Девушка в коротком ситцевом платье, цветом и рисунком напоминающем берёзку, как бабочка вспорхнула на высокий холм и на его вершине от восторга закружилась в танце. Танцовщица находилась в центре берёзового рая. Берёзы рощами, небольшими группами, в одиночку, очевидно, по велению божьему расселились в этих прекрасных местах с определённой целью. Девушка, кружась и размахивая руками над головой в такт берёзам, которые качались из стороны в сторону на ветру и шумели зелёными косичками, думала: только в этих местах и нигде больше рождается русская душа и сюда же она возвращается после странствий, чтобы очиститься от грехов, напитаться красотой, набраться сил и потом, обновлённой, продолжить путь в телах и сознании людей, придав им новый импульс на совершение добрых дел, на зарождение прекрасной мечты и цели. Девушка знала, что жители этих необычных мест думали так же, как и она, и ещё её земляки были уверены, что только в этих необычных берёзовых местах могла родиться настоящая русская красавица, такая, как она, с волосами цвета спелого пшеничного поля, с глазами, вмещающими бездонное синее небо, и со станом, как у одиноко растущей берёзы, которой никто не мешает тянуться ввысь. Звали девушку Катей Рощевой, и было ей двадцать четыре года. Катя в дополнение к своим достоинствам имела ещё две отличительные особенности, подаренные небесами: на левой её щеке во время улыбки появлялась соблазнительная ямочка, а на правой красовалась восхитительная маленькая родинка. В красивом теле девушки плескалась через край добрая, поэтическая душа, а в очаровательной головке роились умные мысли. Катя была патриотом своей страны и первое, оно же и последнее, стихотворение она написала о России. Тогда ей было шестнадцать лет. Однажды летом, когда Катя находилась на вершине холма, среди берёз, убегающих во все стороны до горизонта, из её души вырвались слова:
Узнаю я тебя всегда
По добрым лицам на земле,
Укажет путь твоя звезда
Мне в беспросветной даже мгле.
И по долинам и лугам,
Любовным трелям соловья,
По рощам белым и борам
Тебя всегда узнаю я.
И нет другой такой страны,
Когда в час горя и беды,
Тебе все жизни отданы
Людьми, сплотившими ряды.
Россию узнаю всегда.
Ей путь отмерил Бог.
Зла не допустит никогда,
Врагов не пустит на порог.
Потом, уже спустившись с холма и записав эти слова в тетрадь, Катя решила, что следующее стихотворение напишет тогда, когда изучит все тонкости поэтического мастерства. И она стала учиться. Шли годы, девушка училась, её душа всё настойчивее заставляла взяться за перо и начать излагать свои мысли в поэтических формах, но каждый раз Катя, подчиняясь воле сознания, откладывала этот процесс на потом. Вот и сегодня она, натанцевавшись вместе с берёзками, слетела с холма и попыталась перебороть душу, но не смогла этого сделать и сдалась, разрешив ей стать свободной, и душа мгновенно запела:
Туда, где стелются туманы,
Душа без спроса улетает.
Там, где берёзок белых станы,
Она от жизни отдыхает.
Покружит там над речкой милой
И жажду утолит росою,
Зальётся трелью соловьиной
И всё потянет за собою.
Вернётся вновь без стука в тело,
Живительной налившись силой,
И с мыслями продолжит дело,
Летя стрелой к мечте красивой.
Катя не заметила, как оказалась возле своего дома, который прятался в окружении большого фруктово-ягодного сада. На крылечке веранды сидели её родители – Мария Васильевна и Пётр Егорович. Они наслаждались жизнью и ждали дочь к обеду. Девушка, представ перед ними словно птичка, слетевшая с ветки яблони, улыбнулась.
– Я надышалась берёзовым воздухом, поэтому обойдусь без вашей жареной картошки, мяса и супа. Хотя, пожалуй, клубники со сметаной поем, запивая эту вкуснятину молоком.
Мария Васильевна подвинулась, освобождая место для дочери.
– Посиди для начала с нами. На клубнике долго не протянешь. Это, конечно, относится к нам с отцом, поскольку, чтобы вырастить ту же ягоду, надо на земле сто потов пролить. Без мяса в деревне не проживёшь.
– Глядя на наши клубничные поля с богатым урожаем, я, мама, и без твоих слов знаю, сколько труда вложено в них. Теперь главная задача – доставить сладкую красную красавицу к потребителю, – Катя присела рядом с матерью.
– Кстати, твои подружки в этом году приедут к нам на заработки? – спросил Пётр Егорович.
– Целых пять человек обещали прибыть.
– В таком случае мы тут с мамой посовещались и решили им повысить зарплату с десяти процентов до двенадцати от дохода.
Катя хихикнула.
Мария Васильевна улыбнулась.
– Ты не смейся, дочка. Два гектара клубники – это тебе не грядка. И дополнительные два процента в итоге выльются в приличные деньги.
– Я сегодня же позвоню подругам и порадую их с прибавкой. Когда их попросить прибыть на поле битвы?
– Первая ягода дойдёт до кондиции дня через два, тогда и начнём её сбор. А после этого сразу же за клубникой и фура приедет из Москвы. Ладно, Катя, иди хоть немного подкрепись, обед на столе, а мы с отцом пошли на поле.
Через три дня из Москвы к дому Рощевых подъехала фура. Следом за ним подкатил чёрный джип, из которого вышел высокий симпатичный парень лет двадцати восьми. Волосы у него были цвета спелой пшеницы, а на щеках сквозь лёгкую щетину просматривались ямочки. Когда из-за угла дома выпорхнули шесть неземных созданий в коротеньких платьицах, под которыми отсутствовали лифчики, и уставились на гостя, парень на секунду испугался и попятился к джипу. Девчата засмеялись, а Катя им серьёзно скомандовала:
– Цыц, бесстыжие! Привести себя в порядок и встретить гостя как положено!
Все девушки со смехом бросились в дом. Через несколько минут они вновь появились на улице и продолжили изучать столичного принца. В это время парень разговаривал с Петром Егоровичем. Катя подошла к ним и, скромно потупив взгляд, стала левой ногой ворошить траву. Отец строго посмотрел на дочь.
– Катя, хватит придуриваться, если быть откровенным, то не такая ты уж и скромница.
– Папа, что ты такое говоришь? А то некоторые подумают обо мне невесть что.
Парень улыбнулся.
– Меня зовут Павел Романов. Друзья в шутку называют Павлом Вторым, считая Павла Первого моим предком.
– Если мне не изменяет память, вашего предка убили заговорщики, – Катя перестала кривляться.
– Слава Богу, я не из царской династии. Хотя, не скрою, искал с ними родственные корни. Зато мне повезло в другом: по зову каких-то всевышних сил я поехал сюда, в берёзовый и клубничный рай, и встретил здесь сказочное создание, которое ни в сказке сказать ни пером описать.
