Собака лежала на дороге, прямо возле бордюра. Было совершенно очевидно, что её сбила машина, и она не могла ни встать, ни отползти, только смотрела на людей глазами, в которых плескалась вся тоска мира. А мимо тёк людской поток. Кто-то проходил рядом, не глядя, а кто-то бросал жалостливый взгляд. Но не останавливался никто.
Женщина подошла к собаке откуда-то сбоку. Наклонилась, потом стала оглядываться в поисках помощи – самой ей такую большую собаку было не поднять, но и оставить несчастное животное на дороге женщина явно не собиралась. Как назло рядом не просматривалось никого, кто был бы способен прийти на помощь. Женщина почти отчаялась, когда заметила неподалёку мужской силуэт, с виду вполне внушительный.
– Мужчина, помогите мне, пожалуйста, – попросила она.
Но когда обернулась, поняла, что ошиблась: уж очень хорошо и дорого одет был этот господин, другого слова и не подберёшь. Такого не попросишь помочь несчастной собаке.
– Простите, я не по адресу.
– Почему же не по адресу? – ответил густой баритон, обладатель которого внимательно рассматривал травмированную собаку и склонившуюся над ней взволнованную женщину. – Вот сейчас машину подгоню и помогу.
Тотчас же к месту происшествия подъехал блестящий чёрный BMW, дверца открылась, и мужчина вновь оказался рядом.
– Подождите минутку, я только возьму, что подстелить в салон, – проговорил он и нырнул в багажник.
Через минуту они вдвоём уже втаскивали большущую псину на заднее сидение. Собака только взвизгивала время от времени, но не сопротивлялась, она понимала, что люди помогают ей.
Мужчина сел за руль, женщина устроилась на заднем сидении рядом с собакой.
– Что теперь? – спросил он, глядя на женщину в зеркало заднего вида.
– Её надо отвезти в ветеринарную лечебницу, я думаю, – неуверенно ответила она. Потом спохватилась и быстро добавила – Вы не волнуйтесь, я всё оплачу сама и вам возмещу затраченное время.
– Ну-ну, – хмыкнул он. Ему всегда нравились такие вот самостоятельные женщины, но не попадались почему-то на жизненном пути. Всё больше рыбки-прилипалки всречались, милые и симпатичные, но ужасно однообразные и предсказуемые. – А ехать-то куда, знаете?
– Нет, – растерянно отозвалась она. – Не знаю.
Он ничего не ответил, вытащил мобильный телефон, понажимал какие-то кнопочки и своим низким властным голосом сказал, где находится, а затем велел дать координаты ближайшей приличной ветлечебницы. Через пару минут они уже ехали.
Подъехав к нужному зданию, он попросил её остаться с собакой в машине, а сам отправился на разведку. Спустя несколько минут он вернулся с дюжим молодцем, который легко взял здоровенную псину на руки и отнёс в помещение лечебницы.
– Нам придётся подождать, – сказал он совершенно спокойно. – Они сделают рентген и посмотрят, что там такое с вашей подопечной. Я схожу туда минут через пятнадцать. А пока, извините меня, мне надо заняться делами.
И он принялся отдавать в телефон какие-то распоряжения, спрашивал о чём-то и получал ответы – одним словом, работал. А она рассматривала его потихоньку. Интересный мужчина, ничего не скажешь. Крупный, надёжный такой. Не молод, конечно, но в силе. Надо же, нашла, кого попросить. Как теперь быть? Как с таким рассчитаться? Такому её деньги – смех просто. А тех, к которым он привык, у неё не найдётся. И тут поймала его взгляд в зеркале. Он усмехнулся, как будто прочитал её мысли, ободряюще кивнул и вышел из машины.
Вернулся он минут через двадцать в сопровождении всё того же дюжего молодца. Собаку было не узнать – грудь забинтована, лапа в гипсе, но морда довольная. Водрузив свою ношу на заднее сидение, молодец отбыл восвояси. В салоне установилась тишина. Мужчина с весёлым любопытством поглядывал на свою пассажирку – что-то она теперь станет делать. А женщина явно растерялась. Она не знала, как быть. Собачья жизнь спасена, это радует, но дальше-то что – вопрос и большой к тому же. Не к себе же забирать пострадавшую псину на свой пятый этаж без лифта. А других вариантов у неё не было.
Он первым нарушил затянувшееся молчание.
– Ничего особо страшного нет, доктор сказал. Сломаны два ребра и лапа, ушибы, конечно, но они не смертельны. А кости срастутся.
– И что дальше? – тихо и неуверенно спросила она. – Что дальше будет с собакой? Она ведь явно ничья. А одна пропадёт.
– Да не переживайте вы так, – сказал он. – Возьму я её к себе на реабилитацию. Места хватит. Только, чур, уговор. Вы поедете со мной и поможете мне немного поначалу. Идёт?
И тут её глаза засияли так, что впору зажмуриться. Счастливая улыбка осветила лицо, ставшее сразу и моложе, и красивее.
– Идёт, – тихо ответила она. – Спасибо вам. Вы добрый человек, хороший человек.
И переключила внимание на собаку. Что-то тихонько ей шептала, гладила по большелобой голове, рассказывала, что теперь-то всё будет хорошо. Собака предано смотрела на неё и всё пыталась лизнуть руку. А он думал о том, как давно никто его не называл ни добрым, ни хорошим, да и сам он не чувствовал себя таким. Так и доехали до места в молчании.
Когда открылись высоченные крепкие ворота, женщина сдавленно ахнула. Дом был великолепен – большой, светлый и даже снаружи видно, что уютный и комфортный внутри. Мужчина удовлетворённо хмыкнул. Он любил свой дом, и ему нравилось, когда его детищем восхищались. Явное же восхищение во взгляде этой женщины было ему особенно приятно почему-то.
– Ну что ж, милости прошу, – сказал он, выходя из машины и открывая входную дверь.
К его огромному удивлению псина, как только он помог ей выбраться из машины, пошкандыбала к дому самостоятельно, потихоньку постанывая, однако, – ну совсем как человек. Женщина неуверенно шла следом. В большом и светлом холле они остановились. Казалось, никто не знает, что делать дальше. Первой опомнилась женщина.
– Я думаю, собаку нужно накормить, если у вас есть чем. Она ведь голодная, это у неё на морде написано.
– Вот-вот, – отозвался хозяин. – Вы посмотрите там, на кухне в холодильнике. Что-нибудь определённо найдётся. А я сейчас.
В холодильнике нашлись две котлеты и кусок сыра. Всё это было щедро предложено обалдевшей от счастья собаке. Она жадно ела, одновременно умильно поглядывая на людей и слегка помахивая хвостом. Было видно, что ей хорошо, но силы её на исходе. И действительно, поев, она рухнула на пол здесь же посреди кухни и блаженно растянулась. Оба спасателя понимающе переглянулись, и тут женщина заторопилась. Посмотрела на часы и заспешила к выходу.
– Куда вы? – остановил её хозяин. – Отсюда долго идти будете. Сейчас я вас отвезу, куда вам надо.
– На работу мне надо, опаздываю уже всерьёз.
Через пять минут они выезжали со двора. Позади остался уютный коттеджный посёлок. Ехали молча. Только адрес прозвучал, да музыка тихонько играла в приёмнике. Когда остановились, женщина ещё раз сказала «спасибо» и собралась выходить.
