-Девушки, давайте составим компанию нашей сестре, погрязшей в дебрях лжи, распространяемой обычными людьми, - лицемерно улыбаясь, позвала сообщниц старшая донна.
-Не плюйте в колодец, - на миг отвлеклась от трапезы Эми, - если еще пьете из него воду. Сейчас вы находитесь на землях королевства и едите булки выпеченные из зерна, выращенного людьми.
-Они должны быть счастливы оказанной им честью, - поджав губы метнула злой взгляд оборотница.
- Особенно за то, что вы подло воруете у подданных короля детей и жен, увозите матерей от малышей, - язвительно поддакнула Эми.
Она уже перекусила и была готова к более решительным действиям.
-Они оборотни!
-Ничего подобного, - Эми довольно легко удавалось злить возмущенно сопевшую донну, жаль только на хозяйку этого имения и главную злодейку она никак не тянула.
И Миэль исподтишка посматривала по сторонам, не забывая о магическом видении, ставшим доступным ей после увеличения резерва.
-В них кровь оборотней! – важно выдала главный аргумент оборотница.
-Осьмушка, или всего шестнадцатая часть, - пренебрежительно парировала гостья, - вся остальная - от обычного человека. Но главное - они родились на территории королевства и являются подданными нашего справедливого короля, Ландора Горанди.
-Ваш король никогда не спорит с нашими правами! – торжествующе объявила донна и досадливо поморщилась, заметив собственную ошибку, - точнее, их король. Для тебя он не правитель.
-Наоборот, - невозмутимо сообщила Эми, - мой отец напрочь отказался от родительского имени и стал сыном чистокровного человека. И всегда был преданным подданным его величества. Как и я сама. А ваши права король был вынужден принимать лишь под давлением межрасового суда, не желая развязывать войну. Но в моем случае это не действует, мнение разделилось пополам и я могу выбрать сама. И конечно выбираю людей, я маг, а не оборотень.
-А.. – оборотница в запале открыла рот, собираясь бросить в упрямицу еще один довод, но вдруг передумала.
Махом допила давно холодный чай, зло сплюнула осу и вскочила с места.
-Пойду отдохну.
Девушки вспугнутыми птичками сорвались с мест и ринулись за ней и вскоре Эми осталась за столом одна. Она прекрасно ощущала идущих с четырех сторон оборотней, на этот раз чистопородных, судя по теплым точкам резервов и неторопливым, уверенным действиям. Однако паниковать не спешила, все приготовления уже сделаны. И даже щит поднят, но до попытки нападения извне для разнообразия сохраняет совершенную прозрачность.
-Так что вы там говорили о своем отце, милая донна? - севший прямо напротив пленницы оборотень был матер, как одинокий волк, и нагл, словно грабитель на пустынной дороге.
-Лично вам – ничего, - девушка взяла с вазы грушу, обтерла смоченной в воде салфеткой и аккуратно откусила.
-Но мне хотелось бы услышать, - добавив в голос угрозы, прищурился он.
-Нет, - покосившись на него, вернулась к груше Миэль, - вам этого не хочется. Вам хочется снять камзол и рубаху и лечь где-нибудь в тени, день слишком душный. Наверное, вечером будет гроза. А мне хочется получить своего щенка и уйти из этого поместья… ради вашей же пользы. Лучше не ждать того момента, когда сюда прибудут мой муж с учителем.
Упоминать о драконах она не собиралась, опасаясь нарушить их планы.
-Эмпат… - еще сильнее прищурился оборотень и его лицо стало чем-то похоже на морду мышкующего лиса, - какой сюрприз! Ты даже не представляешь, милая, как тебе повезло. Больше не придется думать о приданом и мечтать о богатом муже, ты все получишь от правителя.
-Вот поэтому я и думаю, - язвительно усмехнулась Эми, обведя взглядом остальных оборотней, незаметно взявших ее в кольцо, - что не о чем с ним говорить. Он глух и глуп и останется таким надолго… если не выбить, разумеется эту глухоту.
-Почему это Чархан глуп? - холодно глянул на девушку оборотень, севший слева.
-Умные знают цену информации… а он предпочитает не слышать слов, которые ему не нравится.
-Может потому, что имеет достаточно сил повернуть любую ситуацию в том направлении, какое нравится ему? – пренебрежительно осведомился оборотень справа.
Последний из пришедших, устроившийся за спиной девушки на перилах веранды, пока помалкивал, но магическим зрением Эми видела нечто вроде сети, постепенно выползающей у него из рук. И почему-то пленнице не хотелось ждать момента, когда эта сеть полетит в нее.
-От может так думать, - согласилась она и двинула рукой, словно обмахиваясь. – Как все-же душно.
Невидимая лапа ее защитного кокона, бывшая в несколько раз больше собственных рук Эми, смела сидевшего на перилах легко, как шляпку, и он рухнул в росшие под верандой розовые кусты. А в следующий миг оттуда донесся истошный крик и яростная матросская ругань.
-Ах ты маленькая дрянь, - мгновенно сообразил в чем дело, Чархан, - еще и нападать вздумала?
-Нет, только защищаться, - успела сказать Миэль.
В следующий миг они набросились на нее все разом, нимало не заботясь о здоровье или целости пленницы. Видимо наказывать тут привыкли безо всяких снисхождений.
Рой раскаленных искр сорвался с жезла, выхваченного Чарханом, мощный удар градом прилетел от соседа слева, а справа навалилась удушающая волна раскаяния. И не будь Эми под защитой кокона, она уже ползла бы туда на коленях, мечтая облизать руки оборотня, пославшего это чувство.
А так ощутила лишь мимолетное желание покаяться и выдохнула облегченно, рассматривая лица остолбеневших врагов, обнаруживших перед собой неведомое чудище. Более всего походившее на помесь огромного паука с ящерицей и с ног до головы покрытое чешуйками цвета закаленной стали, ничуть не уступавшими по крепости металлу. Крепкие ноги заканчивались когтями в палец длиной, за спиной нервно подрагивал гибкий удавий хвост, голову, щерившуюся двумя рядами мощных клыков, украшала грива длинных, дикобразьих игл. А вот внушительных по размерам когтистых лап было две пары.
И две лапы уже сцапали по оборотню, и крепко прижали к кокону. Изнутри Эми видела их приплюснутые рожи на расстоянии всего в ладонь, но предпочла потерпеть эту неприятную картинку, вместо того, чтобы отбиваться сразу от четверых. Несмотря на уроки Дейна и мастера, особо опытным бойцом она себя пока не считала.
-Ну гадюка, - ворвался на веранду исцарапанный оборотень, щедро присыпанный розовыми лепестками, - сейчас ты на своей шкуре узнаешь, каково гулять по розам. Встала и пошла на клумбу! Живо!
-Нет, Пранел, нет, остановись! – отчаянно заорали пленники Миэль, но с поднятых вверх ладоней пострадавшего уже сорвалось какое-то заклятье, и через миг оба оборотня испуганно скулили, пытаясь покрепче ухватиться за чешуйчатые бока чудовища.
