В этом холодном, заснеженном государстве она была королевой.
Ее фотографии продавались в каждом киоске, календарями и афишами был увешан весь город. Всегда выступала на самых престижных концертах. И казалось, не исчезала с телевизионного экрана.
В этой сказочной стране она была единовластной королевой. Ей прощалось все. Наверное, как в зеркале, в ее судьбе отражались все проблемы жителей этой снежной страны, затерянной среди лесов, полей и рек.
А президентов выбирали ровно на год. Особенно много работы у них было под новый год. Им приходилось ездить по домам, спрашивать, как всем живется и о чем кто мечтает. Должность у них была самая престижная и очень доходная: попросту – Дед Мороз. Но, как все шутя говорили: «Деды Морозы приходят и уходят, а Королева остается».
Многие мальчишки мечтали о том, чтобы ее благосклонный взгляд остановился бы на нем и благодаря ее покровительству он бы стал очередным президентом этой снежной страны, Дедом Морозом на этот год. Многие пытались добиться ее расположения. Кому-то это удавалось. И после этого они посвящали ей стихи и песни, называя ее божественной и прекрасной.
А тем, кому не очень везло, ничего другого не оставалось, как только утверждать, что она дама с ледяным сердцем, очень холодная, надменная и гордая.
Да! Страной и непонятной властью над людьми обладала эта уже немолодая женщина. У нее не было огромного состояния, хранить свои сбережения она не умела – то и дело раздавала все в благотворительные фонды. Когда, как ей казалось, все переполнялось алмазами, рубинами и бриллиантами, она вызывала очередного Деда Мороза и отдавала ему все на подарки детям да на реконструкцию старых улиц. Или просто делала из них красивые снежинки и разбрасывала их над городом. Особенно было красиво вечерами, когда горели фонари и снежинки, попадая в свет, переливаясь всеми цветами радуги, начинали кружиться в своем снежном танце, устраивая маленькие снежные концерты.
Кай любил именно это время суток. Бродил по заснеженным улицам города. Все уже спали. И никто не мешал предаваться воспоминаниям об очередном вечере, где выступала Снежная Королева. Его мечта. И муза.
Кай знал о ней все: с кем она жила, куда ездила. Собирал о ней статьи из газет, бывал на всех выступлениях. И казалось, знал о ней все. И в то же время ничего. Писал ей письма. Даже часами стоял возле ее загородного дома в надежде увидеть хоть на один миг.
Но Снежная Королева давно перестала верить в искренность любовных посланий маленьких мальчиков, прося своих секретарей не передавать ей письма с признанием в любви. Поэтому ни одно письмо от Кая до нее и не дошло.
Вот и сегодня он шел по заснеженным улицам этого города, где с каждого киоска на каждом плакате улыбалась его богиня, такая прекрасная и далекая, но для него самая родная и добрая.
Люди отмечали Рождество, веселились, пели песни, танцевали и хвалили очередного Деда Мороза. А в момент праздника никто никогда не вспоминал о Снежной Королеве, играя с очередным Дедом Морозом, делясь с ним своими мечтой и желанием.
Такая несправедливость приводила Кая в бешенство. И тут он решил, что добьется ее любви и докажет всему миру, какая она гениальная и великолепная.
Он пришел домой к бабушке и стал возмущаться:
– Ну почему? Почему никто не восхищается ею? Ведь это только благодаря ей все радуются и все так красиво вокруг. Она думает обо всех. А о ней никто!
Он собрал вещи и уже собрался уйти из дома в поисках своей королевы и ее благосклонного взгляда, как к ним забежала его названная сестра Герда, с которой он под столом на горшках сидел да в детский сад вместе ходили.
– Ну и зачем она тебе? – говорила Герда, стоя у окна и нервно поправляя непослушный локон, что падал на лоб. Она жила в этом же доме, да еще на этом же этаже. И надо сказать, родители очень дружили с бабушкой Кая. Поговаривали, что они когда-то работали вместе. Но это была тайна, о которой никто никогда не говорил. Как и о родителях Кая.
– Понимаешь, Герда… Ты только посмотри, что она делает, как живет, что говорит!
– Ага! Что ест! Что пьет! Начинается! Ты просто обыкновенный фанат! А она старуха! – Герда нервно подошла к окну, за которым шел небольшой снег.
– Не смей так говорить. Она гениальна! И все делает талантливо!
– Еще скажи, она талантливо в туалет ходит.
– Ты просто дура!
В комнату, услышав их споры, вошла бабушка.
– У меня, кажется, пирог подгорел. Ну-ка пойдемте, оцените мою не совсем удачную стряпню. И хватит ссориться.
– Ба, ну скажи ей, что королева гениальна!
– Дура твоя королева. И живет по-дурацки. Каждый год себе Дедов Морозов меняет.
Она подбежала к плакату, что висел на стене, сорвала и бросила его на пол.
Испугавшись своего поступка, Герда отошла в сторону. Кай побледнел, молча поднял плакат с пола, прижал к сердцу и выскочил на улицу.
– Зачем ты так? Ну любит он ее, ну и что здесь плохого?
– Он меня достал своей королевой. Кроме нее никого не видит. Влюбленный, видите ли, идиот!
Бабушка подошла к столу, села за него и как-то себе сказала:
– Он любит мечту, а не королеву. Да и как он может любить? Он ее не знает. А детская влюбленность с годами проходит.
– А если не пройдет? Он же такой однолюб. – Герда нервно ходила по комнате: то садилась на стул, то резко вставала и опять куда-то торопилась или перебирала в руках какие-то ненужные вещи.
– Он должен разобраться сам, – попыталась успокоить ее бабушка.
– Я ему помогу! И помогу ему быть счастливым! – крикнула Герда и выбежала из комнаты.
– Пока сам не захочет быть счастливым, ему никто не поможет.
За окном падал белый пушистый снег. Было тихо. И только снежинки, цепляясь за ветки деревьев, создавали причудливые узоры на фоне серых домов, блестя алмазной пылью, как бы прикрывая все вокруг белой, хрустальной, зыбкой надеждой какого-то надвигающегося, неведомого еще, но такого близкого и родного счастья. И оно обязательно свершится. Не может не свершиться в этот Новый год.
Бар на перекрестке Снежной улицы и Ледяного Сугроба был открыт круглые сутки. Это было одно из самых известных и популярных мест в городе. Иногда поговаривали, туда заходила сама королева, правда, стараясь быть неузнанной, всегда переодеваясь и стараясь появиться и исчезнуть незамеченной никем. Но корреспонденты, всегда следящие за каждым ее шагом, распознавали ее маневр, и никто не мог понять, откуда они все знают. Но вот рано или поздно около какого-нибудь столика появлялся фотограф, мелькала фотовспышка и начиналась фотосессия. Все посетители бара делали вид, что заняты собою и им нет дела до того, что где-то в баре за соседним столиком сидит – сама. Но все всегда старались как бы случайно попасть в кадр, чтобы на следующий день бежать в киоск и искать фотографии королевы, где на заднем плане промелькнуло чье-то знакомое лицо. Но главный вопрос, который волновал всех, – кого на этот раз себе выберет королева, кто тот счастливчик, который станет на следующий год Дедом Морозом?
