1. Глава 1
Комната №5
— Давай, пошевеливайся уже! — услышала я противный дребезжащий голос за моей спиной. Тёмный коридор был безлюдным, если не считать меня и служанку барона Этони фон Ларвина. К великому сожалению, я не успела узнать, кто он такой, когда прибыла в этот мир.
— И учти, снова оправдаться головной болью не получится! В прошлый раз он очень расстроился, что не смог как следует с тобой «поговорить».
Гадкий смешок в конце фразы послышался отчётливо. Да и намёк этой хамки был непрозрачнее некуда. Сбежать бы подальше отсюда — и делов! Вот только я не до конца разобралась, где очутилась и почему люди кругом ходят в средневековых костюмах. Косплей у них всемирного масштаба, или съемки исторического сериала? Но сделанные выводы за те двадцать минут моего здесь пребывания, увы, не порадовали.
Помню точно, что уснула сидя за компом на работе, а проснулась уже в паланкине, одетая в шикарное ярко‑алое платье с пышной юбкой и чересчур выразительным декольте. Тело тоже было не моё, и окружающая действительность, мягко скажем, мне незнакома.
— Ты, моя дорогая, очень уж сильно о себе мнишь. Барон фон Ларвин видный мужчина, которого желает заманить в свои покои добрая половина Мэнвуда.
Ну да, конечно, так и поверила.
Отвлекаться не стала, подметила другое. Мэнвуд — название города или страны, где я очутилась столь неожиданным образом? Скорее всего. Что ж, хоть какая‑то польза от старой зудящей кошёлки имелась. Жаль только, сбежать она мне явно не позволит, оттаскает за волосы — пренепременно, лишь бы был повод. Очень уж характерен её полный ненависти взгляд, с которым она встретила меня внизу, на крыльце просторного многоэтажного коттеджа, посреди широкой улицы таких же точь‑в‑точь похожих друг на друга зданий с одним различием — цветом занавесок и количеством цветочных горшков на подоконниках. Вот и всё, что я успела узнать об этом месте.
— Госпожа Вабу!
Из‑за угла к нам на всех парах спешила женщина, одетая в чёрное платье и белый передничек поверх. Лет ей было много, а грузное телосложение не позволяло без проблем преодолевать большие расстояния на своих двоих, тем более бегом.
— Ху‑ух! — Она на полпути остановилась и схватилась за сердце, переводя дыхание. — Там это… Срочные новости! Ху‑ху… — Глубокий вдох и глубокий выдох, прежде чем она продолжила: — К нам прибыл герцог, и он решил сам найти себе пассию. Э… дело крайне деликатное, поэтому он хочет видеть именно вас…
— Тьфу! — Вабу в ответ лишь фыркнула. — Опять какой‑то простолюдин нарядился и мнит из себя высокую знать. Ну какие в наших краях герцоги? О чём ты говоришь, Мими? В нашу колонию недавно прибыл лишь один и тот заперся в поместье у градоначальника.
— Ну так… а кто его знает, вдруг это он и есть?
— Сейчас и проверим.
Она прошла несколько шагов, после чего резко обернулась и покачала в мою сторону пальцем.
— А ты, милочка, будь паинькой и иди в пятую комнату, что прямо по коридору. Надеюсь, считать умеешь. Ты мне должна тысячу сальков и плюс проценты. В противном случае, дорогая моя, скатертью дорога в тюряжку, а оттуда прямиком в рабство на континент. И… — она сделала многозначительный жест, демонстрируя большой перстень на среднем пальце, украшенный красным камнем, — маленькая пакость от меня. Долговой обруч. Не забывай, что я в силах лишить тебя руки.
Как раз в этот самый миг правое запястье под золотистой тоненькой безделушкой сильно обожгло.
— Ай!
Невольно дёрнула рукой и прижала её к груди.
— То‑то же! — ехидно выдала эта властная гадина.
Ну ничего себе расклад! Я наконец восприняла ситуацию всерьёз и пригляделась к шантажистке. Кучерявые рыжие волосы жидкими прядями спадали на лоб из‑под белого чепца. Тело плотной комплекции у дамы с широкой костью было затянуто безразмерным бриллиантово‑синим глухим платьем в пол.
Так она служанка или вообще кто?
Что за?..
И много других слов, не совсем литературных, точнее не так, совсем не литературных, рвалось наружу с огромной силой.
Непонятно как, но я всё‑таки сдержала порыв негодования и натянуто улыбнулась в ответ. Мысленно отметила пренепременно отплатить «дорогуше» той же монетой.
— Давай, топай, — приказала она мне, — прямо по коридору, живей!
Я пожала плечами, между прочим, обнажёнными, как и верхняя часть аппетитной груди. Да уж, мать‑природа не обделила настоящую владелицу тела сексапильными размерами. Зато мозгов, походу, недовесила, раз прошлая «я» связалась с такой мерзкой дамочкой.
— Иду, иду.
На всякий случай сказала, вдруг та тётка снова решит ошпарить меня браслетом для устрашения?
Просто нет слов! Неужели не нашёлся какой‑нибудь толстосум, который бы с радостью покусился на всё, что я вижу?
Опустила взгляд и горько вздохнула.
Да тут миллиардером не обойтись, а обычные миллионеры бы только в очереди постояли, пуская слюни. Какие там бароны? Король бы пал у ног её длиннющих.
Мысленно поздравила себя хоть с одним жирным плюсом нынешнего положения.
И вообще, может, это сон?
Точно!
Я же заснула на работе, сидя за компом…
— Фу‑у‑ух, — громко выдохнула от облегчения и потёрла ноющее запястье.
Жесть, чего я там съела накануне, раз ощущения такие реальные, а?
Ладно.
Сон так сон, подыграю немного моему бурному воображению.
Кстати, говорите, там меня барон дожидается, в постельку которого желает прыгнуть именно добрая половина Мэнвуда. Хохотнула, подумав о том, что злая половина наверняка занялась бы иными развлечениями, так или иначе с той темой связанными. Верёвка, плётка, все дела…
Развеселилась, прошла вперед и начала считать.
— Пятая… пятая…
Смотрю на таблички, а перед глазами непонятные закорючки.
Н‑да.
— И как это понимать? — Я задумчиво взирала на дверь со странной широкой буквой «Л», будто равносторонний треугольник, но без одного бедра — нижнего.
— О! — услышала низкий баритон. — Вы‑то мне и нужны.
Повернула голову на звук и заметила некого высокого субъекта на лестничной площадке, по другую, правую сторону здания. Я и шантажистка заходили слева.
«Неужели барон? — подумалось мне. — Этони фон чего‑то там?»
— Барон? — уточнила я.
— Путь будет барон, — мужчина хмыкнул. — Идёмте, нам надо переговорить.
— Э…
Я решила сыграть в тугодумку. А как же пятая комната? Или это я должна была зайти и дождаться его там. И вообще, зачем я веду себя как послушная овечка?
Зудящее запястье с лёгкостью подсказало — зачем.
Поджала губы от обиды и решила не начинать скандал прямо в коридоре. Может, удастся отделаться от него по‑быстрому, если не головной болью, то как‑нибудь ещё? Потому что я уж точно не добрая половина Мэнвуда, которая готова прыгнуть с ним в постельку, или как она там говорила, завлечь в покои?
— Фу, гадость какая, — проронила я негромко.
