Суббота, 1 июля.
«Телефон. Очки. Ключи. Кажется, ничего не забыла».
Я носилась по квартире уже минут пятнадцать, стараясь ничего не забыть. А все потому, что моя лучшая подруга Брук, в панике, позвонила мне полчаса назад, и потребовала приехать в наше любимое кафе. Я схватила все, что было нужно, села в такси и приехала на место встречи. Зайдя в кафе, я почувствовала, как в нос ударил запах свежезаваренного кофе и выпечки. Время чуть перевалило за 12, а заведение уже было забито почти под завязку. Кругом были слышны разговоры, звон столовых приборов и работа кофемашин. Не смотря на огромный поток посетителей, мы с подругой обожали это кафе, и вряд ли променяли бы его на другое. Я направилась к нашему постоянному столику возле окна. Брук уже была на месте, она сидела и, что-то, нервно размешивала в чашке.
Как всегда милая, лучезарная, веселая. Зеленоглазая девчонка с длинными белыми волосами, доходящими до поясницы. Но, сегодня, в ее жизнерадостном взгляде, была грусть, и даже какая-то безысходность. И хоть она никогда не любила привлекать к себе внимание, но сейчас, за столом сидела совсем другая Брук. Я могла считывать ее настроение по тому, какую одежду она выбирает. При ее фанатичной любви к ярким цветам, сегодня она была одета в топ серо-розового оттенка и в черную юбку в стиле 50-х. А волосы были собраны в высокий хвост.
– Брукс! – крикнула я, стараясь вытащить подругу из раздумий. – Я уже минуту тебя зову. Что случилось? Почему я тебе понадобилась так срочно?
«Да, я звала ее Брукс. Ее имя, всегда, казалось мне слишком серьезным».
– Ох, Ри-ри… – «а вот и мое прозвище». – Я влипла.
– Милая, ты можешь внятно объяснить, что происходит?
– … Я выхожу замуж. – Еле слышно сказала она.
«Так, стоп. Что она сейчас сказала? Я правильно услышала? Замуж? За кого? Она уже два месяца ни с кем не встречается. Что происходит?»
– Чего? За кого замуж? Ты и Арти расстались два месяца назад.
– Это не Арти. – Брукс разрыдалась.
– Эй, подруга, давай успокоимся. – Села я ближе к ней и обняла ее за плечи. – Вдохни и выдохни несколько раз. А потом расскажешь все по порядку.
Она сделала все, что я сказала, и начала рассказ.
– Мой отец… У него небольшие проблемы в бизнесе, и чтобы укрепить свое положение, он решил объединить компании с его другом Джонатаном Хантером. Они уже заключили сделку. Мистер Хантер быстро согласился, потому что выставил одно условие. Я должна выйти за его сына. Он хочет, чтобы тот взялся за ум, покончил с разгульным образом жизни и стал интересоваться делами компании.
– Так, подожди. Ты выходишь за Лекса Хантера? – перебила я ее.
– Нет. Лекс хоть и шатается по клубам, и каждый вечер появляется в компании новой красотки, но он бизнесмен. Он занят своей собственной компанией. И, ко всему, прочему, гоняет на мотоцикле, играет на гитаре, занимается благотворительностью. Да он, даже, наверное, уже почку свою кому-нибудь пожертвовал. – Подруга явно была в бешенстве. – Короче говоря, ему есть чем заняться, а вот его брат Дин, не интересуется ничем кроме женщин.
– Да, подруга, история стара как мир. Ну что за бред. Почему ты должна отдуваться за своего отца?
– Ты же его знаешь. Мне кажется, он застрял в средневековье. А мистера Хантера можно понять. Это его последний шанс, хоть как-то, вразумить сына. Стоп. – Ее вдруг осенило. – А откуда ты знаешь Лекса?
– Я и не знаю.
«В этот момент, я заметила в окне, мужчину на мотоцикле, который подъехал к кафе. Рваные джинсы, коричневая куртка, грубые ботинки. Он припарковался, и начал слезать с мотоцикла».
– Лично не знаю. Но мне кажется, его имя так часто звучит в нашем городе, что его знают даже мухи. – Продолжила я. – Честно, он для меня как снежный человек, я постоянно о нем слышу, но ни разу не встречала.
«Я продолжала рассматривать этого мотоциклиста. Мужчина за тридцать. Короткие, слегка волнистые, каштановые волосы. Я не могла разглядеть его глаза, но скулы… ими можно бумагу резать. И тут, он сделал то, чего никто не ожидал бы. Он снял куртку и футболку, и остался полуголым, прямо посреди улицы. И, конечно же, у него была шикарная фигура. Ох уж мне эти спортсмены. Это была статуя Давида. С одним лишь отличаем, у Давида, не было татуировок проходящих через всю руку до плеча и еще одного тату крыла, внизу живота, которое, частично выступало над поясом джинс. В таком виде, он простоял около минуты, пока доставал свежую футболку. Видимо у него где-то здесь встреча, и он решил переодеться. Он надел футболку, потом очки, схватил куртку, и вошел в наше кафе».
– И вообще, – вспомнила я, что нужно продолжит разговор с Брукс, – мы здесь не для того, чтобы обсуждать Лекса. А, кстати, для чего мы здесь? Я так и не поняла, зачем я тебе понадобилась?
– Я встречаюсь здесь с Лексом, и мне не хотелось быть одной. Он решил рассказать мне о своей семье и еще что-то обсудить.
– Ясно. Ну, не переживай, я тебя не оставлю.
И в это момент, тот самый мотоциклист, подошел к нашему столику.
– Привет, Брук. – Заговорил он хриплым голосом и после перевел взгляд на меня. – Кто эта красотка рядом с тобой?
– Привет, – опомнилась Брукс, и продолжила, – Это моя подруга Ария Кларк. Ария, это Лекс Хантер.
Он оглядел меня, и хоть он был в очках, я все равно уловила, то, как он меня изучает.
– Привет, Пупсик. – Произнес он, снимая очки и протягивая мне руку, но, не дождавшись от меня ответного жеста, убрал ее и сел напротив.
– Ария, скажи «Привет». – Услышала я сбоку голос Брукс. Но, я не могла вымолвить и слова, потому как до сих пор была в шоке.
– Брук, все нормально, Пупсик заговорит, когда захочет. – И хоть обращался Лекс к Брукс, смотреть он продолжал на меня. Меня взбесили его дерзкий взгляд и развратная ухмылка, но это прозвище, вывело меня из себя больше всего.
– Какой я тебе Пупсик?! – наконец, очнулась я. – Оставь эти словечки для своих многочисленных женщин.
– Уф, – отозвался Лекс, поднимая руки в знак капитуляции, – полегче, красотка.
– Ария!
– Прости. Ария. – Он словно пробовал мое имя на вкус.
– Надо же, а ты, оказывается, поддаешься дрессировке.
В ответ на мой сарказм, Лекс послал мне воздушный поцелуй, и взял слово:
– Итак, Брук, пока твоя подруга совсем не вскипела, давай решим все вопросы. Я рад, что ты согласилась на эту сделку, и я правда считаю ее удачной для всех…
– Интересно, и где же здесь удача для Брукс? – перебила я его.
– Дорогая, не кричи. Брук получит защиту нашей семьи, сможет жить, как ей захочется, и ни в чем не будет нуждаться.
– Ах да, конечно, как я забыла, ведь именно этого девушки и хотят от брака. Правильно, зачем нам любовь, надежный человек рядом, дети?.. Пф… Это же скучно. А вот защита малознакомых людей и возможность делать, что захочешь, вот это да, это нам важнее всего!
