ГЛАВА 1
Ректор Снежной Академии, по совместительству мой брат, редкостный зануда. Пришла в надежде быть понятой и услышанной, а в ответ лишь недоверие и скептицизм.
— Снежа, ты не справишься, — в сотый раз повторил Мороз, а я в сто первый возразила.
— Дай мне шанс. Один маленький шансик, Дар. Я не подведу.
И снова недоверие во взгляде.
Да, я облажалась и вообще за свою долгую жизнь длиною в… неприлично даже произносить этот возраст… в больше тысячи лет я лажала много, обстоятельно, с чувством, толком и полностью отдавала отчет своим действиям. Но ничто из моих прошлых "заслуг" не подрывало доверие Дара настолько…
В общем, пока я не похитила его невесту, которая на тот момент еще не была его невестой, все шло нормально.
Я признала свою неправоту, извинилась тысячу раз, мы даже с ней общаться начали! Это прогресс! Но брат все равно упрямо стоит на своем.
Ошибку совершить несложно. Однако же существует особая категория, когда несмотря на желание забыть и отпустить прошлое, не можешь этого сделать.
— Все никак не простишь меня, да?
— Нет, Снежа, — вздохнул он. — Дело не в том, что ты сделала, а в том, что ты можешь сделать. У тебя не хватит терпения, и ты поубиваешь всех студентов.
Да, железным терпением, которым он славится, я не отличаюсь, но это же не значит, что я не справлюсь!
— Дар, пожалуйста, — взмолилась, надеясь его пронять. — Мне нужно чем-то себя занять. У тебя есть Академия и Варя, у Клауса тоже своя Академия и любимые студенты, а у меня кроме вас нет ничего. Ничего!
Сердце вновь защемило от болезненного осознания, что я в этом мире никому не нужна. Да, у меня есть братья, но их… как бы и нет.
Мороз нахмурился, обдумывая мои слова.
Он всегда считался самым благоразумным в нашей троице.
Так прояви же свое благоразумие, родной ты мой…
— Ладно, — согласился он, — я доверю тебе студента. Одного.
Было видно, как тяжело далось ему это решение.
— Я рассчитывала хотя бы на курс…
— Справишься с одним и пополнишь ряды профессоров, — пообещал Мороз без особого энтузиазма.
Неужели! Я наконец-то смогу сделать хоть что-то полезное в этом мире.
— И в чем моя задача? Чему мне его учить?
— У него подходит время преддипломной практики. Я бы отправил его одного, но лучше, если у него появится личный куратор. Так будет безопаснее для места практики и для него самого, — на губах брата появилась усмешка.
— Слишком проблемный? — живо поинтересовалась.
Дар мотнул головой.
— Самородок. Невероятный потенциал. Он еще тебе фору даст.
Фыркнула, прекрасно понимая, что со мной не сравнится никто. Ну, не считая Мороза и Клауса, конечно. Хотя это мне с ними не сравнится, но речь не о том.
— Мы еще посмотрим, кто кого.
— Снежа, я тебя отправляю за ним присматривать и, соответственно, обучать в процессе, а не помочь уничтожить все на сотни миль вокруг.
Зануда.
За полторы тысячи лет стал еще более занудным.
— Приняла к сведению, поняла и записала на подкорку. Говори, как зовут моего подопечного, где его найти и когда нам отправляться покорять мир?
По лицу Мороза поняла, что он уже успел пожалеть о своем решении, но обещаний назад не берут. Назвал меня куратором — назад дороги нет.
— Его имя Фрост Пантин, отправляетесь завтра в семь утра. Иди готовься, я ему сам сообщу.
Знакомая фамилия… Кажется, где-то уже слышала… Только вот где?
— Спасибо, — перегнулась через стол и чмокнула брата в прохладную щеку. — Я тебя не подведу.
— Надеюсь, — пробормотал он.
В дверях послала ему воздушный поцелуй напоследок и, окрыленная, выпорхнула из кабинета.
Я — куратор.
Не просто Метель, от которой всем только холодно и голодно, а куратор студента Снежной Академии.
Пора и мне за полторы тысячи лет принести кому-нибудь пользу.
Остаток дня провела в ожидании утра. Хотелось быстрее лечь спать, чтобы поскорее перейти к интересному, интригующему жизненному этапу.
От встречи с подопечным студентом отделяла пара минут, и они показались вечностью. Еще и Мороз смотрел настороженно, словно ждал моего отступления в последний момент.
Не дождется!
— Прекращай, — покосилась на брата. — Я справлюсь. Верну твоего самородка целым и невредимым.
— Я больше переживаю за моральный ущерб.
Фыркнула, не решаясь признавать — я переживаю не меньше. Все-таки первый опыт в качестве куратора, наставника и облажаться хочу в последнюю очередь.
Не справлюсь и можно забыть о преподавании в Академии.
В дверь постучали. Три отрывистых удара, приглашение войти и вот он — мой первый студент.
В памяти резво всплыли картинки: мой дом, похищенная Варя и увязавшийся за ней наглый пацан.
"Как по мне, ты просто озлобленная сука", вызов во взгляде и насмешливое: "Мужика давно не было, да? Ай-яй, ну как же так?".
— Мороз Морозович, — бодро воскликнул студент и обратил на меня внимательный цепкий взгляд.
Я надолго запомнила это лицо. В деталях. Мечтала, как оторву его дрянной язык и вот — он сам пришел ко мне в руки.
— Пантин, это ваш новый куратор. Вы уже имели честь с ней познакомиться.
Да, знакомство вышло отменное. Я похитила его подружку, по совместительству будущую невесту родного брата. Оказалась заперта в собственном доме и обсмеяна этим самым студентом. А я думала — почему фамилия кажется знакомой? Ответ на вопрос сам нашелся.
В глазах Пантина отразилось неподдельное удивление и ни капли страха.
Зря. Я бы на его месте держала поджилки обеими руками.
— Имени не могу вспомнить, — нахально, но без вызова заявил студент. — Не подскажете?
Мороз успел издать первый звук ответа, я его перебила:
— Госпожа, госпожа куратор, куратор, мисс простите-меня-я-послушный-мальчик, Снежная Королева. Выбери сам. Будет еще какая-то важная информация? — повернулась к брату.
Он бесстрастно переводил взгляд с меня на Пантина и обратно.
— Нет. Идите с глаз моих оба, пока я вас двоих по разным углам не развел и на горох не поставил, — рядом замерцал переход. Студент скрылся на той стороне, так что ворчание Мороза я слушала одна. — Как маленькие дети. Метель, предупреждаю, хоть один фокус и я верну вас обратно. Только его я после отчислю, а ты никогда больше не ступишь на территорию Академии. Ты поняла?
И он не шутит… Дар сделает все в том порядке, в котором перечислил и переубедить его будет невозможно.
— Поняла, — кивнула абсолютно серьезно и шагнула в переход.
Пантин пройдет преддипломную практику на отлично. Сделает такую работу, какую ни один студент за всю историю Снежной Академии не делал! Я лично проконтролирую.
***
Дикие земли. Сразу их узнала. Голый лес на мили вокруг, дома держатся обособленно в разных углах земель с расчетом "не пересекаться".
Люди здесь вполне адекватные. С набедренной повязкой из шкуры убитого барсука не бегают, дубинками не машут.
