1. Часть 1. Глава первая. Как все начиналось
Я смотрела на него, а по коже разбегались мурашки. Темноволосый и смуглый, властный и немного надменный, знающий себе цену… Он знает, как смотрят на него другие, какбоятся, даже учителя, сказать что—либо против его железной воли… Я поймала себя на мысли, что испытываю такой же липкий страх. Стоило только ему мельком взглянуть на меня, сидящую с самого края ряда аудитории, как я уткнулась в тетрадь. Опасно, очень опасно привлечь внимание такого как он! Ведь он — убийца из клана Смертоносных Соколов. Тот, кто приехал сюда со своей “Свитой” в двадцать человек, выкупив все свободные места на факультете.
Я мысленно усмехнулась. Все места! Да уж… Если так подумать, то места здесь можно было и не покупать. Факультет “Использования темных недр” всегда был самым доступным в престижном Университете Сиятельных. Хотя бы потому, что на территории Светлограда и его окрестностях, попросту не было этих самых “Недр”. Зато они располагались на территории Темнодара, густо заселенной темненькими, что и приезжали сюда учиться.
Я снова невольно взглянула туда, где сидела стайка особенно приближенных. Смеются о чем—то! Надо же… Вот мне не до смеха. Нужно как—то рассчитаться с долгами за дом, плюс лечение для тетушки Хлои, плюс еда… Хотя я давно уже перешла на магически неактивную пищу, для бедняков, но все равно экономила даже с нее каждую копейку.
— Тишина в аудитории! — зычно сказал вошедший профессор Вальтор.
Я вздохнула. Ну вот! Начались мои мучения… И зачем я только сюда поступила? Ведь моя специальность никогда мне не пригодится… Хотя, с другой стороны, это лучше, чем вообще никакого образования. Я не обладаю связями или деньгами, чтобы поступить куда—то еще. Ведь в нашем мире таким, как я, не место среди более достойных людей.
— Агкхов, Арсентьев, Васильков, Вортер здесь? — тем временем начал перекличку преподаватель.
— Да, все на месте. — ответил ему кто—то.
Я же вывела в тетради сегодняшнюю дату. Семнадцатое апреля. Это же надо! Даже в списке учащихся фамилия этого темного первая! И почему он не идет у меня из головы?
— Привет, Плюшка! — кто—то коснулся моего плеча.
Я обернулась, враз повеселев. Прибежал запыхавшийся от спешки Алексас — полуэльф. Наверное, единственный светлый, кроме меня, в этом театре абсурда.
— Привет, Ал! Вальтор только пришел, ты не много пропустил… — сказала я.
— Декабрьский, Дальрэнес?
— Дальрэнес здесь! — крикнул, подняв руку, Ал.
Перекличка продолжалась.
— Плюшкина! — наконец, дождалась я своей фамилии, лениво отозвавшись о своем присутствии.
Профессор назвал еще пару—тройку фамилий, а затем затянул лекцию. Я едва не засыпала, слушая про то, какие магические артефакты применяются для вскрытия чудодейственных темных тайников, и рисовала в тетрадке сердечки. Сидевший рядом со мной Ал был заинтересован больше, так как поступал сюда ради того, чтобы в будущем устроиться на хорошую работу в Темнодаре, ведь у него были там родственники, о которых он с воодушевлением рассказывал каждую свободную от учебы минуту.
— Запишите домашнее задание! — объявил Вальтор, а я обрадованно воззрилась на учителя. Неужели конец пары?
— Итак… Нас ждет зачет по предмету. А потому каждый из вас должен сделать курсовую работу. Я переведу задания на ваши магблоки. Единственное, я бы хотел, чтобы вы не работали в одиночку…
Мое сердце радостно затрепетало. Мне помогут! Сейчас мы объединимся с Алом, и задание будет выполнять легче! А я—то уж было подумала, что мне весь завтрашний день придется провести за учебниками, вместо того, чтобы бежать на подработку к целительнице Ашире.
Однако, не тут—то было…
— Вы разобьетесь по номеру зачетки. По последней цифре. Вас как раз около двадцати человек, этого достаточно, чтобы поработать в паре.
Я мысленно застонала. Ну конечно же! Естественно, мне и в этот раз не повезет…
Я достала свою зачетку, глядя на цифру одиннадцать. Один, то есть, если считать последнюю.
— У тебя какой номер? — спросила с надеждой я друга.
— Второй. — сказал тот, озадаченно отрываясь от зачетки.
— Ясно. — вздохнула я. — Придется все делать самой.
Почему самой? Да потому что ни один темный при мне еще ни разу самостоятельно не делал задание. Все покупали решения, или же проплачивали ректору и профессорам… Они шли сдаваться на экзамены отдельным потоком, а я… А у меня денег не было. От слова “вообще”.
Я неспешно собрала свои вещи, глядя, как Ал, тоже приунывший, уже спешит к выходу.
Зачет был послезавтра, и времени совсем не оставалось.
Я сидела в библиотеке, стараясь вчитаться в то, что было написано в учебнике, однако, в голову лезли совсем другие мысли. Операция тетушки Хлои приближалась неминуемо с каждым днем, а я так и не сумела собрать необходимую сумму… Где взять денег? Может, устроиться еще на одну подработку?
Я поглубже вдохнула, вновь погружаясь в чтение. Профессор задал действительно сложное задание. И большое. Ужасно, что мне придется делать его в одиночестве…
Перед глазами вновь запестрели формулы, а я, сцепив зубы, все же заставила себя вникнуть в тему, разбираясь со слоями, пропитанными темной магией и артефактами, помогающими их преодолевать. В общей сумме я просидела в библиотеке часа два, вырисовывая сложные схемы, стирая ошибки и все делая по новой. Устала — ничего не сказать. И сделала всего три задания из пяти, и то, не факт, что верно. Время клонилось к вечеру, а я еще хотела заскочить в больницу. Поэтому я засобиралась домой, решив, что, может, профессор сжалится, и примет у меня работу в том виде, в котором она есть сейчас.
— Эй! Первый вариант! — я вздрогнула, услышав, что меня кто—то окликнул. Голос был мне незнакомый, бархатный и немного насмешливый.
Я обернулась, отложив так и не собранную сумку с учебниками, и забыла, как дышать. Передо мной стоял Он. Тот парень, что сегодня все никак не шел у меня из головы на паре. С фамилией Агкхов. Имени же его я не знала.
— Что? — спросила я напряженно.
— Вариант. — парень сверкнул на меня темными глазами, в которых отразились нотки раздражения. — У тебя же первый, верно?
Я кивнула.
— Да.
— Как тебя зовут? — вдруг спросил он.
— Таня. — ответила я, все еще борясь с собственными эмоциями.
— Очень приятно, а меня — Илез. Так вот, Таня, ты ведь в курсе, что послезавтра зачет у Зануды? — сказал парень, опираясь одной рукой о библиотечный стол и таким образом нависая надо мной, замершей в кресле.
Он был так близко, что я даже чувствовала его запах. Терпкий, отдающий морем, камнями и дикими горными цветами.
— В курсе.
— У меня тоже единица — последняя цифра в зачетке. Думаю, нам стоит объединиться.
