– Убийство.
Ее руки дрожали.
– Это все, что ее интересует.
– Ты должна держаться, милая. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Лея обняла своего мужа, Афона. Рядом с ним она чувствовала себя защищенной. Это была одна из многих причин, по которым она любила и уважала этого мужчину.
– У нас нет выбора, – настаивала она на своем, – мы должны что-то предпринять, пока она…
Он испуганно взглянул на нее. Состояние жены его сильно настораживало.
Лея закончила свою пугающую фразу:
– Пока она не убила нас.
Слезы вырвались. Афон прижал Лею к себе.
– Ты же знаешь, что она этого никогда не сделает. Она не может так поступить.
– Может. Она же даже не человек!
– Если отведем ее в Гильдию, то они убьют ее на месте.
– Знаю. Поэтому я хочу решить нашу проблему иначе.
– «Иначе»? Как?
– Пока не знаю.
Раздался грохот. Стены и потолок дома начало сотрясать, будто началось землетрясение.
– Что-то опять не так…
Лея вскочила. Она уже хотела броситься на второй этаж, чтобы предотвратить катастрофу, но ее дочь сама спустилась к ним.
Ее глаза пылали алым. Хвост – сплетение черных и красных нитей – жутко пульсировал.
– Доченька, что случилось? – обеспокоенно спросила ее Лея.
– Где. Мой. Записной. Дневник. Я не могу найти его!
Лея подскочила к ней.
– Успокойся, солнышко, ты смотрела в своем рюкзачке? Сейчас я его найду.
Она хотела подойти ближе, но это оказалось слишком опасно. Сахара сжала кулаки и гневно взглянула на нее. От этого взгляда у Леи перехватило дыхание.
– Я искала везде! Его нигде нет!
Взрыв.
Прямо из стен в одно мгновение в семи или восьми разных местах выросли острые черные шипы.
– Успокойся, милая, – вскочил Афон, – прошу тебя. Мы решим все твои проблемы.
Сахара молчала.
– Доченька, – мама позвала ее, – милая… ты меня слышишь?
Сахара не двигалась.
– Все хорошо?
Та молчала.
– Скажи, любимая, ты хочешь убивать?
Вновь нет ответа.
– Мне нужен мой записной дневник, мама, – холодно сказала Сахара.
– Давай поднимемся к тебе в комнату, и я его найду.
Лея сделала шаг, и ее отбросило назад. Сахара вскрикнула:
– Нет! Его. Там. Нет.
Красные цепи вырвались прямо из пола и устремились в сторону Леи. На помощь подоспел Афон. Выпустив золотую вспышку, он уничтожил заклятие дочери.
– Лея, – он смотрел на свою жену, что лежала у дивана на полу, – время пришло. Мы должны это сделать.
Она прекрасно понимала, что имел в виду ее муж. У них был приготовлен план для таких случаев.
– Прошу…
Лея этого не хотела. Но где-то в глубине души она понимала, что это просто необходимо.
– Она не справляется, – настоял Афон.
– Я потеряла свой дневник! – взревела Сахара.
И волосы девочки загорелись.
– Давай, – Лея кивнула.
Афон все еще смотрел на нее, будто убеждался, что Лея согласна на план Б. Он кивнул.
Рывок руки Афона, и Сахару уже окружили серебряные нити, связав ее по рукам и ногам.
– Что вы делаете? – она пыталась вырваться.
Нити перекрыли ей рот.
Лея с трудом сдерживала слезы. Ей было больно смотреть на это, но она понимала, что эти меры необходимы.
– Поехали, – Афон помог жене встать.
– Хорошо.
Через несколько минут они уже сели в свой семейный автомобиль, оставив связанную Сахару на заднем сиденье. Девочка с распахнутыми от ужаса глазами смотрела на своих родителей.
Афон завел двигатель, и они поехали в город.
– Куда мы едем? – спросил он. – В Гильдию?
– Нет! – машинально выплеснулось из Леи. – Там разговаривать с нами не будут. Ее уничтожат на месте.
– Тогда куда? Кто нам поможет?
Ей что-то пришло на ум.
– Есть одно место.
Афон верил своей жене, а потому он спросил только одно:
– Адрес?
– Улица Мандрагор, дом семь.
* * *
Когда Ламберт открыл дверь, в Оранжевый Зал вошли трое.
Первой была молодая женщина с каштановыми волосами, завязанными в хвостик. Ее заплаканные глаза и влажное лицо говорили нам о том, что дело серьезное. Невысокого роста и миниатюрная, женщина быстро сняла с себя темное пальто и повесила его на стойку.
За ней следовал высокий мужчина. Скорее всего, ее муж. Крупного телосложения, у него торчали во все стороны темные волосы. Выглядел он бледным и уставшим.
Ничего особенного на первый взгляд, так ведь?
Но только не у нас в доме.
Сразу за двоими в зале появился третий гость. Гостья.
Она не вошла и не выпрыгнула. Она влетела. Маленькая девочка лет шести парила над полом. Ее руки и ноги связывали серебряные нити. Одетая в розово-белую пижаму, у нее за спиной торчал демонический хвост – красные и черные нити, что зловеще пульсировали искрами. Красивое детское лицо, алые глаза и густые волосы цвета смолы.
Впервые посетители приводили нашего клиента (как я могла догадаться) прямо к нам домой. И еще одна особенность – таким клиентом оказался не просто волшебник, гомункул или василиск, а демон!
– Проходите, – пригласил гостей в дом Ламберт.
Я, Кира, Винсент и Элиас заняли свои места. Супружеская чета опустилась в кресла напротив. Завязанная девочка висела в воздухе над полом рядом с ними.
Я надеюсь, что совсем скоро получу ответы на все возникнувшие у меня вопросы.
– Меня зовут Ламберт Блэк, – представился наш Лидер, – а это мои коллеги, члены агентства «Сон Феникса»: Кира Грин, Винсент Сильвио, Элиас Уайт и Эмили Элизабет Грей.
Двое кивнули.
– Меня зовут Афон, а это моя жена Лея, – представил их мужчина, – это наша приемная дочь Сахара.
Мы ответили вежливыми кивками.
Итак, Сахара, почему тебя связали твои родители?
Конечно, девочка приемная! Сбежавшего из своего мира демона воспитывают двое людей. Вполне ожидаемо и привычно для нашего мира, но все же… я с таким сталкиваюсь впервые.
Дело в том, что обычно демоны покидают свой мир в более старшем возрасте, и они не нуждаются в опеке.
– Мы пришли к вам с не совсем обычной просьбой, – продолжила после мужа Лея, – вы можете спросить, почему мы не обратились за помощью к Гильдии Серебряных Охотников, и я вам отвечу. Впрочем, вы и сами можете догадаться. Они не совсем…
– Гуманны, – помог подобрать ей слово Винсент.
– Верно. Да. Мы не знали, к кому обратиться, но я надеюсь, что вы сможете нам помочь.
И что они хотят от нас?
Чтобы мы «гуманно» убили их дочь? Или они привели ее сюда, чтобы она утолила свою Жажду, полакомившись нами?
– После Катаклизма мы не можем долго скрывать правду, – заговорил снова Афон, – рано или поздно истина всплывает на поверхность.
Последние его слова заставили меня содрогнуться, учитывая все то, что сейчас происходило со мной и между мной и моими друзьями.
– И это ждет всех, – добавил он.
Ждет всех…
– Разоблачения истины не избежать.
Не избежать…
– Настал наш черед.
И мой наступит.
– Объясните ситуацию, – попросил Ламберт.
Лея прокашлялась, привлекая к себе внимание. Я заметила, что она, в отличии от мужа, старалась совсем не смотреть на связанную дочь.
