Здравствуйте, мои юные читатели!
В сказочной повести «Обезьянка – дочь Небесного Дракона» мы с вами побывали в волшебном лесу и познакомились там с маленькими зайчатами: Ушастиком, Толстяком и Карапузом.
И вот я вновь приглашаю вас в этот сказочный лес, правда, теперь он не зелёный, летний, а зимний и почти полностью белоснежный. Но зайчата по-прежнему обитают в этом лесу, ибо куда ж им ещё, скажите, деваться? Это птицы могут на голодный и холодный зимний период крыльями взмахнуть, да и в тёплые края на них отлететь, а медведи или, скажем, барсуки, проспать в своих уютных жилищах аж до самой весны. Зайчата, к сожалению, лишены такой возможности, вот и приходится им, бедным, зимой и холод терпеть, и голод. Да и опасностей для маленьких и беззащитных зайчат зимой никак не меньше, нежели летом. А может, и больше ещё! Ибо волки и лисы тоже зимой по лесу бродят, злые и голодные… и приходится нашим зайчатам очень осторожными быть, чтобы не попасть на завтрак или на ужин этим лесным разбойникам.
Но, как вы уже поняли, это ещё не сказка, а так, присказка. Сама же сказка только ещё начинается!
Глава первая, в которой мы знакомимся со Снеговиком, а сам Снеговик очень боится Весны
Однажды, морозной зимней ночью, зайчата Ушастик и Толстяк тихонечко пробирались заснеженной лесной тропинкой, ведущей на лесную опушку.
Вы спросите, зачем зайчатам понадобилась на эту самую опушку пробираться? Отвечу!
Всё дело в том, что днём на лесной опушке играли дети из ближайшего села: катались с горки на санках и лыжах, в снежки азартно перебрасывались… а перед тем, как домой возвращаться – взяли да и вылепили снеговика. Самого настоящего снеговика: с глазами-угольками, носом-морковкой и ртом, который тоже угольками отчётливо изобразили. Дети до того разошлись, что даже руки своему снеговику приделали (тоже со снега), и старую метлу в правую руку вставили. И ещё (чуть не забыл!) на голову снеговику напялили старый дырявый котелок.
Но, ни котелок, ни метла наших зайчат совершенно даже не интересовала. А интересовала их единственно морковка, что вместо носа у снеговика имелась. Так что ещё с вечера Ушастик с Толстяком, притаившись в кустарнике, долго за детишками наблюдали, терпеливо выжидая, когда же те уйти соизволят. А потом зайчат внезапно учуяла лохматая собачонка, что возле детей крутилась. Учуяла, залаяла, кинулась в их сторону… и зайчата, преследуемые по пятам собачонкой, испуганно бросились наутёк. Впрочем, уже тогда решили ночью на опушку непременно вернуться и морковкой этой всласть полакомиться.
Но подождите, почему зайчат только двое? Куда же их приятель Карапуз подевался, и не случилось ли с самым маленьким из зайчат чего-либо нехорошего?
Нет, не случилось! Просто зайчонок Карапуз гостит сейчас у своёй тёти, что в соседнем лесу обитает. Так что мы с Карапузом лишь весной встретиться сможем, ежели только…
Ежели только сказка наша раньше не закончится.
Впрочем, не будем забегать вперёд. Послушаем лучше, о чём сейчас шепчутся Ушастик и Толстяк. И почему они вдруг остановились и не идут дальше?
– Ты почему остановился? – шёпотом спросил Ушастик у Толстяка.
– А ты почему? – отозвался тот, и тоже шёпотом.
– Я? – Ушастик задумался на мгновение, почесал лапкой затылок. – Ну, я, это… просто так остановился, на тебя глядя…
– А я – на тебя! – сказал Толстяк, потом помолчал немного и добавил: – Вот!
Ушастик ничего на это не ответил… и некоторое время оба зайчонка лишь нерешительно переминались с лапки на лапку.
– Хватит топтаться! – прошептал, наконец, Ушастик! – Вперёд!
– Вперёд! – тут же подхватил Толстяк и… остался на месте. Как, впрочем, и сам Ушастик.
Прошло ещё некоторое время.
– Слушай, мне это уже начинает надоедать! – зашептал Ушастик сердито. – Что стоять, идти надо!
– Надо! – безо всякого энтузиазма отозвался Толстяк и тяжело вздохнул.
– Или вперёд, или назад!
– Тогда, может, лучше назад? – внёс предложение Толстяк.
– Эх ты, трусишка! – насмешливо отозвался Ушастик. – И всегда таким был! Ну, чего испугался? Его же просто со снега вылепили! Со снега, понял?!
– Да знаю я это! – махнул лапкой Толстяк и вновь тяжело вздохнул. – Только очень уж охотника в белом маскхалате напоминает! И метла эта… ну совсем, как ружьё за плечами! Слушай, а у меня идея! Может, ты, это… ну, может, один за морковкой сгоняешь?
– А ты? – не понял Ушастик.
– А я, это… я тебя тут подожду!
Проговорив, а вернее, пробормотав эти слова, Толстяк замолчал, низко опустив голову. Наверное, потому, что Ушастик пристально посмотрел на друга. И не просто пристально, а с какой-то даже насмешливой укоризной.
– Ах, ты меня тут подождёшь?! – наконец-то проговорил он. – Я правильно понял?
– Я, это… – вновь пробормотал Толстяк, так и не поднимая головы, – не просто так тебя подожду. Я, это… как бы на страже буду. Ну, покараулю тебя, вот…
– Ладно, трусишка! – неожиданно легко согласился с таким предложением Ушастик. – На страже, так на страже! Давай, карауль, ежели больше ни на что не годишься! Вот только морковки тогда не получишь!
– Как это? – возмутился Толстяк. – Почему это?!
– А потому! И не кусочка, даже самого малюпасенького! Всё сам съем! Один!
Высказав это, Ушастик махнул лапкой и, даже не глядя на приятеля, решительно поскакал в сторону снеговика.
– У, жадина-говядина ушастая! – крикнул ему вслед обиженный Толстяк, но с места так и не сдвинулся. Впрочем, сдвинулся, только в обратную сторону.
– А ты – зайчишка-трусишка! – не оборачиваясь, отозвался Ушастик. Потом он всё же обернулся и не заметил позади себя Толстяка. Вернее, заметил его исчезновение. – Эй, ты куда это подевался?!
Никто Ушастику, естественно, не ответил.
– Сбежал, трусишка! – вздохнул Ушастик. – Ну, и ладно! Ну и убегай! А я… я сейчас…
И Ушастик решительно двинулся вперёд. На один шаг, правда, и вновь остановился.
– И совсем даже не страшно! – пробормотал он, стараясь при этом не смотреть туда, где возвышалась среди деревьев белая фигура снеговика. Потом Ушастик сделал ещё один шаг и вновь остановился. – И что тут страшного, не понимаю?!
Ещё один шаг… и тут на пути зайчонка оказался пенёк. Очень удобный пенёк, на который так и тянуло присесть, отдохнуть, собраться с мыслями. И Ушастик, не в силах преодолеть искушение, тотчас же на этот пенёк уселся. На одну минуточку всего… но прошла минуточка, за ней вторая, третья… а зайчонок всё никак не мог заставить себя подняться и продолжить путь. Ибо снеговик этот и в самом деле очень уж напоминал охотника в белом маскировочном балахоне. И метлу свою он держал у плеча, совсем как охотничье ружьё… а вот сейчас как вскинет он это ружьё, да как наведёт его на Ушастика. А потом с обоих стволов одновременно – как бабахнет!
