаданок обычно простейшие, в этом неправильном мире подвластны лишь чернокнижникам высшей категории, способным к феноменальному самоконтролю? Ибо такова особенность тёмной магии и тех, кто сливается с ней, начиная изучать: всякие там сложные штуки, опасные, способные пригодиться в бою, убийстве, привороте, подчинении и прочей гадости чернокнижники постигают куда легче, чем то, что никак не вредит, а лишь пользу приносит.
Бытовое заклинание… не получилось. Совсем. Оно бабахнуло, спалив целый книжный шкаф и дико напугав меня. Перепуганная я, в попытке защититься, инстинктивно, сама не понимая как, приняла боевую трансформацию охотника на демонов, то есть покрылась слоем чёрненьких чешуек и засветила жёлтыми хищными глазёнками с кошачьими зрачками. И вот в таком вот виде, так и кричащем «Перед вами охотник на демонов, тот, кого вы убиваете, чтобы неприятностей не принёс!» меня застал прибежавший на шум и почему-то тоже находящийся ночью в библиотеке магистр ашара Терен.
Я испуганно замерла, поняв, что мне пришёл полный капец, что пожила слишком мало и хочу ещё, а он вдруг спросил:
– Адептка эшара Ранисса?
И я рванула, пытаясь спрятаться от него где-нибудь в недрах библиотеки, не осознавая, что это вообще-то бесполезно, особенно учитывая тот факт, что он меня уже опознал.
Что ж, меня догнали, повязали, перетащили порталом в кабинет магистра, и я уже решила, всё, теперь точно конец, убивать будут, когда он спросил:
