Разбудила беглянку внезапная тишина, и в первое мгновение Леа недоумевала, отчего это кажется ей странным. Но тут же все вспомнила, оглянулась на соседнюю лежанку и никого там не застав, сразу запаниковала.
Полезли в голову разные предположения, одно другого ужаснее и она, резко откинув плед, стремительно соскочила с постели. И тут же пол под ногами вдруг покачнулся, задрался с одной стороны вверх, заставив девушку крепче вцепиться в край стола, накрепко прикрученного к судну болтами.
-Не пугайся, - дверь распахнулась рывком и в каюту влетела Санди, - садись на свое место и упрись ногами в мою скамью.
Сама она тоже торопливо и точно последовала собственному совету, прикрыв дверцу уселась напротив и поставила босые ноги на край противоположной лежанки.
-А что случилось? – выполняя указание, дерзнула задать вопрос Леаттия.
-Мы убегаем, - спокойно объявила знахарка, - разве ты этого не знала? Герцог страстный охотник и отлично умеет ставить ловушки и ловить дичь. Он успел за ночь перекрыть все границы, отправить на все заставы и посты своих гвардейцев и сыскарей, вооруженных различными амулетами. И приказал никого не выпускать из герцогства, ни женщин, ни мужчин.
-А если бы мы попытались прорваться вчера? – обреченно пробормотала Леаттия.
-Не вышло бы ничего хорошего. Во-первых, Борода не может без отдыха, ему необходимо пополнять потраченную силу, а пользоваться амулетами нельзя, придворный маг везде понаставил своих охранных сетей, маги называют их следилками. Ну и главное – вся Лахта должна знать, что мы, как обычно пришли вечером и ушли утром. Нельзя чтобы сыщики нас в чем-то заподозрили и пустили по следам туманных гончих. Борода их само-собой развеет, но все понимающие в магии, сразу поймут, что тебя увел темный маг, и напишут жалобу в темную гильдию. Вот это самый нежелательный вариант, ты еще не достигла третьего совершеннолетия а герцог умудрился назначить себя твоим опекуном.
-Когда? – охнула графиня, впервые об этом услыхавшая, - моя мать никогда бы на это не согласилась.
-Бедная девочка… - вздохнула знахарка, - в тот день, когда она была при смерти, тебя ведь под каким-то предлогом удалили из ее комнаты?
-Ну да… поесть… - еще бормотала графиня, но уже понимала, насколько просто, ловко и подло ее провели.
Презрение и отвращение, какие до сих пор Леа испытывала к Кайору, вмиг сменились жгучей ненавистью. Никогда раньше девушка даже не представляла, что может так яро желать кому-то зла. Если бы эта ярость могла преобразоваться в огонь, негодяй уже горел бы смоляным факелом.
-В бумагах написано, что она пришла в себя на несколько минут и назвала опекуна, - тихо объясняла травница под странное покачивание суденышка, - и это засвидетельствовали сиделка и придворный лекарь.
Некоторое время графиня молчала, переваривая неожиданную новость, потом, сообразив, ради чего ей это рассказали, спокойно поинтересовалась:
-Ну и куда мы бежим?
-В Гайртон, - спокойно ответила Санди, - через западные ущелья Харказа. Если ты помнишь, Харказу принадлежит часть озера, узкий залив, отделенный полумесяцем длинной, почти в полторы сотни лиг, каменистой косы. На ее дальней оконечности стоит крепость Горат, мимо которой не пройдет ни одно судно, а вот саму косу можно перейти пешком… хотя на это редко кто решается. А Борода собирается перебраться в ялике, и как только мы минуем прибрежные мели и подводные скалы и доберемся до берега, лодка станет другой. Какой – не знаю, но собираюсь умыться и переодеться пока есть где.
Леа думала точно так же, и как только пол перестал качаться, спутницы принялись торопливо готовиться к трудному путешествию через густые заросли боярышника и облепихи, заполонившие все ложбинки между валунами и скалами.
Надели удобные ботинки на толстой подошве, повязали волосы платками, и выбрались на палубу яла.
Суденышко, словно выброшенное бурной волной, почти до половины влезло на узкую полоску песка, а чуть поодаль виднелся бездымный костерок, и Борода уже развешивал над ним нанизанных на палочки рыб и крабов.
-Санди, хлеб и соль захвати, - скомандовал он не оглядываясь, и знахарка тут же вернулась назад.
А Леа, обнаружив открытую дверцу, спрыгнула на песок и направилась к нему, с любопытством оглядывая скалы, почти распустившиеся листья кустарников, и пышный зеленый мох.
Озеро отсюда рассмотреть не удалось, видимо маг провел свое чудо- судно в маленькую бухточку через известный только ему проход.
-Что ты любишь, крабов или рыбу? – так же не оглядываясь, спросил мужчина, и графиня невольно ему позавидовала.
Хорошо если можешь жить, никого не опасаясь и не глядя угадывать кто подходит со спины.
-Не знаю… я таких крабов никогда не ела.
-Значит, будешь учиться, - постановил он уверенно, и скомандовал, - возьми вон то одеяло, постели на валун и садись, скоро будет готово. И выслушай меня внимательно. Несколько минут назад я получил известие от одного коллеги… он скоро будет здесь. Ты его знаешь, и считаешь врагом, но это не так. Он не сделает тебе ничего плохого, поэтому не пугайся, когда появится.
-А кто это? – насторожилась Леа.
-Это я, - спокойно произнес невидимый пока гость хорошо знакомым графине голосом, и она невольно сжалась от страха.
-Все-таки напугал, - глянув на девушку, с досадой буркнул бородач, - вот зачем так спешил?
-У меня амулет невидимости почти разрядился, - мирно пояснил полноватый немолодой мужчина среднего роста, спокойно проходя мимо Леаттии, - а пока не доберемся до Гайртона, зарядить негде.
-Прежде чем идти в Гайртон, - перебил его Борода, принимая у подоспевшей Синди солонку, - объясни нам, почему ты здесь?
-Так ведь выгнал… - трагически поджав губы, горестно вздохнул магистр Каденис и вдруг жизнерадостно фыркнул, - представляешь? Обвинил меня в тупости и неопытности! Запретил казначею выдавать мне жалованье за последний месяц!
Придворный маг Манреха Кайора Брафортского хохотал уже в открытую, сгибаясь почти пополам, и Борода с Санди тоже смеялись, глядя на него.
Губы Леаттии кривила невольная улыбка, но верить человеку, которого опасалась пять лет, она пока не могла.
