Небольшая комнатка в двухкомнатной квартире обычной многоэтажки внешне не отличалась ничем примечательным, но это лишь на первый взгляд.
Если окинуть более внимательным взором полки, заглянуть под кровать, покопаться в шкафу, то можно заметить некоторые предметы и книги, которые вряд ли встретишь в комнате обычной 20-летней девушки.
Вместо косметики и одежды здесь были кипы листов, заметок, рисунков. Некоторые из них были на других языках, с непонятными символами и замысловатыми картинками, угадать смысл которых не представлялось возможным.
Девушка с темными прямыми волосами сидела на кровати и сосредоточенно изучала страницу потертой старой книги уже добрых полчаса. Она была настолько погружена в процесс, что не заметила, как в дверь ее комнаты тихонько постучали. Когда стук усилился, девушка неохотно встала с постели и открыла щеколду. За дверью стояла женщина, вдвое старше нее.
– Викки, пойдем ужинать. Я уже несколько раз тебе стучала.
– Мам, я занята.
Женщина вздохнула.
– Не стоит отказываться от еды. Посмотри на себя. Ты же совсем худая.
Молодая девушка, которую назвали Викой, окинула себя быстрым взглядом и безразлично пожала плечами.
– У меня просто хороший метаболизм.
Женщина попыталась вытянуть шею, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь за спиной дочери, но та подвинулась в сторону, загородив пространство комнаты.
– Раньше у тебя не было секретов. Я могу зайти? Посидим, поболтаем, как раньше.
– Обязательно. Но не сегодня.
Увидев, как лицо женщины вытянулось, Вика вдруг испытала вину.
– Прости, мам. Я люблю тебя. Просто я действительно очень занята.
– И я тебя люблю, – просияла женщина. – Ладно, пойду. Ну ты, все равно приходи на кухню и поешь. Или возьми ужин к себе в комнату.
– Спасибо, мам, ты лучшая!
Последние слова девушка уже произнесла закрывая дверь.
Нет, она действительно любила свою маму. Но сейчас все ее мысли были заняты поисками отца, которого Викки никогда не видела.
Девушка машинально коснулась рукой амулета, который висел на длинной золотой цепочке и представлял собой зеленоватый камень с вращающимися гранями. Эта вещица была единственным предметом в этой комнате, который имел непосредственное отношение к ее отцу. Это был единственный подарок от него на ее пятилетие. На следующий день после этого он исчез без следа.
Викки ждала его долгие годы, но он словно испарился. Никаких упоминаний о нем не было. Его якобы коллеги с работы и не знали про такого сотрудника, как будто он там никогда и не работал.
Контакты в телефоны были недействительны, номера недоступны. Мама Викки тщетно искала его через знакомых, складывалось ощущение, что такой мужчина и вовсе не существовал в жизни. Она обратилась в полицию, и ее там ждала последняя шокирующая новость, что человек под таким именем, фамилией и отчеством скончался еще лет 30 назад.
Поверить в это было очень сложно. Зачем он так поступил? Какие были его цели? А объяснять маленькому ребенку, почему исчез ее отец, так и вовсе оказалось непосильной задачей.
Но Викки никогда не расспрашивала маму о нем, она видела, как тяжело ей даются все упоминания об отце. А еще…она не хотела расстраивать маму тем, что каждую ночь видела папу во сне. Он рассказывал ей, что он добрый волшебник, который улетел в другой мир и застрял там. И задача Викки: отыскать его там и освободить от заточения. И девочка искренне верила в это. С 16 лет она искала способ попасть в Темные Земли, о существовании которых не знал ни один человек.
Она скрывала свой секрет даже от родной матери, боясь наткнуться на недоверие, насмешку, или что хуже, на то, что она сочтет ее ненормальной и отправит на лечение в психушку.
Помощником ей в этом непростом мероприятии был артефакт: амулет на ее шее, размером с яйцо. Он представлял собой драгоценный металл чужеродного происхождения. Состоял этот удивительный камушек из шести граней, которые можно было повернуть обычным движением пальцев. Вращались они, как Кубик-Рубик. Находясь в разных плоскостях, амулет излучал свечение. А если выключить свет в комнате и создать кромешную тьму, то камень работал, как проектор, показывая на стене различные картинки.
Викки с детства нравилось играть с ним. Никакие мультики не нужны, когда каждый вечер на потолке комнаты она увлеченно изучала новый для себя мир и существ, которые в нем обитали. Попасть в него – стало ее самой заветной мечтой.
Отец сказал ей, что у нее дар, и она может развить свои способности, если очень постарается. И пока другие девушки грезили о карьере актрис, блогеров, моделей, она думала лишь о том, что хочет научиться мастерски владеть своими навыками. Только…она никак не могла понять какими....
Ведь она была самой обыкновенной.
Ботаник. Это прозвище приклеилось к ней еще со школьной скамьи. Она действительно все учебники зубрила от корки до корки. Но это было не потому что Викки так любила учиться, просто ей надо было найти отмазку для мамы на ее вечные расспросы, почему она закрывается в комнате и совсем не выходит гулять и не занимается другими интересными увлечениями. За этими учебниками и книгами девушка посадила зрение и уже много лет носила линзы. Хотя на старых фотках ее еще можно было увидеть в массивных очках с толстыми стеклами, а-ля Велма Динкли из "Скуби-Ду".
Сейчас Викки уже забыла про те школьные годы, полные унижения и потери уверенности в себе. Она вынесла совсем другой урок. В этом мире она чужая, кроме мамы у нее никого нет. А в Темных Землях она нужна своему отцу! Он ждет ее! И она обязательно его отыщет.
В какой-то момент отчаянные попытки разгадать тайну амулета привели к тому, что камень вдруг засветился, а комната стала вращаться сначала медленно, затем все быстрее и быстрее. В глазах у девушки зарябило калейдоскопом сменяющихся образом и держать глаза открытыми стало невозможным. Она крепко зажмурилась, готовясь к любому исходу развития событий. Сердце в груди пропустило громкие удары. И через пару секунд вместо играющих в ее колонках Imagine Dragons, она услышала лишь тихое завыванье ветра......
