Открыв глаза Соэл осмотрелся. Снова начался день. Снова он опустил ножки в тапки и поплелся чистить зубы. Снова кто-то намусорил всюду, и ему снова нужно убрать все здесь. Соэл смотрел на это обреченным взглядом: «И так всю жизнь, – пронеслось у него в голове, – ну ничего, главное – все хорошо».
Каждый день Соэл делал одно и то же. Он просыпался, приводил в порядок себя и свой остров, завтракал, гулял, рассматривал опавшие листики, возвращался домой, гладил белье и снова забирался в постель.
Всю свою жизнь Соэл провел на этом самом небольшом, но надежном острове. Сколько он себя помнил, остров никогда не доставлял ему хлопот: ни ураганов, ни землетрясений, ни неурожая, считай, жизнь – сплошной праздник, где только и успевай веселиться. Но Соэл почему-то не успевал.
На стене у Соэла висел план его жизни, где было четко все расписано: когда и чем ему заниматься, что можно делать, а что нельзя, и другие важные вещи. Соэл строго его придерживался и был невероятно горд собой, ведь он был уверен, что иметь план – это всегда лучше, чем не иметь. Соэл частенько посматривал на него и с удовольствием отмечал, что пока все идет согласно указанному.
Почему каждое утро остров был полон мусора, Соэл не знал, но ему даже нравилось это. Соэлу казалось, что если наводить порядок вокруг, то порядок обязательно будет и в его жизни. Вот только в жизни прибирать он напрочь забыл.
Еще Соэл регулярно делал обход острова в надежде найти какие-нибудь новые съедобные плоды, ведь растущие здесь уже до смерти ему надоели. Однако ничего нового, конечно, вырасти не могло. Боги острова наверняка громко хохотали над Соэлом, наблюдая, как он изо дня в день ищет то, что здесь расти не может. Но Соэл как-то не задумывался об этом.
О чем он вообще задумывался?
О том, что он очень счастливое создание, ведь у него есть все: еда каждый день, теплая постель, уютный домик. И Соэл действительно так считал, он ведь и представить не мог, что знает только о самой крошечной части существовавших прелестей на земле. Он не имел ни малейшего представления о том, какая жизнь есть за пределами острова. Более того, у Соэла была даже четко отмеченная часть острова, по которой он мог спокойно ходить, а за чертой был берег, где шумели волны.
Начитавшись историй о морских чудовищах, Соэл и думать не хотел о том, чтобы подойти однажды к воде. Он скорее предпочел бы никогда не вылезать из постели, чем отойти от домика дальше, указанного в плане.
Кроме Соэла на острове жила Частичка – превредное создание, по мнению самого Соэла. Но никаких хлопот она не доставляла. Правда иногда раздавала ненужные советы и обижалась, если Соэл ее не слушал. Последнее время она почти не вылезала из-под кровати, где проводила большую часть времени. Может, впала в спячку, а может, в очередной раз обиделась на Соэла из-за чего-нибудь, кто ее знает.
Сам Соэл был маленьким полупрозрачным существом. Иногда он подолгу рассматривал себя в зеркало и пытался разобрать, какого же он все-таки цвета. Но ему никак это не удавалось.
День за днем проходила жизнь Соэла, и не было в ней абсолютно ничего такого, что привлекло бы чье-то внимание. Но не стоит забывать о Частичке, с которой-то, и началась вся эта история.
Одной совершенно обычной, на первый взгляд, ночью она с шумом вышкреблась из своего жилища, демонстративно отчихалась от пыли и уверенным шагом направилась к двери.
– Что происходит? – спросонья спросил Соэл, ничего не понимая.
Частичка с присущей ей важностью не стала разговаривать с Соэлом. Она молча направилась к выходу и скрылась в ночи, оставив дверь нараспашку.
«Куда это она собралась? – подумал Соэл. – Ведь ночью нужно спать!»
– Куда ты идешь? Постой. Сейчас ведь ночь! – прокричал Соэл, но Частичка даже не обернулась. Соэлу пришлось поторопиться, чтобы успеть за ней. Он вскочил с пастели и, забыв натянуть тапки, бросился вдогонку.
«Глупая ведь, потеряется еще чего. И что вообще взбрело ей в голову? Сидела же себе под кроватью, плохо, что ли, было?!» – Соэл был возмущен, ведь даже для Частички это уже слишком. Ему пришлось перебирать ножками очень быстро, чтобы хоть немного поспевать за ней.
– Слушай, ты, конечно, самодостаточная, я знаю. Но не могла бы ты обсудить со мной свои планы? Что все-таки происходит? – кричал Соэл, но та словно не слышала его.
И вдруг . . . она приблизилась к черте, четко очерченной Соэлом и обозначавшей, что здесь заканчивается разрешенная часть острова. Частичка не раздумывая сделала шаг и переступила ее, словно черта ничего и не значила. Соэл остолбенел. Только что прямо на его глазах было нарушено одно из основных правил плана! Да еще с какой легкостью и наглостью! Словно и весь план – лишь глупая прихоть.
Соэл с сожалением вспомнил о том, что никаких санкций и наказаний для такого случая не предусмотрено. «Может она лунатит? – подумал он. – Но я-то в своем уме, я-то не могу так поступить» – рассуждал про себя Соэл.
– Ну уж нет! Я туда ни ногой! Возвращайся сама, как хочешь! – Соэл остановился перед чертой, но Частичка снова проигнорировала его.
«В моем плане четко указано, где мне ходить и нарушать его я не стану!» – Соэл негодовал, он много выходок терпел от Частички, но чтобы такое!
– Нет и еще раз нет! Ты слышала что-нибудь о принципах? Так вот если ты – беспринципное создание, то я совершенно не такой! – в очередной раз прокричал Соэл удаляющейся Частичке.
– Пускай сама думает, меня не заботят ее странности, еще не хватало нарушать правила! – решительно пробурчал Соэл и уже и в правду собирался вернуться домой, как вдруг, обернувшись, он понял, что никогда раньше не выходил из домика ночью.
И вот теперь он – Соэл собственной персоной стоит посреди темного острова, где днем ему знаком каждый уголок, и не может понять, в какой именно стороне он находится. Все сейчас казалось совсем другим: незнакомым и пугающим. Деревья, которые кормили Соэла, выглядели монстрами, тянущими свои крюкообразные руки к нему, а песок, по которому Соэл ходил каждый день, сейчас словно болото тянул его за босые ноги. Внезапный страх, подобно леденящему ветру пробрал Соэла до самого сердца.
«Как же мне вернутся домой?!» – подумал Соэл со злостью и болью, ведь, привыкший контролировать все: от и до, он никогда раньше не чувствовал себя таким жалким и беспомощным.
«Ох уж эта Частичка! Я составлю с ней самый серьезный разговор на свете и обязательно впишу в план наказание за нарушение правил!»
Соэл снова обернулся и увидел, что Частичка остановилась и хитро смотрит на него.
– Пожалуйста, вернись. Давай пойдем домой. Я очень тебя прошу, – попросил Соэл, – утром, так и быть, мы сходим за эту черту, если ты так хочешь, – Соэл был готов обещать что угодно, лишь бы заманить ее обратно и оказаться как можно скорее под своим одеялом. Хотя, разумеется, о выходе за черту не могло идти и речи ни сейчас, ни потом.
