ГЛАВА 1
{Влад Дикий}
Заместитель Альфы стаи веров и директор коттеджного поселка «Волчий хутор» Влад Дикий обвел взглядом собравшихся в кабинете и произнес:
— Я в новогодние праздники беру отпуск. Буду жить в дальней сторожке. Хочу побегать, зайцев погонять, да и просто повыть на луну.
— Дело хорошее, — закивал светловолосый парень, что сидел по правую руку от Дикого. — Может, отдохнешь, подобреешь и пару себе подберешь. Вон сколько невест в поселке выросло. Или сама какая к тебе забредет в сторожку, хех.
— Я ей забреду! Типун тебе на язык. В лесу я буду жить один! — рыкнул вер, а помощник сразу сник. — Вместо меня остается Петрович. Если что важное — звоните, но лучше не стоит. И в гости не зову.
— Главный-то тебя отпустил? — прищурился пожилой Леонид Петрович, матерый волчара и заместитель Дикого по хозяйственным вопросам.
— Да, Глеб все подписал, — кивнул Влад. — Все в порядок привел, соседнюю Тумановку с пришлыми волками взял под контроль.
— Так оно. Коли Глеб подписал, то иди, отдохни, Владушка, — напутствовал шефа Петрович. И пробурчал: — Но одному отдыхать плохо, да еще в Новый год.
Дикий с силой ударил кулаком по столу и гаркнул:
— Все сказали?! Свободны!
Он забрал куртку и вышел в коридор, оставляя замов в кабинете.
Как же Дикому надоели постоянные попытки друзей и коллег с кем-то его свести! В поселке все знали, что пару лет назад, под самый Новый год, жена Влада сбежала с другим. Кому понравится читать в глазах подчиненных сочувствие и жалость? А ведь его предупреждали, что Светка любит гульнуть. Да и внутренний волк порыкивал, не нравилась ему избранница и все тут. Но Дикий никого не слушал. Ему стукнуло тридцать, самая пора жениться, а тут из города вернулась первая любовь. Знал ведь, что предавший однажды предаст не единожды. Но думал, что сбежала Светка из-под венца по дурости. В город девчонке захотелось, жизнь красивую посмотреть. Да и были они молодые тогда для женитьбы. За десять лет разлуки Влад встал на ноги, возмужал, заработал деньги, они с друзьями из обычной деревеньки организовали престижный коттеджный поселок и фермерское хозяйство. «Волчий хутор» теперь один лучших среди поселений веров в округе. Только вот пару свою он так и не встретил.
У Светланы семейная жизнь тоже не клеилась, детей не было. Бывшая принялась в поселок к родителям наведываться, к Владу заходить и песни петь, что, дескать, глупой была, первую любовь забыть не могу. Долго думать Дикий не стал, свадьбу сыграли быстро, а через год начался ад. Друзья ему намекали, что жена изменяет с вером из соседней стаи, да и волк чуял, только вот человек верить не хотел. Но когда она сбежала с любовником, опозорив Влада, тут уж деваться некуда. Развод он оформил быстро, а вот душа второй год болела. И не то чтобы он сильно любил, но обидно, когда тобой попользовались, как вещью. А ведь он так мечтал о семье, хотел детей, стабильности в жизни, чтобы тыл был. Не получилось. Жена сделала его посмешищем на всю округу, и теперь каждый облезлый оборотень совет ему дает, как надо жить и с кем Новый год встречать.
Купив продукты в местном маркете, Дикий погрузил сумки в багажник, сел в джип и направился в лес. Колея вела к сторожке, что стояла на берегу реки. В одиночестве Влад мечтал насладиться долгожданным снегом после затяжной осени, лесными запахами, утренним морозцем и охотой. Что еще нужно, чтобы выгулять своего зверя и отвлечься от непрошеных мыслей.
— Ну что, Петрович, нашел? — поинтересовался молодой волк Егор, как только Дикий с силой хлопнул дверью, тем самым завершив совещание.
Петрович прокашлялся и достал из папки бумаги, а два оборотня — светловолосый Егорка и крепко сбитый Денис — замерли в ожидании ответа.
— Значится так. — Леонид Петрович с серьезным видом приступил к докладу: — Нашел в городе эскорт-агентство «Нежные киски».
— Кошки? — брезгливо поморщился Денис.
— Почему сразу кошки? — возразил Петрович. — Там в основном люди работают. Девушки. Нежные просто очень.
— Название романтичное, — мечтательно улыбнулся Егор.
— Не отвлекайся, Петрович, докладывай дальше, — подтолкнул его локтем Денис.
— Обратились мы поздно. На новогодние праздники все приличные барышни разобраны, — нахмурился докладчик.
— А неприличные? — спросил Егорка.
— Тем более, — серьезно ответил Петрович.
— Это чего ж, мы шефа в Новый год без подарка оставим? — расстроился Денис.
— Я же сказал «почти», — возразил старший и поднял палец вверх: — А это значит, что трех кандидаток все же выцепил.
Петрович раздал анкеты, а мужчины серьезно всматривались в фото.
— Первая дама: РапУнцель, — огласил Леонид Петрович, вчитавшись в досье.
— Имя какое-то импортное, — нахмурился Денис. — Да и на Светку, бывшую жену Дикого, смахивает.
— Это не имя — а творческий псевдоним, — пояснил Леонид Петрович. — А на Светку, согласен, похожа. Поэтому эту РапУнцель сразу отметаем.
— А я бы не отметал, — возразил белобрысый Егорка. — Вдруг былые чувства взыграют?
— Уже отыграли! — буркнул Петрович и отобрал у парня анкету. — Он как эту мамзель, то есть, РапунцЕль увидит, там же в лесу и сожрет.
— Не, мы так засветиться перед властями не можем. А кто еще есть? — поинтересовался Егор.
— Вторая кандидатура — Дюймовочка.
— Мелкая? — поморщился Денис. — А Дикий у нас крупный мужчина.
— Ничего себе «мелкая». Вон какая гру... Глаза, говорю, огроменные у нее, — поправился Егорка, рассматривая фото.
— То на Светку похожа, то мелкая, то глаза большие — вам не угодишь, — пробурчал Леонид Петрович и выдал новую анкету. — Тогда остается кандидатура номер три — Снежинка. Она единственная, кто согласилась приехать с ночевкой. Да и в новогоднюю тему.
Мужчины уставились в анкету, хмуро рассматривая фото длинноносой девицы с мутным взглядом, наряженной в блестящий полупрозрачный пеньюар.
— Ну-у-у… ничего так… — протянул Денис. — Только хотелось бы погорячее кого.
— Так она ж Снежинка, — хмыкнул Егорка. — Тем более ночью лица не видать.
— Решено, берем! — радостно вздохнул Петрович, словно отмучился. Он поспешно убрал анкеты в папку и подытожил: — Тогда заказываю я к нам эту Снежинку, на воротах тридцать первого как раз мой племяша будет, предупрежу его. Он вечером лично ее к сторожке проводит, а утром заберет, чтобы по территории не шастала и никто не увидел.
— Ох, Альфа стаи нам головы открутит, что чужих на территорию провели, — засомневался Денис. — А Дикий порешит за такой подарок.
— Ты давно у шефа женщину видел? — спросил у приятеля Егор, помощник заместителя главы поселения оборотней-волков. — Он поэтому и злой такой ходит, что без женщины.
— Злой он, потому что жена с любовником сбежала — как раз в канун Нового года. Подарочек преподнесла, змеюка, — пробурчал Петрович.
